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靜物畫是西洋繪畫中的一個重要的畫種。早在17世紀，人們就把那些描繪無生命物體，如水果、花卉及日常生活用品的繪畫，稱作靜物畫(Still-life)。靜物畫成為一種獨立的繪畫形式，是從歐洲的文藝復興時期開始的。這一時期的靜物畫，大多是畫家對自然界的重新發現，或是作為一種象徵主義的形式，包含著一種寓意。
當時的許多畫家，其中包括16、17世紀義大利畫家卡拉瓦喬(1571-1610)、西班牙畫家胡·桑科丹(1561-1627)和弗·蘇巴郎(1599-1664)等，他們本著古典主義的靜穆、典雅、完美的精神，把靜物畫提升到相當精美的程度，他們的靜物畫寧靜、簡樸，空間和色彩關係極其和諧。
如果說佛蘭德斯靜物畫的傳統是細微地觀察和忠實地反映細節、奢侈和華貴，那么，荷蘭畫派的畫家們則把靜物畫引向了更為唯美的境界。繪畫技法更趨嫻熟、驚人，甚至達到了登峰造極的地步。直到18世紀，法國畫家夏爾丹(1699-1779)的出現，一改以往一味追求真實、細膩的畫風，而以整體、渾厚、樸實無華、不加修飾的自然主義風格，表現最為普通的日常生活。作品親切感人，具有一種自然、樸素而又典雅的美，以至於對後來者產生了很大的影響。
靜物畫在19世紀已成為一種固定的藝術形式，許許多多的畫家傾心於靜物畫的創作。法國浪漫主義畫家德拉克羅瓦(1789-1863)、巴比松畫派的代表柯羅(1796-1875)、現代現實主義之父庫爾貝(1819-1877)等，他們無疑都以寫實主義的繪畫風格，以靜物這樣一種在法國曾被鄙視的畫種為媒介，洞開了人們重新感知自然、研究自然、探究光色以及繪畫語言的大門，賦予靜物畫更多的激情，創作出許多不朽的靜物畫作品，為19世紀印象派的產生及20世紀繪畫奠定了堅實的基礎。
