定義
計算機通信的一種形式，一般用於一個組織機構內，作內部數據和信息傳輸的計算機網路系統。
局部網的基本形式是用電纜將分散在附近的計算機、控制器、各種外部設備以及網路連線器等相互連線起來，形成一個功能更強的計算機網。局部網上的用戶，可以以很高的速度相互通信、交換檔案，並可共享網路內的各種軟、硬體資源。
局部網一般由下列幾部分組成： (1) 計算機及其外部設備。(2) 控制信息傳輸的接口板。(3) 傳輸信息的介質和設備。(4) 網路管理軟體及套用軟體。局部網路既可進行計算機通信，又具備多用戶計算機系統的功能。它的結構比較簡單，控制軟體及通信規程也較簡單，並且不需要占用郵電通信線路，不必採用數據機，具有較好的保密性，成本也較低。
分類
區域網路
區域網路這個詞一般用來說明通用的局部網路，這種網路可以為較大區域內的各種各樣的設備提供服務。區域網路鉻支持小型計算機，大型計算機，終端以及其它外部設備。在許多情況下，這種網鉻不僅可以傳輸數據，而且也能傳輸聲音，電視和圖形。
區域網路LAN最普遍的類型是使用同軸電纜的匯流排形結構和樹形結構。使用雙扭線，同軸電纜甚至光纖的環形結構也是可選的。區域網路LAN的數據傳輸率(每秒1—20兆位)應足夠高，以便滿足大部分用戶的要求，而且應提供足夠的通道容量，允許大量設備共享網路。 ‘
區域網路中有一類是主要為微型機和便宜外設而設計的低價格網路，由於這種網路的價格低，而且個人計算機的使用日益增長，因此它們是今天最流行的局部網路，這種情況可能將會繼續下來。
當網路中包括各種設備和各種類型的通信時，區域網路LAN大概是最好的選擇。區域網路LAN無論是單獨的，還是作為其它類型混合網路的一部分，都將變為許多辦公室建築物和其它設施的基本特徵。
高速局部網路
高速局部網路的設計目的是在昂貴的高速設備之間提供較高的端到端吞吐量，例如大型計算機和海量存儲器設備。
雖然也能使用其它傳輸介質和拓撲結構，但是，高速局部網路HSLN的工作集中在使用公用天線電視CATV電纜的匯流排拓撲結構上。它可以達到非常高的數據傳輸率，每秒50兆位是標準，但是其距離和設備的數目都將受到限制。
高速局部網路一般安裝在計算機機房內。它的主要功能是在許多設備之間提供l1/0通道的連線。典型的用途包括檔案和成批數據傳送，自動地進行後援處理以及負載均衡。由於高速局部網路HSLN的連線價格太貴，因此對於小型計算機，微型計算機和便宜的外設來說，一般是不適用的。
計算機交換分機
計算機交換分機CBX是一種用來處理聲音連線和數據連線的辦公室數字專用分機PBX。一般來說，這些系統使用雙扭線把各端點連線到交換結點，形成星形或者分級星形拓撲結構。在分級星形拓撲結構中，由同軸電纜或光纖組成的高速中繼線可以用來把衛星交換裝置連線到中央交換裝置上。
區域網路和高速局部網路使用分組交換技術，與此相反，計算機交換分機CBX卻使用線路交換技術。單個端點的數據傳輸率一般是較低的，但是必須保證其頻寬，一旦完成連線，就基本沒有網路延遲。計算機交換分機CBX可以很好地適用於聲音的通信，而且既適用於終端到終端的數據通信，也適用於終端到計算機的數據通信。
