由於紐西蘭人無意之中引入老鼠,致使巨型沙螽才在紐西蘭滅絕。巨型沙螽是世界上最大的昆蟲,也是迄今發現最重的昆蟲。它非常喜歡吃胡蘿蔔,它棲息在人的手掌上,大口咀嚼著胡蘿蔔。很短時間內它就將這根胡蘿蔔吃完了,但它是一種極端瀕危滅絕物種。
沙螽屬於直翅目長角亞目,主要生活在樹上或石縫間,身上長有多隻腳和許多刺.
這種昆蟲在近兩億年的時間裡幾乎沒有一點進化,其形體特點一直保持到現 在,是整個自然界最大的昆蟲,其中有的重達七八十克,比蒼蠅大100倍~150倍,是一般蝗蟲的50倍,其兇猛的程度不但可以嚇跑老鼠,而且還會咬人(但它一般不會主動向人發起攻擊,只在受到威脅時才進行自衛).許多紐西蘭人在少兒時代都有過被咬的痛苦經歷.因而,多數紐西蘭人都知道,如遇上這種特大昆蟲,最好是繞開走,若被它咬上一口,那是不好玩的。