首次發現
巨型深海大虱巨型深海大虱在過去1.6億年漫長的時間裡，外形幾乎沒有發生改變，因此被稱為“深海中的活化石”。法國動物學家米奈·愛德華是描繪這個物種的第一人，他於1879年在墨西哥灣捕獲一隻巨型深海大虱的雄性幼蟲。這個驚人的訊息震撼了當時的科學界和社會大眾，因為那個時代的人們普遍都認可“深海無生命論”的觀點。
基本簡介
巨型深海大虱比人的手掌還大巨型深海大虱屬於甲殼綱等足目，是已知等足蟲類動物中最大的成員，而人們最熟悉的應該是它的小個子等足類同胞——潮蟲。
這種大個頭甲殼動物雖然不是吃素的，但並不是什麼兇猛動物，它們終生只是在洋底打掃動物屍體。由於海洋深處食物缺乏，所以深海大虱必須適應上邊掉下來什麼就吃什麼的生活。除了依靠天上掉餡餅外，它們還吃和它們居住在同一深度的小型無脊椎動物。
已知最大的巨型深海大虱個頭在40厘米以上，是甲殼動物家族中最大的物種之一。這種動物的外貌看起來象是史前生物，而受到威脅時，行為則和潮蟲一樣，把身體蜷起來變成一個緊緊的球，讓背部堅硬的裝甲來保護自己。
相對於人類這樣簡單的嘴來說，它們的嘴部結構非常複雜，包括許多部件，能夠協同一致進行刺入、撕開、掏出內臟等動作。對於它們來說，最適宜的生存溫度是9攝氏度。而它們產的卵是已知所有海洋無脊椎動物中最大的。
生態特徵
巨型深海大虱巨型深海大虱又名巨型等足蟲。它們外表看上去像是放大版的潮蟲，體長超過30厘米，比人的手掌還大。身體有堅硬的鱗片狀鈣質外骨。鱗片與頭部和尾部合為一體，猶如一個盾牌。巨型深海大虱的複眼內有近4000個平面小眼。此外，巨型深海大虱還有兩對觸鬚。
生活習性
巨型深海大虱巨型深海大虱是深海中重要的食腐動物，它們分布在深海地帶，從560英尺(約合170米)的深海到7020英尺(2.1公里)及其之下的漆黑深層帶，這裡水壓很高，溫度極低——約39華氏度(約3.9攝氏度)。它們喜歡生活在泥或粘土層里，過著離群索居的生活。
雖然它們通常為食腐動物，但是，這些巨型深海大虱基本上是食肉動物，以死鯨、魚和魷魚為食；它們可能還捕食一些行動遲緩的動物，如海參、海綿、放射蟲、線蟲和其他底棲動物，甚至是活魚。它們以襲擊拖網捕魚而出名。
巨型深海大虱平時生活在深海海底。從170米深、昏暗的沿海區域，到2140米深、黢黑的深海區域都可以看到巨型深海大虱的蹤影，而這些深海區域有著極大的壓強，且溫度很低，這充分說明巨型深海大虱是一種古老而有耐性的生物。巨型深海大虱不像其他昆蟲那樣喜歡集群生活，而是獨自生活在海底的淤泥里，這主要是因為深海中食物有限，分開生活容易維持生存。
巨型深海大虱的食物來源廣泛，主要是食用死去的海洋生物屍體，如鯨魚、魷魚和其他一些魚類。此外，他們也會主動獵食一些行動緩慢的海洋生物，如海參、海綿、線蟲、放射蟲等海底動植物。當然巨型深海大虱有時也會捕食魚類。巨型深海大虱可以忍受長期的飢餓。有記錄表明，巨型深海大虱在水族館中長達8個星期沒有進食，依然可以存活。當一次性遇上大量食物時，巨型深海大虱可以把自己填飽，直到最後只能勉強行動的地步。
英國展出
巨型深海大虱英國一家海洋公園展出了9隻巨型虱子，個個體長超過30厘米。這些虱子名為巨型深海大虱，生活在距離海面1800米處的深海中；它們並不吸食動物的血液，而是以海洋動物的屍體為食。
在英國展出的這些巨型深海大虱是美國人在大西洋捕蝦時用漁網捉到的，英國海洋生物中心之後從美國進口了9隻作為該中心新進物種對外展出。為了將這些深海“怪物”運送到英國，人們著實費了一番力氣。為了保住它們的性命，人們使用濕粗麻布以及報紙將其包裹之後放入帶冰塊的盒子裡。隨後它們被裝上飛機運到英國位於多西特郡韋姆思的海洋生物中心。它們在該中心的檢疫隔離區度過一段時間後，被裝進一個巨大黑暗的容器內運送到英格蘭黑澤進行展出。
海洋生物中心的工作人員目前將它們放置在一個特殊的反射玻璃容器內，參觀者可以看到它，它卻不能看見參觀者。容器設有特殊的冷卻系統，能夠保證水溫維持在零下15攝氏度左右。這樣就可以讓它們覺得自己仍然生活在漆黑冰冷的海底。負責照顧它們的海洋生物學家克里斯表示，這些動物對新環境已經非常適應了。
