幾個月後，上演了首場公開音樂會，這就是北德廣播交響樂團（NDRSymphonyOrchestra，Hamburg）的誕生，一家美國的報紙把這一事件稱之為“古老世界中的最年輕的主要樂團”！在第二次世界大戰後，沒有花費很長時間樂團就成為德國音樂生活中的一支生力軍，在國際巡演中得到世界範圍的承認。
在其總監漢斯·施密特－伊塞爾施泰特、莫什·奧茲曼、克勞斯·騰施泰特、冠特·旺德以及約翰·埃利奧特·加德納的領導下，樂團致力於發展偉大的古典和浪漫派作品，同時也為樂團贏得了當代音樂演繹者的美名。該樂團曾為布索蒂、亨策、拉赫曼、利蓋蒂、諾諾、潘德列茨基、勛伯格、斯特拉文斯基、B.A.齊默爾曼的作品舉辦過世界首演。
與樂團有著緊密聯繫的冠特·旺德，1982年成為樂團的首席指揮，在以後的八年里，他為樂團制訂藝術方針，1990年該團任命他為樂團的終身榮譽指揮。除了貝多芬和勃拉姆斯全套交響曲的錄音之外，他指揮的布魯克納的第三至第九交響曲的錄音和現場直播贏得國際音樂評論界的熱情讚譽。2002年2月冠特·旺德在瑞士的家中逝世。
在1991至1994年期間，約翰·埃利奧特·加德納為樂團的首席指揮；在此期間樂團錄製了一系列CD：勃拉姆斯創作的《匈牙利舞曲精選》、德沃夏克的《波希米亞組曲》和《交響變奏曲》、在什勒斯維希－霍爾斯坦州音樂節演出的布里頓《戰爭安魂曲》的現場錄音以及由安妮-索菲·馮·奧特獨唱的《七重死罪》和庫特·維爾創作的歌曲選萃。1995年10月發行的一張CD上匯集了拉赫瑪尼諾夫的《交響舞曲》和楊納切克的狂想曲《塔拉斯·布爾巴》。還發行了一張由安妮-索菲·馮·奧特獨唱的古斯塔夫·馬勒的聲樂套曲《旅伴者之歌》和澤姆林斯基的《馬特林克詩歌》。
自1996年8月赫伯特·布隆斯泰德成為該團的第六任首席指揮，他與樂團的聯繫要追溯到二十五年之前，當時漢斯·施密特－伊塞爾施泰特邀請他去漢堡與樂團合作——在阿爾班·伯格“七首早期歌曲”的錄音中體現了這一成果。1981年赫伯特·布隆斯泰德在緊急的情況下接替克勞斯·騰施泰特並在基里爾·康德拉欣突然逝世的情況下率該團巡演。在一系列音樂會之後，觀眾開始欣賞到赫伯特·布隆斯泰德與北德廣播交響樂團於1995年、1996年音樂季和1997年在什勒斯維希－霍爾斯坦州音樂節的開幕式音樂會以及1995年11月1日樂團成立50周年紀念音樂會上的同台演出。
1998/1999年，克里斯托夫·艾森巴赫成為樂團的首席指揮。
樂團的常任客席指揮是波蘭的作曲家克里斯托夫·潘德列茨基。在他的指揮下，樂團為他的一系列作品舉辦了世界首演並錄製唱片，如：為四位獨唱、兩個混聲合唱隊及管弦樂隊而作的《波蘭安魂曲》、第二交響曲以及柔板（第四交響曲）。除了電台、電視台定期的節目之外，樂團還在漢堡、基爾、呂貝克舉辦系列音樂會，並在世界各地最著名的音樂會舞台巡迴演出。
