釋義
即佛教中出家修行的女教徒。尼姑（Buddhist nun）佛教稱謂。比丘尼的俗稱。女子出家後受過具足戒者。比丘尼為梵文Bhikssuni的音譯，亦譯作比呼尼等。意譯為乞士女、除女或薰女；亦稱沙門尼或簡稱尼。比丘尼（梵bhiks!uni^，巴bhikkhuni^，藏dge-slon%-ma）指歸入佛門，受持具足戒的女子。五眾、七眾之一。又作苾芻尼、芻尼、備芻尼、比呼尼等。意譯除饉女、乞士女、沙門尼、除女、薰女等。略稱尼或尼僧。
依《大愛道比丘尼經》所載，比丘尼的出家，始於佛陀的姨母摩訶波闍波提（大愛道），她誓守八敬法，而被允許出家受戒。在我國，依《比丘尼傳》卷一所述，西晉·建興年間（313～317），尼僧淨檢從西域沙門智山剃髮、受十戒。昇平元年二月（357），請曇摩羯多立比丘尼戒壇，淨檢等三人共於壇上受具足戒，這是我國比丘尼的開始。在日本，司馬達等之女善信等人從高麗僧惠便出家，後至百濟受具足戒，是其濫觴。
關於比丘尼的戒律，在佛滅後、部派分裂以前，教誡極嚴。至部派分裂再分裂後，對比丘尼較為放寬。然而，因相傳女人障重，故戒條亦多，依《四分律》所載，比丘須守二五0戒，比丘尼則須守三四八戒
文獻
佛教史
尼姑庵古代世俗女子雖有讀書識字者，然真能登台講說者則極少見。《比丘尼傳》書中所載之比丘尼，則頗有能登台講解經律、著書立說者。晉穆帝時，妙相‘每說法度人，常懼聽者不能專志，或涕泣以示之’（卷一）。齊武帝時，曇徹‘才堪機務，尤能講說。剖毫析滯，探賾幽隱。諸尼大小，皆請北面’（卷三）。智勝研讀律藏，‘自製數十卷義疏，辭約而旨遠，義隱而理妙’（卷三）。由此諸例，可以窺見比丘尼在我國早期佛教史上地位之一斑。
至於二十世紀的後半階段，比丘尼也是台灣佛教的中堅分子。不唯人數遠較比丘為多，且頗多能獨當一面，弘法利生者。如證嚴創辦慈濟功德會，興辦大型醫院及大學，其弘法事業規模之大，為前此之台灣所未有。恆清為美國威斯康辛（Wisconsin）大學博士，身任台大哲學系教授，且掌理法光佛教文化研究所，對台灣佛教高等教育有相當程度的影響。其他方面之傑出比丘尼，在台灣亦為數甚多。種種跡像皆顯示出，在現代台灣佛教僧團里，比丘尼有相當重要的地位。
〔參考資料〕《五分律》卷二十九；《善見律毗婆沙》卷十四；《四分律》卷四十八；《大智度論》卷十三；《雜阿含經》卷二十四；《中本起經》卷下〈瞿曇彌來作比丘尼品〉；《大愛道比丘尼經》卷下；《撰集百緣經》卷八；《大方便佛報恩經》卷五；印順《初期大乘佛教之起源與開展》、《原始佛教聖典之集成》；奎馬女修士撰·賴顯邦譯《佛陀時代的女眾》（《諦觀》雜誌第五十九期）；平川彰《原始佛教の研究》。
文學作品
尼姑庵在莎士比亞時代的英國，當時行話中暗指妓院。莎士比亞《哈姆雷特》中哈姆雷特王子對他的女友說：“你進尼姑庵去吧；你為什麼要養出一大堆罪人來呢？”分布
五台山
尼姑庵普壽寺
據說，是李娜出家和學習佛學的地方。蓮溪寺
尼姑1959年該寺被列為湖北省重點文物保護單位，得到妥善的管理。如今，修葺一新的的蓮溪禪寺環境幽靜，古色古香，吸引了國內外眾多僧尼前來訪問、傳經，使蓮溪寺更加蜚聲中外，香火日盛。
