特點
工廠制的特點是：
(1)機械動力替代了人工勞動，生產效率大大提高；
(2)形成規模化生產，生產、銷售實行專業化分工，市場範圍迅速擴大；
(3)形成了較為完整的管理系統，按產品或工藝分成了生產車間、工段和班組，出現了職能化組織結構。
作用
工廠制的出現極大地促進了經濟發展，使人們的生活方式發生了顯著變化，人類由農業社會邁向工業社會，與之相對應的經濟形態也由農業經濟轉向工業經濟。在這個階段，企業組織發生了重大變化，合夥製得到迅速發展，並成為主要的組織形式。企業從業主制轉向合夥制，其主要動因是企業對資金的需求日益擴大。例如，一家單一業主制的企業由於產品適銷對路，預期的市場前景非常好，但是，現在卻缺乏生產所需的資金。因為只有等到銷售以後才能得到現款，而又必須在得到勞務和原材料之後，馬上去支付僱工的工資和貨款。也就是說，在某一段時期內，必須把錢投下去，但什麼也得不到。那么，企業主到哪裡去解決這個燃眉之急呢?去借，去貸款。但是，借(貸)款要冒風險。不僅向銀行貸款可能需要把他的房子或其他財產拿去作抵押，而且還要向銀行支付很高的商業貸款利息。更重要的是，作為一家私立的商業銀行，一般不可能輕易地把錢借給一個沒有聲譽的企業去冒風險。這時候，自然會想到打算找一個合伙人一起出資來經營企業。這樣做的一個好處是資金有了著落，而且不必像銀行借貸那樣要冒很大風險，人伙人帶來了資金，也使風險得到了分擔。所以，任何兩個或兩個以上的人都可以組成一個合夥制企業。在這個合夥企業里，資本和勞動分別由合伙人共同分擔，企業的利潤和虧損自然也按一定的比例(一般根據出資多少)共同分享。他們彼此之間達成一個書面的或口頭的協定，合夥制的成功自然也就取決於合伙人都能履行他們的協定或承諾。因此，合夥制是建立在合伙人之間相互信任的基礎上的，信用是維繫企業的紐帶，這就是合伙人通常是親朋好友的原因。
轉變為公司制
市場經濟要求企業成為獨立的法人和產權主體，能夠面對市場以其擁有的資產來承擔盈虧責任。在傳統體制下，國家是唯一的產權主體，可以說全國是一個大企業。企業的計畫由國家訂，材料由國家供，資金由國家撥，工資由國家給，產品由國家銷，各個企業實際上是全國這個大企業的分廠或車間。確切地講，傳統體制下實行的是“工廠制”或“工場制”的企業制度。改革以來雖然賦予了企業更大的自主權，企業活力大大增強，但由於企業無法衝破政府管理企業的體制束縛，超越“工廠制”的行為準則，導致了一系列機制上的缺陷。市場中的企業既是投資決策者，又是經濟的直接責任者，而“工廠制”下的企業二者卻發生了分離。企業只是一個生產主體，而不是一個投資決策主體。企業擴建改建、技術改造，決策權在政府，承擔經濟責任又在企業。有決策權的不負經濟責任；負經濟責任的又無決策權，這樣一方面導致了濫上項目、重複建設，各地區產業結構趨同的現象和投資需求膨脹，另一方面由於投貿效益低下，又導致了社會財富的大量浪費和社會經濟生活的混亂。
市場經濟要求有千萬個企業能夠面向市場自主地進行生產經營、資產經營並相應地承擔風險責任，成為名符其實的法人實體，實現投資決策者相經濟責任者的直接統一。市場經濟體制的建立，使金融市場、產權交易市場等一系列市場和相應的法律法規得到建立和完善，為企業的自主經營創造環境條件。在市場上，投資決策主體從政府轉向了企業。公司擁有投資決策主體的地位，大的公司還有權自行融資。這樣公司根據市場需要和對市場前景的預測，自主地做出擴建、改建和技術改造的決定，其積極作用在於：一是可以保證公司能如期收回投資，否則不能輕易作出投資決策；二是保證投資能在較長時期內有客觀的經濟效益。在公司制推行後，公司有權根據自身發展的需要，負責地作出兼併、合併、收購的決策，迅速地實現生產的集中和經濟規模的擴大，提高企業的專業比協作生產水平，降低物耗、能耗，降低單位產品成本，提高企業經濟效益。從工廠制到公司制的轉變，不是形式上的變化，而是企業機制適應市場經濟需要所發生的質的變化。
