演藝經歷
1960年得到機會進入岩波電影公司當簽約副導演。1961年、與東陽一、土本典昭 、黒木和雄等人組成電影學習小組“青之會 ”。
到了80年代，小川完成了他後期的兩部重要作品：《日本國古屋敷村》(1982)和《牧野村千年物語》(1986)。這兩部電影都以悠緩的、大跨度的時間尺度關注農村社會，民俗學想像力與對現代日本的歷史批判意識在這部影片中交匯。
他最聞名的公社式拍攝方法，團員為一個題材一起共住，可以歷時數載，記錄所攝主題或主角最貼近生活的現實，同時包含重份量的政治訴求，為受壓的日本社群如農民工人發言，為爭取公義絕不妥協，在主流電影市場以外另闢獨立之途。小川堅持“時間是紀錄片的第一要素”為自己信條，其製作片子過程以“儘可能呆在現場”最為著名，不少部片子拍攝時間常在三、五年。小川一生除致力於紀錄片製作外，還為推廣紀錄片不遺餘力，最為人稱道的是其每製作完一部片子，都將攜帶作品到拍攝地和其它地方為人們免費放映。1989年，小川在其紀錄片製作基地山形當地市政機構幫助下，創辦了亞洲至今為止唯一的國際紀錄片電影節山形國際紀錄片電影節。
小川紳介1992年因病去世，終年57歲。其一生貧困，身後留下的遺產是21部作品和一些攝影器材。中國導演彭小蓮與小川紳介還有過一次奇妙的合作，那是在小川去世以後，小川的妻子找到彭小蓮，希望她能夠完成小川的未完成的遺作《滿山紅柿》的後期剪輯。小川生前對彭小蓮的高度評價成為選中她的惟一理由。小川在世時看過彭小蓮的《女人的故事》，小川認為彭小蓮的電影語言很漂亮，懂得如何把握細節和營造氛圍，將來會成為大導演。小川把《女人的故事》的錄像帶一邊放一邊告訴彭小蓮哪裡好、哪些地方需要改進。小川的啟發讓彭小蓮在後來創作《假裝沒感覺》、《美麗上海》的時候，把本能轉換成自覺的意識。經過彭小蓮剪輯的《滿山紅柿》後來獲得日本十佳紀錄片之一的稱譽。與土本典昭並稱為日本戰後紀錄片領域的兩座豐碑。
主要作品
影視作品
1967年 - 圧殺の森 高崎経済大學闘爭の記錄 The Oppressed Students
1968年 - 日本開放戰線 三里冢之夏
1970年 - 日本解放戦線 三里冢
1970年 - 三里冢 第三次強制測量阻止鬥爭
1971年 - 三里冢 第二道防線的人們
1973年 - 三里冢 邊田部落
1975年 - どっこい! 人間節 －壽・自由労働者の街
1976年 - クリーン・センター訪問記
1977年 - 三里冢 五月的天空 回家的路
1977年 - 牧野物語 養蠶篇 1978年 - 『峠』
1982年 – 日本國古屋村落
1987年 - 牧野村千年物語
其他作品
《映畫を獲る―ドキュメンタリーの至福を求めて》山根貞男編集，築摩書房
《小川紳介的世界：尋求紀錄片中至高無上的幸福》馮艷譯 台灣遠流出版社，1995
《小川紳介》蓮實重彥編 名古屋書店
