對作者的介紹：
弗朗西斯.霍奇森.伯內特，英語世界家喻戶曉的兒童文學作家，出生於英國曼徹斯特一個五金工廠主的家庭。1853年父親去世，母親繼續經營，直到工廠倒閉。 1865年隨全家移民美國田納西州。1905年，她正式成為美國公民。她結過兩次婚，伯內特是她第一個丈夫的姓。 1873年與伯內特博士(Dr. S.M.Burnett)結婚，育有二子。
伯內特的父親早逝，家境貧寒，從18歲開始在雜誌上發表故事，貼補家用。她的第一本暢銷書是28歲時出版的《勞瑞家的那閨女》(That Lass O’Lowries)，取材於幼年她在英國煤礦的生活。可是，讓伯內特聞名於世的，是她的兒童文學作品。1886年她發表了小說《小少爺方特勒里》，寫一個美國小男孩成為英國伯爵繼承人的故事。“方特羅伊”從此成為英語辭彙，指“過分盛裝打扮的小孩”。這本書讓伯內特成為當時最暢銷、最富有的流行作家之一。此書和1905年發表的《小公主》都曾被改編成話劇。 1939年，電影《小公主》由當時紅極一時的童星秀蘭·鄧波兒(Sherley Temper)主演。伯內特從小喜歡植物，離婚後投入園藝。她在英國的住所周圍有幾個帶圍牆的花園，其中一個是她的戶外書房，每天在花園裡寫作。1909年，當她在紐約長島布置自己家花園的時候，突發靈感，構思出《秘密花園》。這本小說初版於1911年，在她的兩個國家——英國和美國都暢銷，並且成為她最著名、最成功的作品。因為她的兒童文學作品，使她在世時收入豐厚。是享有盛名的小說家和劇作家。弗朗西絲·霍奇森·伯內特於1924年在美國紐約州長島去世。
一生專職寫作，創作了小說40餘部，許多作品入選英國、美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、愛爾蘭、南非等國中國小課文。代表作品有小說《小勳爵》、《秘密花園》和《小公主》，三部小說都曾風靡一時，世界各國出過數十種彩色版本，並被改編為電影或電視劇，一個多世紀以來，一直是英美家庭為陶冶子女情操必備的文學讀物。
1886年，她的兒童小說《貴族爺爺和平民孫子》出版，名噪一時。此書竟與哈葛德的《所羅門王的礦藏》、托爾斯泰的《戰爭與和平》一起，成為該年美國的三大暢銷書。 《貴族爺爺和平民孫子》是伯內特夫人的經典名作，暢銷將近一個世紀，多次被拍成電影。講述了一個天賦美質的小男孩經歷人生巨變，成為爵位繼承人的故事。小主人公在各種榮辱面前表現出來的從容優雅，寬容與愛心感染了他周圍的人，也感染了一代代讀者，召喚起人們向善的心愿。 在這部兒童文學名著中，我們看到的將不只是大起大落的傳奇故事，還有美德萌發在童真中的光輝。 由於人們藝術欣賞趣味的變化，新一代讀者對小爵爺過於天真，小公主老不長大，以及兩書中或多或少存在的“濫情主義”(所謂“sentimentalism”)，都會有點格格不入。但是，這並不妨礙我們(成年和少年讀者)讚賞他(她)們的淳樸、善良、堅毅和勇敢。故事的先苦後甜，“大團圓”的結局……這些都讓人想起童話框架，如《灰姑娘》。本來，少兒文學就是從童話、童謠發展而來的。缺乏童心的人恐怕是難以接近少兒文學的。
譯序
第1章 大吃一驚
第2章 塞德里克的朋友們
第3章 離家
第4章 在英國
第5章 在城堡
第6章 老伯爵和他的小孫孫
第7章 在教堂
第8章 學習騎馬
第9章 簡陋的農舍
第10章 伯爵驚慌了
第11章 美國的焦慮
第12章 對手提出要求
第13章 狄克來相救
第14章 真相大白
第15章 小勳爵八歲生日
這是一部在英語世界家喻戶曉的小說，影響了整整幾代人的成長。
塞德里克是個可愛的小男孩，臉上是掛闃燦爛的笑容。出身英國貴族家族的爸爸去世後，他和媽媽相依為命，生活在紐約的貧民區。日子雖然很清苦，但有朋友，有關愛，他們過得快樂而滿足。
小男孩七歲的一天，命運突然發生了轉折。多林考特老伯爵失去了三個兒子，小男孩成了爵位的唯一繼承人。於是，這個美國小男孩接到老伯爵身邊，成為了一位英國小勳爵。
老伯爵是一個孤獨、冷酷、偏激、自私的老人，尤基憎恨小男孩母親的美國國平民出身，對小男孩母子天生懷有知敵意。然而，小勳爵幼小的心靈里充盈著友善和純真，他用一顆愛心不僅贏得了老伯爵的用人和佃戶的愛，也感化了老伯爵堅冰一般冷硬的心。中間突然冒出假勳爵繼承人的小插曲，小嘪爵從容而淡泊地處之，更是讓老伯爵感動，久違的愛又重新回到了老伯爵的心間。
小說甫一出版，便在英語世界颳起了一股“小勳爵風”，天鵝絨套裝成了小男孩最時尚的裝束。現在，“方特勒里小勳爵”已是世界著名的童裝品牌。
