小行星2002NT7

起因

7月9日，利用架設在美國新墨西哥州的天文望遠鏡，美國“林肯近地小行星研究計畫”的科學家發現，一顆編號為2002NT7的小行星的軌道有可能在2019年與地球軌道相交，也就是說有可能發生碰撞。它的直徑為1.2英里，繞太陽一周的時間為837天。當時它離地球的距離是8400萬英里。

進展

到了7月22日開始的這個星期，美國宇航局的科學家經過計算，認為碰撞的可能性為百萬分之六。歐洲的科學家用不同的方法得出了碰撞可能性為百萬分之十六的結論。兩個研究組織通過各自的網站交換了數據。至7月25日，碰撞的可能性下降到百萬分之三點九。
7月28日，美國宇航局完全排除了這顆小行星在2019年2月1日和地球相撞的可能。8月1日，美國科學家經過進一步觀察認為，這顆小行星在100年內不會和地球相撞。對這些近地物體軌道的進一步觀察也排除了其他小行星在100年內和地球相撞的機會。
他們之所以在網站上公布這些數據，最初的目的是為了讓其他科學家了解情況，當然同時也有助於新聞界和公眾了解小行星。