巴貝多棺材之謎起源
在巴貝多奧斯汀灣的克萊斯特切奇教區有一個古老的蔡斯家族墓地，陵墓由珊瑚石砌成，並有一塊沉重的藍色德文郡大理石板封口。它的一部分在地上，另一部分則埋在地下，上下用一段台階連線。陵墓長 4米，寬2米，並帶有一個拱形的墓頂，墓頂從裡面看是拱形，從外面看卻是水平的。
1807年7月，托馬西娜•戈達德夫人被第一個安葬於此。一年以後，一個2歲的女孩瑪麗•安娜•蔡斯也被安葬在這裡。1812年7月6日，瑪麗的姐姐多麗絲又隨她而去。多麗絲死因不明，有人說是她父親的暴行導致她在絕望之下故意餓死自己，以逃避父親托馬斯•蔡斯先生的魔掌。同年年底，道貌岸然的莊園主托馬斯•蔡斯先生，這個被所有人討厭的傢伙終於躺進了這個墓穴。按照當時巴貝多習俗，富有的人通常使用笨重的鉛封結構的棺材，這種棺材需要6到8個壯漢才能移動。托馬斯先生的棺材更是沉重，至少要十幾個小伙子才可以移動。
到這時，這個陵墓看起來十分正常。所有的棺材都有序整齊地躺在陵墓內。
巴貝多棺材第一次移動
四年以後，1816年9月25日，只有11個月大的薩繆爾•阿莫斯又要被葬入這個陵墓。當陵墓唯一的入口，那塊沉重的藍色德文郡大理石墓門被打開時，讓人意想不到的事情發生了。幽暗的陵墓中一片狼藉，瑪麗的小棺材原本橫放在墓穴內，現在卻被底朝上扔到一個小角落裡。戈達德夫人的棺材被翻轉了90度，棺蓋對著牆躺在旁邊。那個笨重的托馬斯先生的鉛封棺材也已經離開它原來的位置好幾米遠，並且翻轉了90度。
這到底發生了什麼？陵墓入口在被打開前完好無損，絲毫沒有受破壞的痕跡。戈達德夫人的木頭棺材也許容易移動，但是托馬斯先生的鉛封棺材重達半噸，是誰或是什麼力量移動棺材的呢？人們沒有找到答案。然而，這次對亡靈的褻瀆被不公正地安在了黑人頭上。19世紀早期的巴貝多奴隸起義不斷，他們遭到白人種植園主的殘酷鎮壓，所以有可能搗毀陵墓來泄憤。但這種解釋不能使人信服，有很多問題不能解釋，完好無損的陵墓入口，陵墓中沒有人為的痕跡，守墓人也沒有發現有人闖入墓地等。
人們將棺木重新擺好，並且加強了陵墓的守衛，期望這種令人不安的事不要再發生。
巴貝多棺材第二次移動
六個星期後，小薩繆爾的父親薩繆爾•布魯斯特在奴隸起義中被殺死，其靈柩要被安葬在家族陵墓中。隨著大理石墓門緩慢地移開，冰冷的地下寒氣讓人產生不祥的預感。棺材又一次動了！陵墓里亂七八糟，像是被龍捲風襲擊過。戈達德夫人的木棺已經變成了碎木條。人們把它捆成一捆，放在墓室的牆邊。
克萊斯特切奇教區的托馬斯•奧德森教區長和另外三個人將墓室徹底搜查了一遍。所有的牆和地面都沒有裂縫的跡象，更沒有暗道。有人猜測可能是地下水衝擊，但是墓室中的每一處看起來都相當乾燥。當時，人們多少有點迷信，莊園的工人們相信蔡斯的陵墓被某種超自然的力量所控制或是受到了詛咒，都儘可能遠離墓地。但是還是有大批的人對此非常好奇，他們甚至希望下次的葬禮能夠早點舉行。
巴貝多棺材第三次移動
1819年7月17日，蔡斯家庭成員特馬西亞•克拉克夫人去世，陵墓將為她再次打開。這次葬禮聚集了很多興奮而好奇的看客。除了戈達德夫人碎成木條的棺材仍像三年前那樣斜靠在牆邊外，其餘的棺材又一次被移得凌亂不堪。這更加令人費解，如果是由於自然力的震動、擾動或地下水引起棺材的移動，那么戈達德夫人的棺材木條不穩定地倚在牆邊，應該首先移位，但事實恰恰相反。所有的棺材和墓室又被徹查一遍，仍然沒有任何線索。那些棺材又被放回原位。人們在地面上灑上一層厚厚的白色沙子，以便能留下什麼東西的腳印或痕跡。沉重的墓門又被水泥封死，而且在水泥沒上加蓋了封印。
巴貝多棺材第三次移動
人們對此事越來越好奇，他們等不及下次葬禮。1820年4月18日，經過討論後決定，為了解開棺材移動之謎，他們不再等待下一位家庭成員去世，立刻再次打開陵墓。訊息很快傳開，地方長官和一些尊貴的客人也來觀看。封印沒有被動過，依然清晰可辨。水泥被敲開後，大理石墓門仍然難以移動，原來是托馬斯先生的鉛封棺材以一個很陡的角度頂在了門上。這根本無法解釋。更奇怪的是，除了戈達德夫人的碎木棺材沒有移動外，其他的棺材再次移動。可是沙子上沒有絲毫棺材拖動的跡象，也沒有入侵者的腳印、地下水的痕跡。陵墓每一個部分都像剛建造時一樣堅固，沒有裂痕和石頭的鬆動。
人們完全迷惑了，還有一部分人害怕起來，這讓人不得不想起傳說中的幽靈鬼怪。蔡斯陵墓中所有的靈柩被分別厚葬在他處。直到今天，它仍然是一座空墓。
多少年來，人們為了解釋巴貝多移棺之謎提出了許許多多理論。
關於巴貝多棺材移動的猜想
一些無神論者開始懷疑事件的真實性。他們懷疑這是地方長官、蔡斯家族和當地一些人為了出名共同策劃的一起陰謀，巴貝多棺材事實上根本沒動過或者是人為擺好的。這種猜測立刻受到了指責，因為很多目擊者都出來作證，他們相信巴貝多人的誠實。
由於墓室的封閉，排除了人為的可能。那么會不會是地震或地下水等自然力所謂呢?不可能是地震，因為周圍其他的墓穴都沒有發生類似的情況，而且地面上的人也沒有任何地震的感覺。也不會是地下水，雖然有專家指出鉛封棺材完全可以在水裡漂浮，但是墓室里沒有一點兒遭水的痕跡，而且戈達德夫人的木棺沒有絲毫移動。
1952年7月，瓦倫丁•戴爾在《大眾周刊》上發表了他的新看法——當地會爆炸的馬勃真菌是棺材移動的罪魁禍首，因為一個老莊園工告訴他曾經聽到從陵墓中傳來沉悶的爆炸聲。這種爆炸聲真的是馬勃真菌發出的嗎？為什麼在墓室里沒有發現馬勃真菌或者其碎片？真菌爆炸的力量可以移動那么種的棺材嗎？這些問題都不能很好的回答，看來這個解釋也無法讓人滿意。
相信超自然力的人開始用幽靈鬼怪來解釋。他們認為戈達德夫人是忍受不了托馬斯先生的折磨而自殺的，他們的魂魄在陵墓中依然不得安寧，長期進行著爭鬥。還有人認為是托馬斯先生生前品行惡劣，他死後受到上帝的詛咒。或者，托馬斯先生賣身與魔鬼，掌握了邪惡的力量。最後，UFO研究者也插足近來，他們指出這可能是外星人在地球上做的遠距離牽引實驗。雖然正統的科學家對此嗤之以鼻，但是人們對這種神秘力量更加感興趣。
1820年4月18日,島上的居民代表經過討後決定,為了解開棺材移動之謎,他們不再等待下一位家庭成員的去世,立刻再次打開陵墓,對裡面進行檢查。訊息很快在巴貝多周圍傳開。莊園裡的工人不情願地被組織到了一起———嚴酷的工作開始了。藍色的德文郡大理石板是一個首要的難題。水泥面上所有的封印沒有被動過,依然清晰可辨。水泥被敲開之後,大門仍然很難移開。原因很快找到了:托馬斯?蔡斯沉重的超急切地予以否認,更不用說他的諸多奇蹟和復活了。他們的論辯顯然是沒有價值的。他們總是喜歡把那些令他們困惑、不舒服的難解之謎說成是根本不存在的東西,仿佛這樣可以使他們好過一些。只有那個傳說中的(當然不是鳥類學的)鴕鳥,才喜歡將頭埋在沙子裡,以逃避那些它不願接受的事情。那些演說家、傳教士、道德家與傳說中的鴕鳥是何其相似啊!那種認為陵墓中的巴貝多棺材從未移動過的牽強理論,是完全建立在一個假設上,這個假設就是整個事件是一個險惡的(但卻是不現實的、沒有動機的)共濟會陰謀:康拜默爾勳爵、托馬斯?奧德森教區長(葬禮的主持者)、內森?盧卡斯、芬斯鎮長、鮑徹爾?克拉克和其他誠實、受人尊敬、可信賴的在場者們和目擊證人們,都被說成是共濟會的成員,他們合謀策劃了整個故事,目的是炮製一個關於死亡和復活的共濟會神話故事。這種理論比不幸的戈達德夫人的木棺材更不勘一擊。
講的人群中,一位農民帶來了他在自己的穀倉中發現的一棵巨大的英國馬勃真菌。我們及時地把它封在一個大塑膠袋中,派一個小組日復一日地觀察它,然而,在兩個學期的課程結束時,仍沒有一絲跡象表明,這棵巨大的真菌會消失得無影無蹤。如果真的是馬勃真菌使近一噸重的棺材移動,那么當康拜默爾勳爵和他的隨從徹底地搜查整個陵墓,並檢查鋪在地上的沙子時,完全應該發現並認出馬勃真菌的碎片。可是沒人報告看到了碎片。真菌理論聽起來雖然有點兒道理,但它還遠不是結論。
隨後的探秘者把重點放在了戈達德夫人的木製棺材的奇怪表現上。當其他沉重的金屬棺材移動時,它卻是惟一的例外。人們猜測當時生活不愉快的戈達德夫人是自殺而死。如果真的是這樣,那么在那些超自然現象的檔案中,倒是有許多伴隨著自殺而出現的神秘的騷擾和不尋常現象發生的先例。然而如果戈達德夫人不安寧的、世俗的鬼魂和巴貝多棺材的 洪水和小規模地震也被當做一種可能性研究過。然而,這樣假設最大的問題是為什麼破壞只局限在這一個陵墓中。不可能只有一個陵墓遭受洪水,而周圍數十個陵墓卻非常乾燥。同樣,也不可能只有一個陵墓的棺材因地震而移動,而其他陵墓中的棺材卻紋絲未動。
一些研究者們認為,棺材是由正統科學尚無法理解的自然力移動的。比如像“負重力氣泡”之類。不得不承認,這比“共濟會陰謀”理論要可信一些,但顯然比宏都拉斯真菌理論更遠離事實。
不可避免地,一些勇敢的探險者們又提出了外星人理論。先假設它有那么一點兒道理,姑妄聽之。構想有一些外星人觀察家在做幾種簡單的實驗,他們有某種極為先進的、遠距離遙控的牽引車,也許他們能用它來移動金屬物體,但不能移動木製品,因此戈達德夫人的木製棺材沒被移動,而其他的鉛封棺材則被翻了個兒。接著推論,說不定那些假設的外星人還在做心理學和社會學方面妙地移動過。
巴貝多相關的奇怪事件
1844年7月,即蔡斯家庭陵墓一系列奇怪事件發生之後25年左右,在一個叫庫里薩里的地方(原稱阿林斯伯格,位於今薩爾馬一帶,曾劃入愛莎尼亞的奧塞爾島的版圖)發生了一些奇怪的事情。據報導,去阿林斯伯格公墓的人們發現他們的馬行為異常,非常奇怪。當主人們去家人或朋友的墓前祭拜,將馬匹拴在一旁時,馬匹卻顯得異常緊張不安。有報導說,一些馬匹因恐懼而瘋狂,並有一匹馬在瘋狂地試圖躍過公墓旁邊的圍欄時死亡。布克斯豪登家庭中的一個成員7月24日安葬。隨著陵墓被緩緩打開,人們不禁發出憤怒和驚愕地哭喊聲:大多數早先已安葬的棺材被亂七八糟地堆放在陵墓的中央,就像篝火中的圓木一樣。所有的棺材又被虔誠地放回了原處,布克斯豪登家庭正式向宗教法庭首席大法官格登斯提出了訴訟請求。陪審團包括地方長官、一位當地醫生、兩名行業代表和一名官方秘書。他們作出了正式裡面除了自然腐爛的屍體以外,什麼也沒有。同巴貝多的做法類似,人們也進行了全面的檢查,看看有沒有洪水的跡象,結果還是一無所獲。連陵墓的地基也被挖開後又重新填上。墓地上面的殯儀館禮堂也經過了仔細檢查。隨後格登斯下了第3個也是最後一個命令:加上更多的新鎖,在陵墓周圍布滿士兵,把乾木灰撒在地面上,就像巴貝多的白沙子鋪地一樣。3天過去了,陵墓再次被打開:整個陵墓幾乎被弄了個天翻地覆。棺材被扔得到處都是,有一些底兒朝上,有一些開了蓋。而地上鋪的乾木灰卻沒沾上任何腳印,也沒有任何破壞的跡象。最後跟巴貝多的情況一樣,棺材全部被移葬他處,只留下空蕩蕩的布克斯豪登陵墓。另外一個令人奇怪的相似之處在於,據傳一個曾經埋葬在此陵墓中的年輕的布克斯豪登家庭成員也是自殺身亡。
棺材被令人費解的移動這類奇怪現象絕不是只出現在巴貝多和奧塞爾島。1867年的《評論與爭件》意外中找到了一點根據。1751年5月16日《倫敦郵報晚報》報導一個奇怪事件:由威克•皮特森船長指揮的約翰尼斯號船,打撈起一個漂浮物,結果卻是一具裝在木箱裡的鉛封棺材,裡面是弗朗西斯•漢弗萊•梅麗迪斯。他已在一個月前,按照他本人的遺願埋葬在戈德溫沙灘。一位善於破解不解之謎的權威,同時也是一位具有豐富專業知識的海員的督伯特•戈爾德指揮官也支持棺材能夠漂浮的假說。並且他還得出結論,一個典型的鉛封木製棺材大約重900磅,而它的排水量卻超過1100磅。如果屍體平均重量小於200磅的話,那么這樣的棺材完全有可能。
