昔日海棠
海棠牌系列洗衣機先後榮獲國家銀質獎，貿易部最暢銷國產商品“金橋獎”五連冠，“全國用戶滿意產品”稱號，多次成為中消協推薦產品。 海棠牌系列洗衣機年生產能力為 60萬台，產品暢銷全國20多個省、市、自治區，深受廣大消費者的青睞，目前已擁有400 余萬“海棠”用戶。 該公司除生產系列家用洗衣機外，還生產擁有國家專利的貼壁式自動清洗型吸油煙機，8個 型號的“飛蝶”牌系列砂輪機、拋光機、切割機、微電機等產品。 企業始建於1966年，1979年開始轉產洗衣機，是我國生產洗衣機最早的企業之一。從1983年 開始，公司狠抓新產品開發，先後投資近億元，四度從日本松下電器公司引進先進的生產技 術和設備，均獲得了極大的成功。尤其是近幾年來該公司技術人員在引進的基礎上，通過吸 收消化，自行開發成功了4.5kg、5.5kg、6kg雙桶洗衣機和5.0kg全自動洗衣機，在投放市場 後，受到了廣大消費者的喜愛。 與此同時，企業為適應社會主義市場經濟的要求，全面建立了現代企業制度。1996年經山西 省人民政府批准，整體改組為股份有限公司。經營機制的順利轉換，為公司的進一步發展奠 定了良好的基礎。 該公司1986年以來，先後榮獲省、部優秀質量管理企業，國家質量效益型企業，山西省最佳企業，全國“五一”勞動獎狀等稱號。售後服務方面先後榮獲全國用戶服務先進單位、全國用 戶滿意單位等榮譽稱號，並於1998年12月通過了ISO9001標準質量體系認證，取得走向國內 外市場的通行證。
曾有一份統計資料顯示，中國的約400萬家庭主婦是從海棠洗衣機開始告別手洗的。直到今天，曾經在中央電視台黃金時段反覆播放過的一句廣告詞“海棠電器，至誠通天”依舊能被好多人記起。而在山西、河北、河南等地，海棠洗衣機的市場占有量據說目前還仍然遠高於其它品牌，在山西的市場占有率更是高達60%以上。
“海棠”曾經創造過的驕人成績令山西人驕傲至今：海棠牌雙桶洗衣機曾獲國家銀質獎，海棠牌系列洗衣機曾獲國內貿易部最暢銷國產商品“金橋獎”五連冠，獲“全國用戶滿意產品”稱號，多次成為中消協推薦產品，售後服務多次被評為“全國用戶滿意單位”。海棠公司1986年榮獲山西省優秀質量管理企業稱號，1987年榮獲輕工部優秀管理企業稱號，1990年劃為國家大型二檔企業，1993年被評為國家質量效益型企業，直到1998年5月25日，山西省9大工業企業集團成立時，海棠洗衣機企業集團還是其中之一。
海棠電器起步于山西長治市南郊長治縣蘇店鎮，前身為長治洗衣機廠，主導產品是海棠牌九個型號系列洗衣機。1979年，海棠開始生產洗衣機，是國內最早定點生產洗衣機的專業廠家之一。1983年，海棠牌單桶洗衣機以一流的產品質量曾被評為當時全國6大品牌之首。1985年海棠同日本松下公司開展技術合作，首家引進當時國內最大容量的雙桶洗衣機。20世紀80年代初期，海棠牌洗衣機曾經行銷全國，連續8年被中國消費者協會確認為推薦商品，並獲全國首批免檢產品稱號。
“海棠”破產
瀕臨破產
1995年開始，海棠在繁盛榮耀的外表下面便已經開始出現了不可逆轉的虧損。1995年至2001年，連續7年間“海棠”經營虧損累計達5300多萬元，平均每年虧損近千萬元。1996年“海棠”按照現代企業運作模式改組為山西海棠電器集團股份有限公司，然而也就是從這一年，企業開始了虧損。這一年海棠洗衣機管理層為海棠洗衣機定下了年銷售3個億的目標，上半年就完成了1．7億，可到了下半年，一些新興廠家新產品的不斷推出，導致海棠的銷售一路下滑，海棠銷售收入比上年同期下降25．8%，次年又減少1億多元。由於產品積壓，海棠洗衣機不得不從上海、南京等重點商業城市撤出，銷售市場由22個省市縮減為6個，產品的市場份額由原來的10%跌到1．7%。2002年3月，海棠電器集團再次進行改制，董事將海棠集團的8個生產車間和總廠分割為9個新的獨立子公司。這次改制被日後的許多人們認為別有用心。
可惜，這幾次改制並沒有救活已經枝殘葉敗的“海棠”，特別是最後一次改制後，“海棠”甚至再沒有進行過什麼值得稱道的業務往來。“海棠”的衰落可以說是勢如破竹，固定資產從1995年鼎盛時期的1．5億元一路下滑到破產時的6400萬元，而市場份額也被後來崛起的海爾、小天鵝、榮事達等洗衣機新貴迅速占領，到2002年，海棠集團的洗衣機產量僅剩下2萬餘台。
破產還債
2002年12月17日，四川省成都市科威電器有限公司以“海棠電器”無法償還其到期的38萬元債務為由，將“海棠”告上法庭，申請法院裁定“海棠”破產還債。相隔一天之後，也就是2002年12月19日，長治市中級人民法院經過審核，宣布“海棠電器”破產還債。
訊息一經傳出，三晉譁然。人們震驚之餘，不禁要問：科威是誰？海棠怎么就破產了？
1984年成立的四川省成都市科威電器有限公司是四川省一家規模較小的電器生產企業，自1997年以來一直與“海棠電器”進行業務合作，向“海棠”提供全自動洗衣機用的牽引器和電腦板。然而幾年來，用“科威”老總張光仲的話說，合作並不順心。2002年2月底，雙方經對賬，明確“海棠”欠“科威”38萬元貨款，為此“海棠”向其出具了還款保證，並承諾所欠款項將於2002年5月底前一次性付清，然而這樣的承諾卻最終沒有兌現。“科威”稱，之所以起訴“海棠”，是因為看到海棠在目前的處境中根本不可能通過其他方式償還債務，所以不得不訴諸於法律，讓它通過破產來依法償還欠款，保護公司利益不受損失。
2002年11月28日，成都市科威電器有限公司向長治縣人民法院遞交“破產申請書”，請求法院宣告海棠電器破產還債。2002年12月12日，長治縣人民法院向長治市中級人民法院打報告，請示該案的級別管轄。2002年12月17日，一領導作出批示稱，“該案中院管轄為妥”，“海棠”破產一案遂移至中院。12月19日，法院作出裁定，“海棠”宣告破產。
“科威”的起訴和“海棠”的迅速破產讓人們覺得始料不及。“曾經輝煌20年，資產過億元、利稅上千萬的國家大型二檔企業怎么就這樣倒在一個外地小企業的區區30餘萬元的債務中”，這是山西地方媒體常常要問的一個問題。
對於“海棠”破產的根由，所有的分析不外乎這樣幾種：一是曾經帶領海棠走向輝煌又最終為海棠的沒落埋下隱患的海棠電器前任董事長梁吉祥，他曾經掛印“海棠”17年之久，創造了“海棠”的鼎盛，也在這過程中扭曲了一個企業健康的內部機體。海棠的老職工們論及海棠的沒落，都認為梁吉祥應負一定責任，因為是他以權謀私開了海棠內部腐敗的先河。與此同時“海棠”現代企業運作模式有名無實的窘況，以及管理層出於利益之間的爭鬥和內訌也是導致企業走向衰敗的主要原因。目前，梁吉祥等人已分別受到黨紀、政紀處分，或移送司法機關處理。另一個原因則是其管理方式落後、產品結構單一及國內洗衣機行業生產飽和等外部因素所致。
然而，當這些足以威脅“海棠”生存的致命弱點隨著“海棠”的破產被一一展現之後，另一個觀點也隨之凸顯：“海棠”破產是否緣於避債。
有人認為，“海棠電器”在2002年3月份進行的那次改制，將2億多債務安在了空殼的集團身上，而把幾條生產線及銷售公司剝離出去，分別成立了雙桶、自動、油煙及銷售等9個獨立法人性質的子公司，其實是為“逃債”打下了基礎。在採訪中，一些當地政府官員和“海棠?內部人士也坦言，希望通過破產，讓“海棠電器”輕裝上陣，東山再起。而破產前的“海棠電器?第三屆董事會總經理宋文斌表示，此次破產是有目的的，屬保護性破產。
那么，“海棠”破產是否真的緣於避債？負責審理此案的長治市中級人民法院民二庭龐寬慶庭長在接受此間媒體採訪時曾公開表示，“逃債?說法他也聽說過，“但這只是一種說法，我們法院是絕不會讓這種說法成為事實的。
然而時隔不久，2003年3月1日，成都科威向山西省長治縣人民法院提交了一份“撤訴申請書”，要求撤銷對山西海棠集團的破產判決。“科威”稱：“海棠”隱匿財產，欺騙了他們。“海棠”自稱無力還債，但其了解到海棠的破產裁定作出前將600萬現金存入了公司內部某個人賬戶，而且海棠電器在太原的一幢海棠大廈占有31．97%股權（價值人民幣732萬元），也完全可以還債，同時科威還認為，這次審判不合法律程式。
為何“科威”會一反常態呢，據稱，成都科威在提出山西海棠破產前，曾與“海棠”原董事長宋文斌達成過某種口頭協定，事後因宋失信才導致了“科威”的撤訴。
再訴海棠
對“海棠破產真實性的懷疑最終導致了“海棠”在江蘇、浙江的7家債權人的聯合抗訴。目前這7家債權人已經向山西省高級人民法院提起訴訟，要求撤銷長治市中院2002年12月19日作出的有關“海棠”破產的判決，終止其破產程式。
他們認為：“科威”是一家私營企業，註冊資本只有幾十萬，持“海棠”的到期債權38萬，而“海棠”擁有註冊資本上億元，這幾年雖然虧損，但仍在經營，一個有上億資產的企業為何還不了“科威”區區38萬元的債？這是一種“螞蟻吞大象”的不正常現象。
這7家債權人均為山西海棠集團的零配件供應商，共持有山西海棠集團債權600餘萬元，與山西海棠有著十幾年的業務往來。“海棠”破產的真實性對他們來說意味深重。這7家債權人的代理律師在接受記者採訪時說，“海棠”破產的真相是“假破產、真逃債”，與此同時，“海棠”還有轉移、隱匿財產的行為。他認為：第一，2002年4月6日，山西海棠集團以委託書的形式，將出售海棠大廈的部分股權所得1560萬元，存入了其集團內部某會計個人所開的賬戶內；第二，2002年4月17日，山西海棠集團將生產場地的840平方米、辦公室50平方米無償“租”給了“改制”後已是獨立法人的長治海棠新能源公司；2002年5月31日，又將集團原鈑金車間、廠房1800平方米無償劃給了長治海棠金璨電器有限公司。而長治市中級人民法院於2002年12月17日立案，12月19日即下達宣告破產裁定，審理時間如此之快，同樣令人質疑。對於四川成都科威電器有限公司申請山西海棠集團破產還債的行為，他說，這不過是一出鬧劇而已，周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。
