在世界歷史上，英國是資產階級革命和工業革命的策源地。國際工人運動也是從英國開始的。隨著工業革命的開展，工人數量不斷增加，並且出現了行業性的工人組織和有組織性的工人罷工。為了爭取民眾，擴大影響，這些工會組織創辦了自己的刊物，以宣傳自己的主張。其中影響最大的當推1830年創辦的《貧民導報》，和1837年創刊的憲章派機關報《北極星報》。《貧民導報》是英國最早的以一便士出售的報紙之一。1835年停刊。
二、法國早期工人報刊
法國最早一批工人報刊是《地球》、《生產者》雜誌、《工人報》等，為了對付工人的宣傳，法國政府採用提高保證金數額手段，以增加工人報紙的製作成本，工人報紙發展的勢頭被遏止了。但是一進入40年代，工人報刊尤其是空想社會主義性質的報刊又發展起來，如1839年創刊的出版至1849年底的《人民的蜂房》，便是一家與空想社會主義有聯繫的工人月刊。和英國早期工人報刊相比，法國工人報刊規模較小，發行量不大，刊期較短，其影響也比英國遜色的多。
三、美國早期工人報刊
美國，受英國工業革命的影響，18世紀末19世紀初，美國資本主義迅速發展起來，工人隊伍日益壯大，無產者與資本家的矛盾也日益尖銳。各個行業工人已普遍組織互助公社，進而將它改造為長期團結穩定的工會組織，隨著工人運動的展開，工人報刊也產生出來。美國歷史上第一份工人報紙《機工僱工擁護者》誕生於費拉特爾費亞市。工人報刊存在的時間都不長。1837年，美國爆發了第一次全國性的經濟危機，許多工人報刊不得不停刊。四、蘇聯的工人運動及早期工人報刊
在沙皇專制制度的暴戾統治下，俄國無產階級身受經濟和政治上的雙重壓迫，處境十分艱難。於是從70年代起，民眾性罷工鬥爭蓬勃興起。
在工人鬥爭的洪流中，1875年敖德薩成立了第一個工人組織“南俄工人協會”。1878年，彼得堡成立了“俄國北方工人協會”。協會的綱領莊嚴宣布要“推翻國內現存的政治、經濟制度”，並提出了言論、出版、集會自由等政治要求。協會積極開展宣傳教育活動，多次領導工人罷工，並於1880年出版了俄國歷史上第一個工人秘密刊物《工人曙光報》。該報號召工人與農民聯合起來，為最終推翻沙皇的專制統治而鬥爭。由於沙皇政府的迫害，報紙只出了一期便停刊。
1883年，僑居日內瓦的普列漢諾夫（1856-1918）在國外創立了俄國第一個馬克思主義團體--勞動解放社。勞動解放社把馬克思主義的主要著作譯成俄文，在國外印刷後秘密運到俄國來，為社會民主主義的發展進行思想準備。與此同時，國內也出現了一些馬克思主義小組。國內第一個馬克思主義小組是1885年彼得堡的名為“俄國社會民主黨”的組織，它創辦了俄國最早的社會民主主義報紙《工人報》，但該報出版了兩期便因領導人被捕而停刊。此後，從1885到1895的10年間，俄國一直沒有工人報刊出版。
19世紀80年代後期，列寧還在中學讀書時，就開始了革命生涯。以後進入喀山大學法律系學習，不久即因投身學生運動而被捕流放。1888年秋，列寧返回喀山，參加了當地的馬克思主義小組。1893年，列寧在薩馬拉組建馬克思主義小組，同年8月，他來到俄國革命運動的中心彼得堡，經常深入工廠和農村，研究社會實際，傳播馬克思主義思想。1895年11月，他聯合彼得堡20多個馬克思主義小組，成立了“工人階級解放鬥爭協會”，把馬克思主義同工人運動結合起來，提出了從政治上領導工人運動的任務。
“工人階級解放鬥爭協會”是俄國無產階級政黨的萌芽。它一成立，就十分重視宣傳鼓動工作，先後出版了79種油印的傳單和宣傳品。隨著其他大城市中以“鬥爭協會”為名的社會民主主義小組和團體的相繼出現，隨著馬克思主義宣傳工作的擴大，這種宣傳品已不能適應運動發展的需要。1896年底，彼得堡“工人階級解放鬥爭協會”秘密出版了《彼得堡工人小報》，該報只出兩期，就被沙皇政府查禁了。第一期是油印的，印數300－400份；第二期於1897年9月在日內瓦鉛印出版，採用小冊子形式，封面上印有“全世界無產者聯合起來！”的口號。《彼得堡工人小報》以反映民眾的疾苦、呼聲為主要內容，號召民眾組織起來，進行反對專制制度的鬥爭。當時較為重要的地方性工人報刊還有基輔社會民主主義小組於1897年1月出版的《前進報》（油印），先後秘密出了四期。
1897年3月，由基輔“鬥爭協會”發起的鬥爭協會代表會議在基輔召開。會議除討論了籌備召開黨代表大會的問題外，還決定出版一份全俄革命報紙。同年8月，第一份全俄的社會民主主義報紙《工人報》在基輔秘密發刊。報紙在創刊號中明確指出：要使工人們認識自己的切身利益和歷史使命，為在俄國建立社會民主工黨而鬥爭。1898年3月，各城市鬥爭協會和其他組織的代表，在明斯克召開了俄國社會民主工黨第一次代表大會，宣布成立俄國社會民主工黨，承認已出版了兩期的《工人報》為黨的機關報。但是，這次大會沒有制定黨綱、黨章，大會開過不久中央委員會成員就被逮捕，《工人報》第3期稿件也被警察搜去，報紙未能繼續出版。所以明斯克大會實際上並沒有完成建黨的任務。
五、早期工人報刊的意義
早期工人報刊充滿了幼稚的色彩：
首先，這些工人報刊幾乎沒有例外地以空想社會主義理論作為其指導思想，因而其理論的宣傳缺乏嚴密的科學性；
其次，除英國憲章派機關報外，大部分工人報刊都局限於經濟鬥爭，以增加工資，改善勞動環境為目的，沒有遠大的政治目標；
儘管如此，這些報刊在工人運動的早期階段，敢於與資產階級作正面的鬥爭，揭露階級壓迫的實質，對於啟發工人的覺悟，團結工人隊伍，做出了很大的貢獻。
六、早期工人報刊的特點
早期工人報刊是早期工人運動的產物。正如早期工人運動由於缺乏科學社會主義理論的指導而顯得很不成熟,早期工人報刊充滿了幼稚的色彩：首先，這些工人報刊幾乎沒有例外地以空想社會主義理論作為其指導思想，因而其理論的宣傳缺乏嚴密的科學性；其次，除英國憲章派機關報外，大部分工人報刊都局限於經濟鬥爭，以增加工資，改善勞動環境為目的，沒有遠大的政治目標；儘管如此，這些報刊在工人運動的早期階段，敢於與資產階級作正面的鬥爭，揭露階級壓迫的實質，對於啟發工人的覺悟，團結工人隊伍，做出了很大的貢獻。
