崔正音

夫非鐵之為神，自有神呼鐵者，土人不知也，神亦不言也。 起初，不知此像就是鐵之神，也不知另外有神，而只是一個鐵鑄的像。 鐵之所以為神，自有以鐵為神的人，古人未傳，今人不知，神也不自言。

崔正音，字聲希，號羲軒，漢沽人。清乾隆十二年（1747年）舉人，十九年（1754年）進士，任江蘇如皋縣知縣。後調任貴州平越縣知縣。乾隆三十五年（公元1770年）任鄉試同考官。崔在如皋縣任職八年，政氣一新，如革除陋規，建築城垣，修繕學宮，疏浚市渠，諸般善政，無不辦理盡善。據《寧河縣誌》記載，在其卸任時，只剩清風兩袖，如皋人留靴獻衣，能文的隨車獻詩，庶民立碑於廳堂牆壁上以志其功績，軍民擁舟餞行，三天不能出縣境。其告老還鄉後，被寧河縣令關廷牧聘為書院講師。鐵神廟的廟記是他返回故里後所作，這是一篇充滿唯物主義思想的作品，雖為鐵神作記，但卻有反對迷信的思想。
在崔正音作《鐵神記》之前，漢沽沿海村莊流傳一個神話傳說：相傳，古時候有一位老翁，夜間做了一個夢，夢見有神降臨室內，對他說“我是神，你們應當給我蓋廟”。老翁並不解夢中之言，他早晨起來在海邊漫步，忽然看到海邊有一個鐵人像，端端正正地坐在水邊。這時，老翁方解夢中的神語。於是，他跑遍全村，向鄉親們告訴這件事，並籌劃為鐵神建造廟宇。但是廟建在何處呢？大家也不明白神意，就想了一個辦法，決定用繩索抬著鐵神環走，在繩斷之處就定為廟址。於是，大家就用繩子抬著鐵神繞著村莊走，當到村西頭時，繩索四崩，就定為廟基。後來就一直傳說鐵神是從海上漂來的。崔正音的《鐵神記》認為這是一個與史無考的無稽之談。現將《鐵神記》有關內容摘錄如下：
“寧之瀕海處有鐵像，體制儼如王者，傳為浮海而來。土人神之妥以數椽，奉以香火，前榷使徐公亦搏以金，初不知其即為鐵之神也，亦不知別有神，而以鐵像之也。噫嘻，古來之不可知者多矣，何況鐵神乎哉？昔管子伐孤竹，繳山海以富齊，其鐵制杳不可考。迄漢武復秦塞，大農鹽鐵丞議，縣置小鐵官築器給民，以充邊費。夫欲籠天下之利於鹽鐵，斯鑄為像，以神之，亦事之未可知者。而土人則以為自海上浮來也，何居？概自歷代之紛更也，視海邊為利藪，怒則奮爭，和復割送，其人民逃竄走死，子孫且不知祖宗之居址，而又安知乎重而難遷之鐵神，創留於何氏哉。或曰鑄鐵為像，而人神之，非鐵果有神也。余曰，不然，凡物之使用於人，而利及後世者，則其功皆可祀。況鐵之山靈盤結，取精用宏，自軍國、農鹽、器具，以及委瑣屑鍥之屬，靡不取資焉則其利大且久矣。且利之出於山者，統于山，出於水者，統於水，山川之神，固與社稷並崇祀典矣，而顧曰鐵神非神乎哉。或曰：惟神則靈，靈則顯鐵利，農鹽諸用，而獲利者，第稱其所獲以報之？而鐵不居功，則即謂為不神也，亦宜。噫嘻，神也非厲也，使鐵而為厲，而或剛化為柔，堅易為脆，利用變為鈍，戾造物之仁奸上帝之命。以厲農鹽者，厲天下，則且不可以為鐵，而何以為神？神也者，固順物之性，以美利利天下，無在而無不在者也，固冥冥漠漠，亘古如一，利民用而不自知其利者也。夫非鐵之為神，自有神呼鐵者，土人不知也，神亦不言也。吾得而記之，曰：不可知之謂神。”
為了論述理解方便，下面將《鐵神記》譯成白話文：“在寧河臨海地方，有一尊鐵像，它的體態很像王者風範，相傳是由海上漂來的。當地人以為是神，建廟供奉，並祀以香火，前鹽運使司徐公還為其塗金。起初，不知此像就是鐵之神，也不知另外有神，而只是一個鐵鑄的像。啊！自古以來不可知的事多極了，何況鐵神呢？古時管仲伐孤竹國，取山上礦、海中水，使齊國富足了，其鐵的經營情況也不可考查了。到漢武帝得到秦國之地，大司農署下鹽鐵丞建議，每縣置一小鐵官，鑄造鐵制什物賣與百姓，獲得其中利益充作邊疆經費。想要壟斷天下鹽鐵之利，於是鑄像為神，這也是未可知的事。而當地人就以為是由海上漂來的，不知是怎么想的？我感慨，歷代更替紛繁，都把濱海地區看作利益之源，怒則相爭，和則割讓，人民走死逃亡，子孫尚且都不知自己的祖宗居住之地，哪裡知道這么沉重而又難搬的鐵鑄像，是何人創製的呢。有人說，鐵鑄為像而人把它當成了神，並非鐵果真有神。我說，不然。凡是於人有用之物而又能有利於後世的，它的功績都可以奉祀。何況鐵為山靈集結而成，提取精華，用途廣闊，自國的兵器、農具、製鹽器具，到老百姓生活所用物具，沒有哪一樣不是用鐵製作的，可以說鐵之利於國於民既廣大又長久。況且利出於山的，必統屬於山，利出於水的，必統屬於水。山川之神，早就與社稷並祀，載入祀典了，能夠說鐵神不是神嗎？或者說，是神必靈，鐵神靈當顯鐵利，如農、鹽諸般用途，從而獲利的，都是由何物獲利而祀何物之神以報答呢？而鐵不自居功，那么就說鐵不是神也可以。啊！神，並非惡鬼，假若鐵為禍患，或者使剛硬化為柔軟，堅固變為脆弱，鋒利變為銹鈍，違造物之好心，背上帝之安排，以禍害農鹽的行為去禍害天下，那就連鐵也當不成，又怎么可以稱為神呢？所謂神，就是順物之性，以其巨大用途使天下萬民得利，是無所在，亦無所不在的；就是在冥漠渺茫之中，千古如一，利於民而不自知其能為民利的。鐵之所以為神，自有以鐵為神的人，古人未傳，今人不知，神也不自言。我得而記之說：不可知就是神。