平安於1979年5月12日建制，地處青海省東北部湟水中游南側，海東市西部，東與海東市政府樂都區相鄰，西與湟中、西寧市毗連，南接化隆縣以青沙山為界，北與互助縣隔河相望，距省會西寧市35公里，距甘肅省省會蘭州市200公里。為海東地委、行署所在地, 是全地區政治、經濟、文化的中心。縣域總面積769平方公里，轄6鄉3鎮111個行政村，共有漢、回、藏等15個民族，其中少數民族占總人口的23.4%。
平安縣是西寧市的衛星城市，古西寧八景之一的峽口，歷來都是兵家必爭的要地，峽口所在的平安縣，1979年設縣，並成為海東行署所在地。在古代歷史上平安一直是和西寧唇齒相依。也是西寧通往內地最重要的驛站。
平安驛和平安縣城街景平安縣自古交通便利，是歷代兵家必爭之地，也是漢羌爭奪的焦點地區，東漢時期的漢羌之戰（大規模的就有三次之多）一直伴隨到東漢滅亡，平安縣自古號稱“血淚之城”。據史書記載，漢宣帝神爵二年(前60)，在這裡設安夷縣，隸屬於金城郡，東漢護羌校尉便駐守在這裡。宋代築有宗哥城，喃廝羅以之為都建立地方政權。明洪武十九年(1368)設平戎驛， 嘉靖元年(1522)建平戎城。 清代改為平安鎮，其名沿襲到今天。平安唐稱宗哥城，宋稱龍文城，明稱平戎城，清稱平安驛。清改名為平安鎮，屬西寧縣。平安縣是青海省開發較早、文化歷史悠久的地區。史稱“河湟間”或“河湟地區”。1946年平安鎮劃歸湟中縣。解放初為湟中縣第二區、第十區、第十一區轄地。1958至1960年為紅星公社。1960年劃歸西寧市，1962年復歸湟中縣，設平安行委。1978年從湟中縣析平安、小峽、洪水泉、石灰窯、三合、沙溝、古城7個公社成立平安縣，隸屬海東地區。正式成立於1979年5月12日。
2005年，為建設一座整潔安寧、綠樹成陰、生態優美的衛星城市及海東地區的行政中心。平安縣按照“地縣共建、以縣為主”的城鎮建設新思路，全縣每年通過爭取貸款、自籌等用於城市建設的投資過億元，形成了以橫貫東西的平安大道、古驛大道、興平大道及十一條縱向城市道路為框架的城市路網。（圖平安縣平安大道）
以打造平安品牌為特點的城市標誌性建築分別形成了平安文化長廊、平安大道、平安門、平安廣場、平安鼎、平安亭、平安鍾和平安泉水八大平安品牌。
