歷史
寶雲閣內原有銅鑄佛像，清鹹豐十年（1860），英法聯軍火焚清漪園，銅亭雖幸免於難，但亭內的陳設卻被擄掠一空，銅製門窗也遭到嚴重破壞。直到1993年才最終由美國工商保險公司董事長格林伯格出資51.5萬美元將十扇銅窗購買，無償贈還頤和園，後經多方努力，才最終恢復了寶雲閣的完整。亭內現存一張銅鑄供桌，重約2噸，曾給侵華日軍搶去，直到1945年日本投降時，才從天津追回，放歸原處。
在這稀世銅閣的內壁上，鐫刻著督造官員以及製作工匠的名字（40名）等文字，詳見寶雲閣內部文字。這個銅閣是採用失蠟法熔模鑄造的。這種鑄造法是我國古代三大鑄造技術之一。據考證，這種鑄造法最早始於春秋戰國時期。唐、宋以後，更有較大發展，成為通常套用的一種鑄造技術。隨著失蠟鑄造的日益發展，元代設立了出蠟局，專管失蠟鑄造。到了清朝，內務府造辦等處也專職設有失蠟工匠，銅閣內刻的這四個名字，極可能是專職的失蠟工匠。鑄造時，工匠們要先將銅閣的各種大小構件分別鑄造出來，然後再將各種構件連鑄在一起，成為一個整體銅閣。鑄成這樣一座宏麗奇特的銅閣，在我國熔模鑄造史上是一項突出的成就。
寶雲閣院落銅閣建成後，乾隆皇帝在閣前的牌坊上，書寫了“側峰橫嶺聖來 參”的詩句。自此後的清朝統治時期，西藏喇嘛到達北京，常來這裡念經祈禱，舉行參拜儀式。閣後石壁上高約10米的周邊蓮框，就是誦經時懸掛佛像用的。石壁上方的高閣叫做五方閣。五方是佛家語“無方色”。按照佛教密宗的說法：“東方青、南方赤、西方白、北方黑、中央黃”。
每到頤和園遊覽的國內外遊客，只顧盡情欣賞皇家園林的秀麗景色，往往不知道在萬壽山上還有這樣一座“金殿”建築傑作，殊為惜。
考證
寶雲閣歷經的災難和銅亭叫法的來歷
銅亭關於慈禧修建的故事完全是杜撰的。銅亭其實是叫銅殿或者金殿，銅亭這個叫法是有來歷的，這就要說道寶雲閣經歷的兩次災難：第一次災難，1860年，英法聯軍入侵，縱火燒毀圓明園和清漪園，因寶雲閣全由銅鑄，無法燒毀，所以才得以倖存；第二次磨難，1900年，八國聯軍入侵北京，雖然沒有放火燒園，但是卻洗劫了頤和園，也將寶雲閣里的銅鑄佛像和物品以及銅製門窗搶掠一空，後來因為沒有門窗，銅殿看起來就像亭子一樣，從那時候起寶雲閣就有了“銅亭”的民間叫法。1993年，遺失的門窗在90多年後，經過多方努力終於從海外回到了它們原來的地方，這就是現在大家見到的銅殿寶雲閣的樣子。
清漪園被英法聯軍燒毀後，就一直荒廢，寶雲閣也幾乎淹沒在野草之中，二十六年後，1886年9月，即光緒十二年，由醇親王奕譞奉旨利用海軍軍費，秘密開始重修清漪園，修復工程由一直負責清皇家園林設計工程的樣式雷第七代傳人，雷廷昌的負責修復。雷廷昌雖然傾盡心血，但因為修復經費緊張等原因，修復重建了清漪園中大部分建築，有些就沒有修復放棄或者改建，比如曇花閣和治鏡閣等。1888年，慈禧借光緒之名頒布上諭，清漪園進入公開修復時期，清漪園也正式更名為頤和園。修復工程只到1895年光緒二十一年倉促結束。
寶雲閣內部文字
東坎牆上的文字：
奉旨開列督理萬壽山銅殿工程大臣官員監職名
太子少保內大臣戶部尚書管理戶部三庫事務總管內務府大臣：海望
工部左侍郎總管內務府大臣：三和
總管內務府大臣、副都統：蘇赫訥
乾清門行走、副都統：鄂實
正卿職銜：傅岩
正卿職銜：和爾經額
監 督
郎 中：通福壽
員外郎兼佐領：海福
騎 都 尉：佟起
主 事：舒善
總 領：育麟
副總領職銜：衡位
筆 帖 式：何爾金
栢 唐 阿：福重
栢 唐 阿：拴住
領 催：二達塞
乾隆二十年歲次乙亥夏六月鐫刻
西坎牆上的文字：
鑄 匠：郭文炳、李元麟、王永貴、蘇佩鳴、張文成、方玉公
鑿 匠：紀會、李國棟、高海紹、王定禮、王之忠、良玉、金瑤章、陳文彩、趙天祿、張永盛
撥臘匠：楊國柱、張成、韓忠、高永固
镟 匠：周光祿、王震坤、朱成祿、王良玉
銼 匠：張國良、牛漢臣、姜得玉、繆德臣、張聖如、張喜鳴、王天福、王進孝、張九齡、鄧文英、李德、劉忠
木 匠：趙承業、胡明忠、王瑞、孫有功
從鐫刻的文字首先可以看出，各位名字的開列鐫刻是奉旨行事的，當然乾隆下旨絕不是為了給大臣、匠人們歌功頌德、流芳百世的，其目的主要是為了工程質量的責任追究。乾隆曾經就因為望蟾閣和須彌靈境工程質量問題處理過有關官員。這一點應該值得現代學習，否則因為質量問題而坍塌的橋樑、建築等最終找不到責任人。
第二，開列的官銜由最高的“太子少保戶部尚書”海望一直到“領催”二達塞涉及官員16人，可謂參與官員種類之多，涉及之廣。不過有的官職還是很少聽到過，如：郎中（這個可不是大夫）、筆帖式、栢唐阿和領催等，難道現在的口語“碎催”來源於“領催”不成？
第三，銅亭的“撥蠟法”澆鑄建造涉及到六個主要工序，根據各工序的工作量不同匠人多少也不一樣，工匠共40人。其中撥蠟匠、木匠和镟匠均是四人，鑄匠六人，鑿匠十人，銼匠最多十二人，看來最終銅亭的精加工工作量最大，所以鑿匠、銼匠用人最多。
第四，年款為乾隆“二十年歲次乙亥夏六月刻”，同時也告知銅亭的落成時間是乾隆乙亥年即1755年，乾隆乙亥年正好也是十七孔橋橋頭銅牛的落成日期，所以推測銅牛也應該是這些匠人的傑作。
