簡介
多年生至一年生草本,直立或鋪散;主根明顯;無匍匐的根莖。莖常自基部多分枝,纖細或粗壯,多葉。基生葉少,具長柄,葉片二回三出或羽狀分裂;莖生葉多,於整個莖上疏離互生,具柄,葉柄基部常有鞘,葉片與基生葉相同。總狀花序生於莖和分枝先端,多或少花。花冠黃色,很小,長6-13(-16)毫米;柱頭多扁長方形,上端2裂,具4-6個具柄乳突,側面無乳突或具1對無柄乳突。
約有23種3變種,我國產14種1變種。大多為狹域分布的地區特有種,但其分布和分化中心均在喜馬拉雅和橫斷山區,其中C.sibirica(L.f.)Pers.和C.impatiens(Pall.)Fisch.廣布於我國內蒙古、東北,並沿西伯利亞直達歐洲、且聯繫著青藏高原和橫斷山區,而C.crispaPrain為西藏高原的特化種,廣布於高原的草甸草原區。這一分布格局,顯示有些廣布老種具有冰期前的分布,隨泰加林區的擴大而擴大其分布區。喜馬拉雅山區和橫斷山區的特有種則大多是新特有種,隨喜馬拉雅隆升和青藏高原隆起而活化的。它們幾乎全部是亞高山針葉林的伴生種類,因林型不同而異,其發展幾有蹤跡可尋。