產地分布
放牧山區水牛產區海拔高度除茅山山脈外，一般在100一'200米左右。全區適於種植水稻，土壤以堅實黃泥土、白土等平產土為多，約占60%。山區水牛主要分布於寧、鎮、揚丘陵山區的蘇北盱眙、六合，和蘇南山區包括南京市郊各縣的丘陵地區。1980年產區內有水牛18萬多頭，約占該地區大家畜總數的90%以上。
形成歷史
本省山區水牛與安徽大別山區的水牛有密切的關係。早在南宋時代已從華南移殖水牛至此，以供農田生產所需，多年來經當地農民長期飼養繁育而成。這個地區歷史上是本省水牛繁殖基地，當地民眾素有飼養繁殖水牛的習慣，過去每年均有上萬頭水牛支援外地。約在半世紀前丹陽、溧陽已成為蘇南的兩大牛市場，每五天一集，每集均有幾百頭牛上市，多來自皖南和蘇南的山區，並販往蘇北和蘇南其它各縣，老弱牛則運上海屠宰。由於產區多丘陵山地，草地資源豐富，為山區水牛的飼養繁育提供了良好的自然條件。
外貌特徵
山區水牛體型結構緊湊，有一對大角，角彎呈籮筐形或簸箕形，向後上方平彎，色青，長54,---60厘米。眼大有神，面頰清秀，頭部散見白毛斑點，鼻鏡寬，鼻孔大，公牛鼻骨微隆，嘴大唇齊。牛前軀髫甲高長，前胸寬，肋骨開展腹圍大而不下垂，背腰寬平，尻部傾斜，但肌肉豐滿，四肢粗壯，蹄小質堅，肢勢端正，尾根低而粗，尾長不過飛節。絕大部分被毛呈石板青或瓦灰色，四肢下部多白毛，自毛水牛為數不多。
主要特性
體型中等，結構緊湊。被毛石板青或瓦灰色。角大，彎向後上方，呈籮筐形或簸箕形。髻甲高長，前胸寬，背腰寬平，尻部傾斜，尾根低而粗，尾長不過飛節。四肢粗壯，蹄小質堅，善走山路。成年體高：公牛133厘米，母牛128厘米。成年體重：公牛450千克，母牛410千克。最大挽力：公牛610千克，母牛557千克，閹牛537千克。6成膘屠宰率47%，淨肉率36%。初情期15～18月齡，初配年齡29月齡，發情周期1 9天，持續期27小時，繁殖年限13年。
性 能
山區水牛的發情，並無季節性，據盱眙縣種牛場統計，一般初情期在15-18月齡，初配年齡平均29(16．6"37．9)月齡。初孕年齡33．5(21．9～47．9)月齡。發情周期均18．84±0．88天，發情持續期平均27．1小時，但隨年齡的增長發情期有延長的趨勢。配種時間一般在發情開始後的第二天。每年8，v11月份是發情配種旺季，這一期間發情母牛總數1047頭，占總母牛數的z3．4%。母牛妊娠期平均為333．89(301---'360)天，初產年齡平均44．9月。母牛產後第一次發情的間隔時間平均59．4(5---,180)天，平均產犢間隔時間為574．13天。母牛的繁殖年限平均為13年，長者16年。一生最多能繁殖犢牛13頭。
生產能力
水牛耕地山區水牛耕作能力較強，行動較靈快，耕後能較快恢復常態。1981年6月在盱眙果園的實地測驗，用木犁在黃粘土熟地上，每小時可耕O．76～0．91畝。山區水牛以耕田為主，極少注意其產肉性能，進入屠場的均是老殘水牛，據產區食品部門的記載，其屠宰率為45%左右，淨肉率只有30%。1981年6月用兩頭老牛實測，平均膘情6成，宰前飢餓48小時，平均屠宰率47．3%，淨肉率為35．6%。但這些資料不能表示水牛的肉用價值。如果是壯年閹牛，經過育肥，淨肉率會有明顯提高。
綜合評價
山區水牛肉用性能較強。今後仍應以役用為主，兼供肉乳用。由於對耕牛的飼養管理不夠重視，野交亂配時有發生，使其質量受到一定影響。故應加強配種管理和選育工作，提高其質量。近年來已經開始用摩拉水牛與山區水牛雜交，雖在蘇南取得一些效果，但雜交牛的持久力較差，且必須較本種水牛提前調教，所以這類雜交牛僅可利用其雜種優勢，而不宜擴大雜交範圍 。
