簡介
酵母菌是單細胞真核微生物，在自然界中普遍存在，主要分布於含糖質較多的偏酸性環境中，如水果、蔬菜、花蜜和植物葉子上，以及果園土壤中。石油酵母較多地分布在油田周圖的土壤中。酵母菌大多為腐生。生長最適溫度為25~30℃。
相關資料
在麥芽汁培養基上生長的啤酒酵母，其細胞為圓形、卵圓形或橢圓形。細胞單生、雙生或成短串或成團。酵母細胞大型的約5~10×6~12μm，小型的約3~9×4.5~10μm。
細胞的長寬比例為1~2左右。
根據啤酒酵母細胞長與寬的比例，可把它們分為三組：第一組酵母的細胞多為圓形、卵圓形，長寬比例為1~2。這個組的酵母主要供生產啤酒、白酒和酒精以及麵包用。第二組酵母的細胞大多是卵形或長卵形，長寬比例為2。包括啤酒酵母的一些變種，如葡萄酒酵母等菌種，一般多為供生產葡萄酒、果酒用。第三組酵母的細胞為長圓形，長寬比例大於2。這組的酵母耐高滲透壓，供發酵甘蔗糖蜜生產酒精用。
在麥芽汁瓊脂培養基上，菌落為白色，有光澤、乎坦、邊緣整齊。在液體培養基中的生長行為有兩類，工業上把發酵度較高，不易凝集沉澱，浮於上面的酵母稱為上面酵母；把易於凝集沉澱，發酵度較低的酵母稱為下面酵母。
啤酒酵母的無性繁殖為芽殖，有性繁殖能形成子囊孢子。一般每個子囊內含有1、4個圓形、卵圓形的表面光滑的子囊孢子。
啤酒酵母能發酵葡萄糖、蔗糖、麥芽糖及半乳糖，不能發酵乳糖及蜜二糖。對棉子糖只能發酵1/3左右。在氮源中能利用硫酸銨，不能利用硝酸鉀。
啤酒酵母的套用範圍十分廣泛，常用於傳統的發酵行業，如啤酒、白酒、果酒、酒精、藥用酵母片以及製造麵包等，所以又稱為釀酒酵母。近幾年來，還利用啤酒酵母提取核酸、麥角固醇、細胞色素C、凝血質和輔酶A等。由於酵母菌體內的維生素、蛋白質含量較高，食用安全，所以啤酒酵母作為一種單細胞蛋白(SCP)可作食用、藥用和飼料用酵母。它的轉化酶可用於轉化蔗糖，製造酒心朱古力。在維生素的微生物法測定中，啤酒酵母常被用於測定生物素、泛酸、硫胺素、肌醇等的含量。
