十八世紀，英國十分活躍的機械技師有很多。約瑟夫·布拉馬就是其中的一人，同時也是一個最有才華的人。
工具機的發明和機械技術的發展，是推動英國工業革命的重要動力。蒸汽機、鐵路、紡織機械以及其它的各種製造用設備，在各自的發展過程中都離不開高精度的工具機。
對於這一引人注目的機械技術的大發展作出重要貢獻的人，大部分是英國的機械技師。另外，這些機械技師相互間都有僱傭關係，看來這也是促進機械技術迅速發展的一大因素。
一七四九年四月十三日，布拉馬生於英國約克夏的斯顛波羅，家裡幾輩人都務農。當然，布拉馬也繼續搞農業。但是，十六歲時，他偶爾因某件小事而蒙遭不幸，腳壞了，行路都感到困難，不能再乾農業活了。
在倫敦地開始從事木匠工作，有時也於一些自己很早就感興趣的製作機械的工作。由於製作家具等原因，常有機會到有錢的人家去。他看到了都裝有水洗便器。
布拉馬決心改進這種水洗便器。他反覆地進行了研究，一七七八年，他二十九歲時取得了有關水洗便器的第一個專利。以此為開端，布拉馬開始搞機械技術工作。發明了安全鎖，改進了水道的閥門，以及往高處汲水的滅火用泵等。
為了改進這種領，他動了一番腦筋，設計並製作出一種當時任何地方都沒有使用過的最新式的鎖。這種鎖就是今天大量使用的圓筒鎖的始祖，據說這種新式銷在制鎖史上最具有劃時代意義的。一七八四年，他取得了這種安全鎮的專利。
在很長的一段時間裡，沒有一個人能打開布拉馬的這把鎖。直到一八五一年，一個機械工用了五十多個小時，才打開了這把鎖，被人們傳為佳話。
在布拉馬作為一名機械技師活躍的年代，瓦特業已發明了蒸汽機。布拉馬對這種蒸汽機也表示了極大的興趣，並進行了改進的嘗試。此外，他還就帶有蒸汽機的鍋爐進行了各種研究和實驗。
有關當時布拉馬工廠的情況，約翰·菲埃利曾寫過文章。大致如下。
布拉馬的弟子莫茲利在布拉馬工廠里任總工長時，親自製作了這些工具機。……這些工具機能準確地動作，而且在工具機上還配置了測微螺旋。
布拉馬永遠不忘記自己是一個貧苦農民的兒子，他心地善良，信奉上帝。和他手下工作的機械工經常友好相處。
有一次去野外勞動，患了感冒。就是這次感冒使他永遠離開了人世，時間是一八一四年十二月九日，終年六十五歲。
