少林禪茶起源
傳說達摩少林面壁，揭眼皮墮地而成茶樹達（摩祖師當年在少林寺後山的山洞中打坐，一坐九年。少林寺的僧人們雖然不認識他，但出於慈悲，怕他餓死，所以送飯食給他，但是送來的飯菜都原封未動，後來漸漸去看他的人就少了。達摩祖師雖然不飲不食，但是在入定中的第三年，由於睡魔侵擾，讓他盹著了一會。達摩祖師清醒後非常憤怒，連昏睡這樣的攪擾都抵擋不住，何談渡眾生！於是他撕下眼皮擲在地上繼續禪坐。從祖師扔下眼皮的地方長出一苗靈根與清香的枝葉，祖師在後來的打坐中逢有昏沉就摘這葉子來嚼食——這就是茶。後來的禪僧也學習祖師，在坐禪時用茶湯來驅趕睡魔，養助清思……），其事近誕，而其所寓禪茶不離生活之旨，則有甚深意義。嗣後馬祖創叢林，百丈立清規，禪僧以茶當飯，資養清修，以茶饗客，廣結善緣，漸修頓悟，明心見性，形成具有中國特色的佛教禪宗，演至唐代，而禪文化興起。一茶一禪，兩種文化，有同有別，非一非異。一物一心，兩種法數，有相無相，不即不離。
少林禪茶史證
一、從《百丈清規》第四章”尊祖“儀軌中之”初祖達磨忌“的儀軌：”十月初五日。初祖忌。客堂預日掛牌。(牌雲)明日恭逢逢磨老祖示寂良辰。是晚。明早。課畢。聞鐘聲。齊詣祖堂禮祖。午前上供。(預日。祖堂香燈師。赴庫取香燭、茶供，供祖像前。次取供器。莊嚴祖堂。晚課畢。知客令鐘頭。鳴鐘三下。眾集祖堂。住持上香。三拜。不收坐具。上茶。退身三拜。再進前問訊。增茶。復位。三拜。收具。維那雲。展具。眾禮祖三拜。回堂。次日早課舉。禮祖獻茶同上。聞午梆。知客鳴大鐘三下。眾集祖堂。住持上香維那舉)奈麻香雲蓋菩薩摩訶薩(三唱。眾和次眾齊稱)。”由此儀軌中的“供茶”、“上茶”、“增茶、獻茶”，不但可以證實“茶”在佛教禪宗文化中的地位非同一般，而且也佐證了“茶”為禪宗祖師達摩住世所喜愛的傳聞並非後人虛構杜撰，否則禪宗信徒也不會把“茶”作為“供品”而供養給祖師。顯而易見，“禪茶”一說起源於中國禪宗祖庭少林寺，名不虛傳。
二、登封嵩山會善寺中有一明代大鐘，上書銘文記載少林寺曾為會善寺之下院，該寺元代雪庵溥光禪師所書的嵩山戒台寺（後稱會善寺）《茶榜》，乃是金石書法的名品，為歷代金石志和書畫錄所記載。
《茶榜》本為山門公文，僅以制式文字簡要直白地告示茶會各項內容即可，完全脫落文辭的修飾。但制榜者博覽群書，有時不免見獵心喜，以時尚的四六體駢文為之。更兼都市寺院、名山巨剎的禪僧，往往與俗世士大夫過從甚密，彼此好尚，互相影響，更使得茶榜成為一種堆砌典故、標榜禪趣的文字禪門類，或文或詩，或駢或散，要以風雅趣味為旨歸。雖不無流弊，但仍不失為恆順眾生、逗入佛智的善巧方便。
三、登封城西玄天廟村有一“玄天廟”舊址，該舊址有一通碑文記載：該廟名為“玄壇廟”，是少林寺下院，原為少林寺《茶水堂》，負責登記拜訪少林寺信徒的接待站。
禪茶和茶禪
人們常說“禪茶一味”或“茶禪一味”，或認為兩者等同。其實不然。“禪茶”和“茶禪”雖然僅一字之差，細細品味是有差別的，前者主要指佛門茶事;後者不僅是佛門茶事，更是具有哲學意義的茶事典故，早已為道家和儒家所認同，內涵更加豐富。從先後來說，應該是先有“禪茶”而後有“茶禪”。唐代高僧懷海是“禪茶”的創始人，他制訂的《百丈清規》可謂佛門茶事的集大成者；而晚懷海58年、創立著名“吃茶去”三字禪的“趙州古佛”從論，則是“茶禪”的創始人。懷海(720一814)，俗姓王，福州長樂(今福建長樂)人，原籍山西太原，先祖因避西晉永嘉之亂遷閩。童年出家，曾遊歷各地，勤讀佛經。與西堂智藏、南泉普願同時人室，跟隨馬祖道一禪師學禪，時稱“三大士”。據傳他初時智力平平，三年才得機緣開悟。後住持百丈山(今屬江西)，故世稱“百丈懷海”。四方禪僧，紛至沓來，席下人才濟濟，如偽山、希運等後來都成為了一代宗師。他的法嗣先後有偽山靈枯、黃聚希運、長慶大安等巧人。懷海根據禪宗的特點，折衷大小乘戒律，制定《清規》，又名僧制、僧禁，後世稱為《百丈清規》或《古清規》，他把僧人坐臥起居、長幼次序、飲食坐禪和行事等等都作了嚴肅、明確的規範。
少林禪茶用途
“少林禪茶”在古時為少林寺日用之常物，煎點為禪門酬對之恆禮，固無一日離之。然唯四時節慶、聘請監院、首座，迎請新方丈等重大場合，由方丈、監院、首座在僧堂為全體大眾舉行的普茶，需要張貼茶榜或茶狀昭告大眾。
茶榜的張貼有固定的程式和位置，在張貼之前須按固定程式向茶會主賓（特為）呈上以全禮節，然後再張貼在僧堂外，茶榜依茶會主人的身份之別而各有相應的固定位置。極為特殊的情況下方丈以一寺之尊親自張貼，以示鄭重和禮遇。茶榜的材質、字型和行格也有通行的慣例。一般用紙，真楷書寫，迎請方丈則用絹素以示重視。
茶榜之撰作一般由書記或掌書記之職的書狀侍者擔當，早期多委付書記，後來則多任內記為之，但迎請新方丈等重要茶榜則往往另擇專人擔任此職。隨著茶榜文體的演變，撰榜之人也隨之多樣化
茶榜逐漸從枯燥乏味的直白公文體發展出一種更具文人氣息的茶榜，脫離了公文體的窠臼，甚至不再包含公文體茶榜所必備的各種信息，成為文字禪的一種新載體，不失為教化眾生的善巧方便。
少林禪茶現狀
清遠市御金街少林禪院禪茶堂