起源
̣̣小丑圖示原本是美國Snitz Communications 公司開發的Snitz Forum 2000論壇表情符號中其中一個； 但當時採用該論壇程式的高登討論區，沒列明論壇程式的來源，令部分網民以為小丑圖示是高登討論區創作。 高登會員不斷製造各種小丑改圖，並因此產生席捲香港各大討論區的“小丑文化”。
小丑神發揚於香港高登討論區上的惡搞文化，其表情符號就像一個人因聽了滑稽（硬膠）的事而傻傻地笑，而討論區中的會員，習慣對一些言論出位的會員貼上小丑神表情符號，後來這表情符號更引申出侮辱輕蔑別人的意思。
不少高登討論區會員把小丑圖示，由本來一個簡單的面容，在繪圖程式的幫助下，發揮無限創意，使之演變成各式各樣的圖示（但仍以小丑圖示為本），變化萬千。
後來更演變成一種普遍現象，於是小丑神逐漸變成一種崇拜形象。有會員更創造不少相關的圖片，將其偶像化及神化，例如每逢星期日，會員們都會舉行“星期日小丑教教會崇拜”，禱詞與基督教相似，祈求小丑神能賜給他們一些願望；更有會員利用小丑圖像，印製一些汗衣發售等。
小丑神在網路中的寫法為“:o) ”。
小丑神發展
由於討論區管理員控制言論過份寬鬆，討論區內不少會員經常發表驚人、變態的言論或以搗亂為樂，藉此來造成迴響，而希望為人所熟悉。這種行為，討論區的人稱為 上位，或稱這些會員為 硬膠（廣東話髒話“戇”，俗寫為“戇鳩”或“ON9(粵語中同音)”的諧音），並在回復加上小丑的表情符號。經過時日變遷，小丑這個表情符號，已經逐漸代表“硬膠”的意思。由於此類標奇立異的會員眾多，造成了討論區會員質素每況愈下。
一些會員更因為發表了一般人都知道和明白答案的問題，例如“什麼是BT？”、“鯨魚唔系魚呀？”、“日本留學也要做兼職工作嗎?”等問題，而被稱為 真心膠，意思是這些會員真的不知道。
有一些人專門發表一些明知故問的問題以求 上位，他們會被稱為 假膠。
影響
小丑神的流行被看成是一種商機，於是有將該圖像印刷在T恤、布袋上面以作商品，亦有在網路論壇，以及一些吸引青年人的場合如漫畫節發售。
