簡介
民以食為天，糧食是人民賴以生存的命根。隨著城市人口的不斷增加，單靠武進縣東、西兩倉不定期的平糶和節場廟會糧食的自由買賣，已經不能滿足日益增長的需求。一種以糧食經營為主的糧行、米號應運而生。常州的糧行米號始於何時已無從考證。清乾隆三十三年（公元1768年）西直街敦仁堂石碑記載："自京口至丹陽以至常，均屬商賈之集，設有大陳糧行憑客糶糴。恐各牙行斗斛大小不齊，奉憲復設牙行量斛……"說明早在乾隆時期從鎮江到常州沿河糧行已經有相當數量。清同治二年（公元1863年）常州東門吳公和、西門成怡沅米店，已經設臼舂米，每天出米約400-500斤。同治九年常州專業性的糧行已有顧大防、劉啟新、薛沅泰等10餘家。光緒十六年寶興泰堆疊首創牛磨人工碾米。宣統三年徐永昌米號始用引擎為動力碾米，稱機米，一時效仿辦廠碾米者日眾。米行遂從糧行中分離出來，並單獨成立米業公所。
歷史
京杭大運河南岸從懷德橋至南運橋有一條長315米、寬7米的路段，加上向運河主航道延伸近50米的石龍咀，與南運橋形成一個小夾角，這裡河運方便，糧船交接，附近米廠集中，遂相繼來此開設米行、糧行。據1926年實業名錄載，當時在此開設的米行就有元大裕記、同信泰、同裕昌、朱恆大、福泰祥、信泰昌衡記、通大順、裕豐仁、廣大潤記、寶和泰興記等10家米行，還有同和泰、源泰昌、董乾大、寶源大等4家糧行。由於米業興旺，客商雲集遂將原石皮場改稱米市河，成為常州市又一具有行業特色的街市。
常州的米業與農業的豐欠關係極大，農業豐收糧食貨源充足，糧行壓價收購，即便按常價出售獲利豐厚。農業欠收，貨源不足，他們則從外地購貨，高價出售，仍能獲利。1929年時常州糧食欠收，糧荒嚴重，他們利用外商傾銷的大米，大發橫財，寶興泰、瑞沅、寶和泰、新盛源、成怡沅等米廠、糧行成為暴發戶。當然也會投機失策，1931年各地農業豐收，糧價暴跌，百年老店成怡沅米廠，因囤積洋米，致使企業倒閉，新盛沅行資方陳和尚因負債精神失常，患瘋顛病而死。
1937年11月29日，常州淪陷，被搶糧食約計3400萬斤，不少企業被迫倒閉。日偽時期，不少糧行與日偽勾結，代日商洋行大量收購小麥、稻穀，加劇了市場糧米的緊張。1944年汪偽強制實行棉業、米糧、粉麥、油糧、日用品五個統治會，統治糧油的收購和分配，糧行業務萎縮。抗日戰爭勝利後，糧行、米號復業的日多，但好景不長，由於通貨膨脹，糧價一日數漲，糧行囤糧惜售，市場一片恐慌，搶米風潮不斷。解放後，政府限制投機糧行的發展，由國營糧行主宰糧食市場，糧行遂於1953年淘汰。
