人物簡介
常樂老和尚，號透虛，俗姓程。1914年3月出生於湖北省大冶縣保全鎮一家家。在國內軍閥混戰，民不聊生之時，先師戡破世情，矢志出家，一圻禮東方山青雲和尚為師。次年即赴陽邏青蓮寺受具足戒。1937年後，先入浙江寧波觀崇寺佛學院學習，後進天台山國清寺佛學院及上海法藏寺佛學院深造。1944年回到黃石後頻行於馬泉寺、弘化寺、東土庵和鄂州雲蓋寺、黃岡安國寺，武昌九峰山等處弘法度眾。全國解放後，曾先後擔任黃石栗山寺、弘化寺和極樂寺住持，並以僧籍參加土地改革運動，兼任詹愛宇村夜校教師，又參加創建黃石第一家火葬場並於1958年後為該火葬場負責人之一。1979年十一屆三中全會宗教政策落實，先師重登東方山，出任弘化禪寺住持，成為東方山之佛教界領袖，後被推選為黃石市佛教協會會長、湖北省佛教協會常務理事和中國佛教協會理事，同時又連任黃石市政協第六、七、八屆常委。具體生平
常樂法師俗姓程，1914年出生於大冶縣保全鎮程澗益村。母徐氏，於法師十五歲時病逝。當時，父未歸，由八十多歲的祖母撫養。第二年家裡遭火災，投靠外婆家放牛，不久又去富源煤礦謀生。後流落至武昌，被人矇騙去賣為壯丁。深夜逃走，潛回保全家中。1935年，常樂21歲時，和本村幾位信佛的伯母、嬸娘同往東方山敬菩薩。那時，該村有一老婦，早年出家，法名堂太，住東方山觀音閣。她讓常樂到附近茅庵與清雲師傅同住，並幫他做磚。清雲師傅就收他為徒。這是常樂出家的開始。在寺期間，還被允許進入設於廟裡的私塾讀書。
出家第二年，新洲縣陽邏青蓮寺舉行授戒法會。清雲師傅讓常樂去拜師求戒，經指點，顯光法師作了他的訓導師，鏡台法師作他的開導師。回東方山後，當時的方丈容度師傅要他外出遊歷參師，提高佛學修養。
遵循師訓，二十三歲的常樂，在其師兄常道的帶領下，開始了雲遊四方、遍謁高僧的參修生涯。先後去過上海三昧庵、南海法雨寺、寧波育王寺、上海法藏寺等。
在南海法雨寺，聽說太虛法師曾在這裡掛單，太虛法師的“人間佛教”理論使他十分崇拜。認識了圓瑛法師。
在上海三昧庵，遇見了信空和尚，他也是大冶人，對常樂倍加關照，並指點他：“像你這樣，在三昧庵站不住腳。做一個合格的和尚，不僅儀容穿著很重要，還要會唱、會打、會拜、會念。你最好到寧波七塔寺，那裡你可能得到一些幫助，學到一些東西。”
另一位法號達義的和尚告訴常樂：“要學念唱，就到常州天寧寺，要學侍禪，就到鎮江金山高旻寺，要學法事，就到寧波觀宗寺。”
常樂聽到這裡，又喜又急，他說：“我可沒有文化啊。”
達義和尚說，這不完全像學校，沒有文化也可以學。於是由他出資，常樂去了寧波觀宗寺，並由顯光法師擔保，押金也免收。學一段時間回上海三昧庵。
1939年，日寇占領上海，三昧庵無法安寧。常樂逃到寧波觀宗寺。這時，觀宗寺正開辦僧人培訓班。常樂先參加預科學習，後又參加研究科、弘法科的分階段學習。不久，日冠魔爪又伸向寧波，寺中僧人白天逃往郊外躲避日機轟炸，晚上潛回寺廟。適應抗日需要，觀宗寺開設了難民搶救處，常樂和僧眾一道參加了救護隊，開始了普渡眾生的實踐。他初次體會到太虛法師提倡“人間佛教”的意義。
後來，常樂法師輾轉到了天台小國清寺，拜謁了顯光法師。顯光法師鑒於常樂出身坎坷，歷經磨難，矢志不移，確有佛緣，遂推薦他住佛學院。他在院裡向靜權法師學《法華經》，長達一年有餘。
此後，常樂法師又遊歷了幾所寺廟，再轉去上海法藏寺佛學院學習，聽興慈法師講《法華經》。大約半年以後，離開上海回了家鄉。這時，他的祖母已去世一年多了。
這是1944年。回鄉後，到馬泉寺任住持，在栗山寺、東土庵等寺行走。後來又常在鄂州雲蓋寺、黃岡安國寺、黃石港收緣堂、延祥寺等處參修、弘法。
抗戰勝利後，常樂法師在安國寺任知客。兩年後，隨少蓮和尚去武昌九峰山，後又到城內三佛閣。數月後，後輔街正覺寺講《楞嚴經》的禮敬法師去香港，常樂到正覺寺去續講《楞嚴經》。
1949年4月，武昌解放，常樂法師回到故鄉缽盂庵。他在這裡遇到了居士詹蘭階先生。詹舉薦他到栗山寺任住持，併兼任當地夜校教師，後參加當地土地改革。1958年去洪山參加中南6省佛教徒會議。看到了趙朴初、周叔迦先生。
1959年9月，常樂被派往北京學習，並任組長，恰逢班禪大師在廣濟寺接見摩頂，又有幸參加了國慶觀禮和國家領導人接見尼泊爾首相柯依拉臘儀式。在京還見到了全國佛協會長喜饒嘉措。
從北京學習回來後，被安排在市火葬場工作，並先後當選為市政協委員和人大代表。
“文革”期間，常樂法師因曾收到過一封香港長訓和尚來信，被懷疑為特務，關了三個多月。
1979年，常樂法師任東方山弘化禪寺住持，承擔起振興佛寺、續佛慧命、弘揚正信、紹隆佛種的歷史重任。從這以後的二十幾年裡，他做了三大貢獻。
第一，重振道場。
他竹杖芒鞋來到東方山弘化禪寺，面對的是文化大革命中慘遭毀壞的頹垣斷壁、荒階空堂，雖然前兩年經僧人常願和劉某屢向上級政府部門呼籲，得以維修，只是維持沒有倒塌下來。常樂知難而進。他不顧年事已高，團結僧眾、廣結善緣，遍訪施主，精心謀劃。“聚善男信女之一點微資，成光剎復興之百年盛舉”，先後維修了大雄寶殿，祖師殿，新建了地藏殿、妙法堂。於是三尊大師重鎮殿堂，十八羅漢再顯威儀，海島觀音蓮座生輝，金匾楹聯赫然煥彩。還資助本寺僧尼重建或整修了東涼亭、普同塔、北涼亭等弘法道場。使弘化禪寺再度具備叢林格局，為後繼者的發展奠定了基礎。
第二，紹隆佛種。
常樂法師持戒嚴謹，法相莊嚴，不苟言笑。然而身邊弟子知道，他外冷內熱，素具慈悲心腸。1983年他收下了一位年僅13歲的小沙彌，無微不至地細心呵護，言傳身教嚴格督導。小沙彌長到17歲時，常樂法師以佛陀濟世的寬博胸懷，擠出廟中積蓄，送小弟子去南京棲霞佛學院讀書。此一去，這位法號正慈的青年佛子不負師恩，勇猛精進，接連考入中國佛學院本科，研究生班，成為湖北省佛教史上第一位佛學碩士，後又升座弘化禪寺方丈，其時年僅26歲。
常樂法師還收了一位小弟子，法號圓規，薦於武漢歸元寺方丈昌明門下，後經中央戲劇學院深造，成為一名年青的藝僧，儒僧，現居禪宗祖庭少林寺，法號延王。在文學、傳統醫學方面頗有造詣；任中華禪詩學會秘書長，定位為“少林寺易筋經洗髓經傳人”，訪台後有散文集《靈渡》出版。
由於常樂法師在培養僧材方面開了個好頭，此後弘化禪寺陸續選送多名年青僧尼外出深造。
第三，學法弘法。
常樂法師深入經藏，解行並重。他每日三點半鐘起床，上香誦經，從不間斷，他誦讀《金剛經》、《地藏經》、《阿彌陀經》、《法華經》、《楞嚴經》，虔心念佛，數十年如一日，從不懈怠，每有弟子參謁，他總是諄諄教誨。晚年居住弘化寺下院極樂寺，堅持每年打精進佛七，勸導眾生，弘化一方。弘化禪寺創辦《覺有情》報，他極力支持，並任顧問。他曾為該報題詞：“一念三千，三千一念，義理無窮，無量無邊。菩提樹種，澆水潤根，有情花果，紅遍滿天。”
1998年8月，武昌寶通寺和蓮溪寺傳授二部僧戒，常樂法師為教授阿闍黎。
1999年秋，常樂法師協助其弟子正慈運籌策劃，舉辦了東方山首次傳授大戒大法會，也是湖北省首次同時傳授二部僧戒，任得戒大和尚，為來自全國的1071名僧尼授了戒諜，盛況空前，重振了“三楚第一山”之禪林雄風。
當常樂法師感知即將駕返西天淨土時，書寫了四大遺願：“願離娑婆，願生極樂，願佛接引，願成正覺。”還試圖留下傳燈派行，惜未來得及推敲定稿。
2001年12月19日，德行圓滿的常樂法師圓寂於東方山弘化禪寺，世壽八十有八。是月29日，湖北省佛協、黃石市佛協、東方山弘化禪寺，為常樂法師舉行了隆重的追思法會，極盡哀榮。大師示寂二周年之際，又為之建成了全漢白玉三層墓塔。塔周刻對聯、碑文、傳略，皆出自名家之手。李聲高居士撰書了銘文，曰：西方乘碩，東方駐錫。亂世而生，盛世而息。八十八年，人間留跡。百千成劫，身心磨礪。正信無邪，徹透真諦，自覺覺他，慈航共濟。佛種紹隆，靈根永繼。一代宗師，萬人仰企。
