在1915年到1918年間，奧斯曼帝國政府針對其國內的亞美尼亞人進行亞美尼亞種族大屠殺。因受到迫害，在1922年全家逃離到敘利亞。兩年後，卡希獨自來到加拿大，住在其舅父位在魁北克舍布魯克的家。舅父在當地是一名頗有地位的攝影師。
卡希在暑假時總在暗房幫舅父的忙。17歲生日時，舅父送給卡希一台照相機，而卡希對攝影興趣日益濃厚，因此舅父把他送到波士頓的友人約翰·嘉羅那去學習。
1933年，卡希在渥太華開了一間小型照相館，之後卡希替加拿大總督貝斯巴勒伯爵（The Earl of Bessborough）拍照，很快就出了名，兩年後，獲得加拿大官方攝影師職位。
卡希成名後，在渥太華專門拍攝人像。
2002年7月13日，卡希逝世于波士頓，埋葬於渥太華，享年93歲。
作品
Faces of destiny; portraits by Karsh (1946)Canada: as seen by the camera of Yousuf Karsh and described in words by John Fisher (1960)
In search of greatness; reflections of Yousuf Karsh (1962)
Karsh portfolio (1967)
Faces of Our Time (1971)
Karsh portraits (1976)
Karsh Canadians (1978)
Karsh: a fifty-year retrospective (1983)
Karsh: American legends (1992)
