常棣 —— 一種植物
釋名: 郁李、車下李、爵李、雀梅。
郁李氣味: 酸、平、無毒。
主治: 1、小兒驚痰實，二便不通。用大黃（酒浸後炒過）、郁李仁（去皮，研為末）各一錢，滑石末一兩，一起搗和成丸子，如黍米大。二歲小兒服三丸，其他兒童根據情況加減，開水送下。
2、腫滿氣急，睡臥不得。用郁李仁一合，搗成末，和面作餅吃，吃下即可通便，氣泄出後即愈。
3、心腹脹滿，二便不通，氣急喘息，腳氣浮腫。用郁李仁十二分，搗爛，水磨取汁，薏苡三合，搗如粟大。一同煮粥吃下。
4、皮膚血汗。用郁李仁（去皮，研細）一錢，鵝梨搗汁調下。
文學創作中的“常棣”
在《詩·小雅·鹿鳴之什 常棣》中，“常棣”是一個文學意象，它被賦予了兄弟情義的意義。“常棣”也寫作“棠棣”。這首詩表達了兄弟之間應該友愛的理念。
後常以常棣代表兄弟。
《詩·小雅·鹿鳴之什 常棣》
原詩
常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。
兄弟鬩於牆，外御其務。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？
儐爾籩豆，飲酒之飫。兄弟既具，和樂且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛。
宜爾室家，樂爾妻帑。是究是圖，亶其然乎？
注釋
①常棣：木名。果實像李子而較小。花兩三朵為一綴，莖長而花下垂。詩人以常棣的花比兄弟，或許因其每兩三朵彼此相依，所以聯想。②鄂不：花蒂。“鄂”字《說文》引作“萼”。“不”字在甲骨文是花蒂的象形。韡韡（委wěi）：光輝。這兩句是說常棣的花蒂的光輝表現於外。③威：古時與“畏”通用。④孔懷：很關心。這兩句是說死喪的事一般人只覺可怕，兄弟卻真是關懷。⑤裒（抔póu）：聚。聚於原野似指戰爭一類的事。《集傳》：“裒，聚也……至於積屍裒聚於原野之間，亦惟兄弟為相求也。”一說“裒”讀為“踣”（薄bó），斃。⑥求：相求，是說彼此關心生死，互相尋覓。一說言在兄弟死後往求其屍。⑦脊令：水鳥名。水鳥在原野比喻人有患難，兄弟有患難就急於相救。⑧每：猶言“時常”。⑨況：就是“貺”，賜給。以上兩句是說當危難的時候往往有些良朋只能為之長嘆，而不能像兄弟奔赴援助。⑩鬩（細xì）：相爭。⑾務：古讀如“蒙”， 《左傳》 和《國語》都引作“侮”。以上兩句是說兄弟雖有時相爭於內，一旦有外侮，就同心抵禦。⑿烝（蒸zhēng）：久。戎：助。⒀友生：朋友，“生”是語助詞。⒁儐：陳列。籩（邊biān）、豆：祭祀或燕享時用來盛食物的器具。籩用竹製，豆用木製。⒂之：猶“是”。飫（玉yù）：滿足。⒃具：同“俱”，聚集。⒄孺：中心相愛。⒅鼓：彈奏。以上二句言夫和妻相親愛，像樂音之配合調諧。用夫婦來襯出兄弟。⒆翕（吸xī）：聚合。⒇湛（耽dān）：久樂或甚樂。(21)宜：安。(22)帑（奴nú）：子孫。(23)究：言用心體會上面兩句話的道理。圖：言努力做到。(24)亶（膽dǎn）：信。其：指宜室家，樂妻帑。賞析
這是燕兄弟勸友愛的詩。第一、二章言兄弟相親相懷過於他人。第三、四章以危難之中朋友和兄弟的幫助相比較。第五章言在平時兄弟還不如朋友親近，言外之意：這是不應該的。第六章寫兄弟宴飲的和樂。第七、八章以夫婦比襯兄弟，言喪亂的時期兄弟固然比朋友好，安寧的時候兄弟也不是不如妻子。這是周人宴會兄弟時，歌唱兄弟親情的詩。“凡今之人，莫如兄弟”，為一篇主旨。不過詩篇對這一主題的闡發是多層次的：既有對“莫如兄弟”的歌唱；也有對“不如友生”的感嘆；更有對“和樂且湛”的推崇和期望。
全詩八章，可分五層。首章為第一層，先興比，後議論，開門見山，倡明主題。“常棣之華，鄂不韡韡”，興中有比；而詩人以常棣之花喻比兄弟，是因常棣花開每兩三朵彼此相依而生髮聯想。“凡今之人，莫如兄弟”，這寓議論於抒情的點題之筆，既是詩人對兄弟親情的頌讚，也表現了華夏先民傳統的人倫觀念。上古先民的部族家庭，以血緣關係為基礎。在他們看來，“兄弟者，分形連氣之人也”(《顏氏家訓·兄弟》)。因而，比之良朋、妻孥，他們更重兄弟親情。錢鍾書論及《常棣》時也指出：“蓋初民重‘血族’之遺意也。就血胤論之，兄弟天倫也，夫婦則人倫耳；是以友於骨肉之親當過於刑於室家之好。……觀《小雅·常棣》，‘兄弟’之先於‘妻子’，較然可識”(《管錐編》)。這從文化人類學的角度，更深刻揭示了《常棣》主題的歷史文化根源。
二、三、四章為第二層。詩人通過三個典型情境，對“莫如兄弟”之旨作了具體深入的申發，即：遭死喪則兄弟相收；遇急難則兄弟相救；御外侮則兄弟相助。這可能是歷史傳說的詩意概括，也可能是現實見聞的藝術集中。這三章在藝術表現上也頗有特點。毛先舒說：“《常棣》，俗筆必先從和樂敘至急難，便乏味”(《詩辯坻》)。此篇則與之相反，事例的排列由“死喪”、“急難”到“外御”，從而由急而緩、由重而輕、由內而外，構成一個頗有層次的“倒金字塔”，具有強烈而深遠的審美效果。其次，採用對比手法，把同一情境下“兄弟”和“良朋”的不同表現加以對照，更見出兄弟之情的誠篤深厚。“兄弟鬩於牆，外御其務”，又更深一層：即使兄弟牆內口角，遇到外侮，也會不加思索一致對外。“鬩於牆”與“外御其務”，兩句之間沒有過渡，情緒和行為的轉變即在傾刻，有力表現出手足之情出於天然、發自深衷。由轉折手法構成的這一典型情境，因表現了最無私的兄弟之情，成為流傳至今的典故成語。
第五章自成一層。如果說，前面是詩人正面讚頌理想的兄弟之情，這一層則由正面理想返觀當時的現實狀況；即由讚嘆“喪亂”時的“莫如兄弟”，轉而嘆惜“安寧”時的“不如友生”。“雖有兄弟，不如友生”，這嘆惜是沉痛的，也是有史實根據的。西周初年，出現過周公的兄弟管叔和蔡叔的叛亂。據此，《詩序》似認此詩為成王時周公所作，曰：“《常棣》，燕兄弟也。閔管、蔡之失道，故作《常棣》”；西周末年，統治階級內部骨肉相殘、手足相害的事更頻頻發生。據此， 《左氏春秋》 的作者認為此詩為厲王時召穆公所作，《左傳·僖公二十四年》：“召穆公思周德之不類，故糾合宗族於成周，而作詩曰：‘常棣之華……’云云。”《常棣》的作者，是周公抑或召穆公，尚難定論；但有一點可肯定，詩人的嘆惜是有感而發的，且有警世規勸之意。不過，這是在宴飲的歡樂氣氛中所唱之詩，因此，在短暫的低沉後，音調又轉為歡快熱烈。
六、七章為第四層，直接描寫了舉家宴飲時兄弟齊集，妻子好合，親情和睦，琴瑟和諧的歡樂場面。第七章“妻子”與“兄弟”的對照，包含了詩意的遞進：“妻子好合，如鼓瑟琴”，而“兄弟既翕”，則“和樂且湛”。詩人似明確表示，兄弟之情勝過夫婦之情；兄弟和，則室家安，兄弟和，則妻孥樂。末章承上而來，卒章顯志。詩人直接告誡人們，要深思熟慮，牢記此理：只有“兄弟既翕”，方能“宜爾室家，樂爾妻帑”；兄弟和睦是家族和睦、家庭幸福的基礎。明理規勸之意，更為明顯。
《常棣》是《詩經》中的名篇傑作，它不僅是中國詩史上最先歌唱兄弟友愛的詩作，也是情理相融富於理趣的明理典範。陸時雍《詩鏡總論》曰：“敘事議論，絕非詩家所需，以敘事則傷體，議論則費詞也。然總貴不煩而至，如《常棣》不廢議論， 《公劉》 不無敘事。”《常棣》的“不廢議論，不煩而至”，似可析而為二。一是真摯委曲，感人之至。開篇形象比興，富於理趣；隨之圍繞“凡今之人，莫如兄弟”之旨，“喪亂”與“安寧”、“良朋”與“妻子”，及歷史與現實、正面與反面，寓理於事，多層次地唱嘆闡論，既感人亦服人。全詩筆意曲折，音調也抑揚頓挫，前五章繁弦促節，多慷慨激昂之音，後三章輕攏慢撚，有洋洋盈耳之趣。委曲深至，一片真誠。二是主題恆久，深邃之至。兄弟友愛，手足親情，這是人類的普遍情感，也是文學的永恆主題。《常棣》對這一主題作了詩意開拓，因而千古傳唱，歷久彌新。同時，“常棣之華”、“莫如兄弟”、“兄弟鬩牆，外御其務”，作為具有原型意義的意象、母題和典故，對後世“兄弟詩文”的創作產生了深刻的影響。而隋朝常得志的《兄弟論》 ，在新的背境下對《常棣》詩旨作了創造性的伸發，不妨互讀。
