成立
對外安全總局的前身最早是戴高樂領導的中央情報活動局，1946年改名為法國國外情報和反問諜局。1951年建立第七處，其任務是使用技術和秘密手段獲取情報。它擁有一個被人稱為“秘密行動分局”的秘密情報網。他們在法國和世界各地竊取情報，偷拆外交郵包，秘密拍攝飛彈基地和策劃顛覆活動，以及使用各種手段收買、暗害外國政界要人。
主要職能
對外安全總局的主要任務，特別是冷戰以後的中心任務是全面蒐集國外政治、經濟、軍事、科技和恐怖活動等各種情報，負責偵破在國外的有損於法國利益的間諜活動；通過蒐集的外國通訊信號破譯外國情報。
對外安全局現在已成為法國最大的情報和反間諜機關。該局雖然在體制上僅僅是國防部的一個單位，但實質上卻是一個國家級的情報和反間諜機關，它統轄著全國的秘密情報工作，其情報活動和美國中央情報局相當，而反間諜工作和美國聯邦調查局相當。
組織結構
對外安全總局總部下設四處一台一署：
1．情報處：負責蒐集和分析國外情報和派遣間諜。
2．行動處：負責策劃和輔助海外的各種政治軍事活動，包括跟蹤、綁架和暗殺。
3．反間諜處：負責進行國外的間諜活動，保護法國情報人員的安全，並偵察恐怖主義活動。
4．總務處：負責全局預算和行政管理。
5．情報評價和預測規劃署：負責情報的綜合鑑定、處理及提出規劃、部署方案。
6．無線電監聽總台：負責截收各國通訊信號、破譯密碼。
所在地、規模
對外安全總局的總部設在巴黎第20區圖爾威爾游泳池附近的莫蒂埃舊兵營里，故有“游泳池”的代稱。1993年在塞納·瓦德尼省的努瓦西勒塞克建立了一座現代化的新總部，這個新總部就成為法國最大的情報中心。 對外安全總局現有工作人員3300名，軍人和文職人員各占一半。全年度的預算為5億法郎。
大事記
1、1960年，他們擊沉了十幾艘向越南民族解放陣線運送武器的船隻。
2、1964年，第七處因竊取在巴黎開會的美國國務卿喬治·鮑爾的皮包內的檔案和衣服口袋中的手稿，而得到戴高樂的嘉獎。1965年10月摩洛哥反對派領袖邁赫迪·本·巴爾卡在法國被第七處特工秘密綁架而下落不明。為此第七處遭到了各界輿論的猛烈抨擊，致使瓦解，局長也被迫下台。該局的活動跌入低谷。1981年法國社會黨執政，加強了情報機關的整頓和改革。1982年4月，更名為“對外安全總局”，規定該局不再在國內採取行動，突出非軍事化和技術專業化。
3、1992年，密特朗總統決定把該局的年度預算增加10％。由總理控制的秘密活動經費也增加了，並對對外安全總局進行了改組，以提高其情報活動的質量，尤其是竊取包括英、美在內的經濟情報。
4、在冷戰後的國際情報戰中，法國對外安全總局的活動能量是不可低估的。1991年該局局長在接受法國《世界報》記者的採訪時聲稱，他向政府呈交的五年計畫所包含的內容有：
(1)．進一步提高技術偵察能力。
(2)．加強人力情報的蒐集。
(3)．改進人力情報所用的工具及有關情報人員的結構、招募和培訓等問題。
(4)．將對外安全總局的人員編制在5年內擴大500名，使總人數增加到3500人。新增加的2/3人員將被派到國外，以加強對外情報蒐集工作。今後法國對外情報工作的重點依次是：歐洲、地中海周圍、亞洲、非洲、美洲。
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