在科科瓦多山上建造一座雕像的想法始於1850年代中期，那時一個天主教神父佩德羅·瑪麗亞·博斯[2]請求巴西帝國的伊莎貝爾公主籌措資金建造一座大型的宗教紀念物。伊莎貝爾公主對這個主意不是很在意，而當巴西在1889年成為共和國後，這個構想完全被政府否定，因為當時的法律強制規定必須政教分離。
第二次“在山上建立一個地標”的提議是里約熱內盧大主教在1921年提出的。大主教組織了一個叫做“紀念像周”（Semana do Monumento）的活動來吸引捐款，捐款者主要是巴西的天主教徒。基督雕像的設計要求包括：須代表基督教的十字架，有一座手持地球的耶穌基督像和一個象徵世界的基座。最後選擇了“救世基督展開雙臂”為設計外型。
這座紀念雕像由法國紀念碑雕刻家保羅·蘭多斯基設計，當地的工程師海托·達·席爾瓦·科斯卡監督建設。一組工程師和技師團研究了蘭多斯基的設計方案，並決定以鋼筋混凝土代替鋼材，以便更適合十字架形狀的雕像。科斯卡和蘭多斯基決定以滑石作為雕像的外層材料，因為它有柔韌性高的特點，而且能夠抵抗惡劣的天氣。里約熱內盧還特意建造了科科瓦多山的上山鐵路，以便將打造雕像所需的大塊石料運到山頂。
1931年10月12日在科科瓦多山上舉行了盛大的落成典禮，巴西總統瓦加斯為塑像剪彩，這一天是巴西主保聖人聖母Aparecida的紀念日－－聖母顯靈日（又稱守護神節）。落成典禮的一大亮點是照明系統的啟動，原本計畫是由義大利發明家馬可尼從他在那不勒斯的遊船上，通過他發明的無線電啟動開關，但是由於當天天氣狀況惡劣，信號強度受到影響，最終不得不改由科科瓦多山上的工作人員手工開啟。
2006年10月12日，在塑像落成75周年慶典上，里約熱內盧的樞機大主教歐瑟比歐·奧斯卡·舍伊德在塑像下為聖母顯靈日做彌撒，這使得這座基督像成為朝聖聖地，從此以後天主教徒可以在塑像前接受洗禮和宣布結婚。
