尼拉剛果火山

從火山坑邊緣看下去，這個熔岩湖堪稱非洲大陸的一大奇觀。 隊員們的大本建設立在熔岩湖之上大約120米的地方。 探險隊員們面臨的一大危險是熔岩湖的溢出。

距離非洲國家盧安達境內基烏湖僅18公里處，就是著名的尼拉剛果火山。最近一次噴發是2002年1月17日，這是盧安達爆發內戰以來發生的最大一次天災人禍——僅在其中的一次噴發中，就有多達50人喪生；最終，有多達50萬人因這次火山大爆發而無家可歸。雖然這無疑是一場災難，然而科學家卻認為對於當地人來說，這次還算是很幸運的，因為更可怕的、一次就能讓數十萬乃至上百萬人斃命的大災難可能還在後頭。
2010年6月，一個由科學家和勇敢的探險者組成的團隊深入到尼拉剛果火山坑深處，沿著沸騰的熔岩湖邊進行考察和探險。攝影師奧利維爾-格魯內瓦爾德在距離熔岩湖岸邊不到1米的範圍內拍攝了大量精彩的特寫鏡頭，這些照片展現了“魔鬼的高爐”神秘、壯觀的畫面。
尼拉剛果火山坑的永久性熔岩湖是世界上最大的熔岩湖，估計熔岩量約為800萬立方米。1997年和2002年，這個熔岩湖曾經溢出火山坑，摧毀了剛果民主共和國戈馬市的許多區域。
從火山坑邊緣看下去，這個熔岩湖堪稱非洲大陸的一大奇觀。火山坑邊緣海拔3414米，熔岩湖深度達339米。熔岩湖面永不平靜。在熔岩湖的表面，氣泡在不斷翻滾、爆炸，熔岩經常外溢。在形成於維倫加地區的8大火山中，尼拉剛果火山是最活躍的一個
為了準備這次探險，隊員們經過了為期四個月的專門訓練。探險隊員攜帶大量的儀器裝備和足夠使用4天食物和水，沿著崖壁順著繩索向下爬。在下行過程中，落石是探險隊員面臨的最大危險之一。此外，火山坑中冒出的氣體常常會讓探險隊員失明。
隊員們的大本建設立在熔岩湖之上大約120米的地方。火山氣體瀰漫於大本營周圍，探險隊員們常常需要防毒面具進行呼吸。夜間，熔岩湖的火光照亮了整個大本營。
科學家們認為，為了更好地認識這座火山，並掌握它是否會噴發，必須要對火山坑進行多次實地測量。隊員們利用雷射測距儀測量熔岩湖的大小變化，採集氣體標本，用於研究火山的活動情況。
面對大約800萬立方米的火山熔岩，人員和裝備必須要得到全面的保護。攝影師奧利維爾-格魯內瓦爾德正在準備他的攝影設備，同時還要防止設備被1300多度的高溫損壞。在隊友們通過無線電的引導下，格魯內瓦爾德攜帶攝影裝備小心翼翼地向前邁進，格魯內瓦爾德拍下了熔岩湖的首張近距離特寫照片。格魯內瓦爾德表示，“在拍攝這些照片時，我被熔岩湖壯觀的場景震驚了。由於溫度太高，我沒有時間去思考太多。突然，隊友通過無線電通知我，必須馬上離開，因為熔岩活動越來越近。”
探險隊員們面臨的一大危險是熔岩湖的溢出。在第二層平台上負責監測湖面活動的隊員要及時警告其他人關於熔岩活動的信息。夜晚開始時，湖面開始溢出。年復一年，熔岩沿著火山坑壁會越來越高，直到發生另一次溢出或火山噴發。