哲學內涵
在中國山水畫中的構圖，非常強調規律性和辯證法，山水畫構圖要運用對立統一規律，體現在形式上有賓主、呼應、遠近、虛實、疏密、聚散、開合、藏露、均衡、黑白、大小等關係。對立是變化的，統一是均衡的，我們應把這些對立的關係統一均衡在畫面之中，才能完成一幅好的構圖。開與合，即分與合，是相對的矛盾。有矛盾的對立因素，畫面才生動。但矛盾而不統一就會由開的動勢而產生不穩和散亂之感。
有開就必須以合的力量加以制約，才能相對穩定下來，使人從視覺心理產生安定穩妥之感，看起來感到舒服。
“開合”、“聚散”、“放收”等對立因素是構圖中首先碰到的一個規律。有開必須有合，有聚必須有散，有放必須有收。
畫要外張得勢有氣魄，內斂傳神有精神；畫要外分內合，形斷意聯，外松內緊，內外相應，在開全對立統一的關係之中。中國畫講究“疏可走馬，密不通風”，“密集”要注意凝聚，“疏散”要注意秩序，要處理好開與合的辯證關係。
自然界物象有遠有近，有明有暗，景物有強有弱，有清有濁，故而必然產生虛實變化，反映在構圖上必然有虛實、隱顯、明晦、藏露。
主要特點
山水畫的一個特點是要表現“大”和“多”的感覺，要求在一幅有限的畫面上表現無限的景與情，表現豐富的景物和大的境界氣勢，這就要非常慎重地利用有限的畫面。要在斗方小紙中表現萬水千山，層巒疊嶂，僅靠實實在在的羅列是絕對不行的。必須“以一當十”，“以少勝多”，“以無勝有”。構圖上的虛實。山水畫往往山重水複，層巒疊嶂，以積墨反覆遞加，追求厚實、凝重的效果，但厚實中要空靈，景實而意虛，實而不塞，要透氣，要有“活眼”。虛的地方要合情合理，虛而不空。虛實相變相生，虛中見實，實中見虛，實有據， 有理。清笪重光說：“虛實相生，無畫處皆成妙境”。
奇正 自然界是絕對的運動與相對的靜止兩種狀態狀態對立統一。運動富於變化而生氣，靜止顯得統一而安定。變化與統一也是構圖學中的重要法則。“奇”是變化，“正”是統一。在創作中求“奇”應是主導的方面，要“語不驚人死不休”。“畫貴能極”，極虛極實、極密、極疏、極濃、極淡、極滿、極空、極奇、極正，等等都是藝術追求的至高點。但“極”也有限度，即所謂“極限”，超過了極限，就會走向事物的反面。“物極必反”、“過猶不及”，真理超過半分就會變成為謬誤，事物的辯證規律是不能違背的。
“節韻”是節奏與韻律的全稱，兩者既有區別以有聯繫。節奏是美的現象在外在形式上的有規則的反覆。韻律就是有規律的抑、揚、頓、挫變化，使形式富於律動的變化美。節奏是韻律形式的純化，韻律是節奏形式的深化，是情調在節奏中的運用。如果說節奏是富於理性的機械運動形成的視覺快感（就繪畫而言）的話，那么韻律則是富於感情的生命形式的視覺趣味。
節韻律的造型活動中的主要作用就是使形式產生趣味，具有抒情的意味。加國畫論中“氣韻生動”主要應是節韻律在畫面中的作用。“氣韻生動”就是畫面表現出來的“生命的節奏”或“有節奏的生命”的視覺形象，就是一幅畫中各形式要素間的有機聯繫形式的“一氣 通”、“渾然天成” 的感覺，實際上就是巧妙運用節奏與韻律解決的構圖中的律動與關聯的規律。
構圖，需要我們在萬象繪紜、變化萬千的複雜事物中找到頭緒，理出脈絡，分清主次，使畫面主題鮮明，內容突出，有節奏感和和諧的自然美感。因而，我們應面向自然，面向生活，“搜盡奇峰打草稿”，“搜盡”是廣收博取，“打草稿”是認真選擇，經過提煉取捨，才能創作出好的、新的構圖來。
