1625年，查爾斯一世繼承王位，任命羅德為坎特伯利大主教，對清教徒進行無情的鎮壓。隨著政治和宗教迫害的不斷增加，越來越多的清教徒把眼光投向了新世界。1629年，溫斯羅普因清教信仰被剝奪公職。溫斯羅普是一位律師，畢業於劍橋大學，屬於擁有土地的貴族。他購買了新成立的麻薩諸塞公司的股票，而該公司年初獲得了在新英格蘭開闢殖民地的特許狀。約翰·溫斯羅普表示如果公司能夠把理事會遷到美洲，成立自治殖民地，他願意出賣自己在英國的土地，舉家搬到麻薩諸塞。那些不贊成建立契約社會的股東，友好的轉讓了自己的股票，溫索普本人則當選為殖民地總督。
1629年夏季，麻薩諸塞公司派遣六艘船，搭載了300多名移民前往新英格蘭。1630年春天，英國鄉紳約翰·溫斯羅普（John Winthrop）以"阿貝拉號"為旗艦，率領十六、七艘船隻（1000多名移民，而且多數是家庭）出英格蘭，前往其“應許之地”新英格蘭。他把這次海上之旅與摩西率領猶太民眾出埃及相提並論。在旅途中，他為船上的旅伴做了如下“山巔之城”（參《馬太福音》5：14-16）的著名布道，為美國歷史奠定了恆久的基調，成為此後學界廣泛討論的“美國例外論”（American Exceptionalism）的濫觴。在溫斯羅普指導之下，人們在波斯頓建立起了殖民地首都。溫斯羅普在移民們登入之前就已經告訴他們，這個社會將與上帝有著特殊的契約。在阿貝拉號橫渡大西洋的途中，他舉行布道："我們將如山巔之城，為萬眾瞻仰。因此，我們如果在已經著手的事業中欺矇我主，使主受賄目前賜予我們的庇佑，我們將成為笑柄，天下醜聞。"值得注意的是，《聯邦黨人文集》第一篇第一段就是源自這一布道辭，或者說承接了這一“美國例外論”的修辭，並把它轉移到立憲這一建國層面。
"山巔之城"一詞出自《馬太福音》第五章第14節："你們是世上的光，城造在山上是不能隱藏的"。清教徒相信上帝與他們有個契約，並挑選他們領導地球上的其餘國家。約翰·溫斯羅普充滿希望地將麻薩諸塞灣的宗教領地描繪成"山巔之城"。
清教徒相信救贖是上帝預定的宿命，教堂繁複的儀式和等級制度對他們毫無意義。神父們強調學習《聖經》，是因為《聖經》表達了上帝對人類行為的意志。清教徒相信他們是被上帝選中的，終將獲得救贖的人群。然而他們也明白，只有上帝擁有最終答案。為了排解焦慮，他們盡一切可能端正自己的行為，猜測自己的命運，不斷把自己和他人的行為與公眾接受的正義標準相比較。清教徒生活的每一分鐘都有精神賬單，端正自己是一種無休止的責任。實際上只有經歷過"轉變"的人，才能加入清教徒教會。
作為一個清教徒必須不斷地檢討自己的德行，否則他怎么能確立自己被救贖的地位。同樣，理想的清教機構是為了實現上帝在人間目標而服務的，至少能讓人們了解上帝的目的。清教徒稱之謂"契約社會"，因為它以上帝與人，公民與政府，公民與公民之間的契約為基礎。
"清教徒的使命，就是身體力行地超度舊的世界"。--歷史學家弗雷德里克·默克
麻薩諸塞公司的殖民地政府是由那些移居到新大陸的股東組成，拋棄了"不在殖民地的地主所有制"。麻薩諸塞移民由農民、工匠、商人、律師等各行各業的人士組成，而且由於移民時很多是全家遷徙，因此人口也在不斷地增長，這為殖民地提供了多樣化的勞動力。麻薩諸塞公司的職員們，吸取普利茅斯"朝聖者"的經驗，從一開始就腳踏實地的苦幹，開展捕魚、種植，釀造、保證生存。同時開發漁業，毛皮和木材的出口。由於清教徒提倡低成本的節儉生活，再加上勞動觀念強，在經濟上很快就做到了自給自足，並且還產生了盈餘。隨著麻薩諸塞公司的成功，越來越多的清教徒脫離英國，投奔而來。
