出處原文
《三國志》裴松之注引《魏書》曰：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。
《世語》曰：太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。
孫盛《雜記》曰：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：“寧我負人，毋人負我！”遂行。
詞條辨析
這段文字主要注意兩個地方
一、既而悽愴曰
從人的心理角度上來看，人知己鑄成大錯，愧疚難當，悲愴慟哭者，乃人之常情，很簡單的說，一個人在悲痛的時候，他說的話定然是飽含痛苦之情的，當他因為自責而悲痛的話，語句中的感情色彩更加是自愧難當的，這裡總結來說，姑勿論曹操後來所說的話的意思，就從感情色彩來說，在曹操殺死呂伯奢一家以後，若是發表言論，那當然是愧疚悲傷的語句的。
二、“寧”我負人，“毋人”負我！
為什麼在“寧”和“毋人”上面加上雙引號呢？當然是為了著重這兩個詞的意義了。
（1）“寧”字的意思有很多，比如說解成“寧願”、“寧可”、“女子歸省”等等等等，那么當代社會在“寧”字的解釋中，有哪個解釋能符合這一句話呢？
有兩個，一個是“寧願”、“寧可”；另外一個就是“難道”、“難道說”了（例：王侯將相寧有種乎？）
那么“寧我負人”這一句話就有兩個意思了：“寧可我辜負/對不起別人”和“難道是我辜負/對不起別人”。
那么來看“毋人”的意思了。
（2）“毋”字的意思也有很多，“毋”字有“不要”、“不”、“沒有”、“無”等禁止的意思。
那么到底哪一種適合用在解釋“毋人負我”一句上呢？
我們先看此前的一個說法：“不可天下人負我”，好了，這個解釋裡面，“不可”包含了兩個意義：一是禁止詞“不”，二是允許詞“可”。
那么按照上面對於“毋”字的使用例子來看，要說成“不可”的意思的是“毋或”，只有“毋”是不能表示“不可”的，而在“毋人負我”這句中，“毋”是一個代詞而非動詞，那么適合的意思就是“沒有”、“沒有人”。
那么整句的解釋應該怎么說呢？“寧我負人，毋人負我”就應該是：“難道是我辜負\對不起別人，沒有人辜負\對不起我嗎？”
在這句話裡面，不可能把“毋人”解釋成“莫叫人”、“不可天下人”，為什麼呢？把“莫叫人”攤開來說，就是：“不要讓人”，把“不可天下人”攤開來說就是“不可讓天下人”，就是說，即使勉強把“毋”解釋成“不可”、“莫”等意思，但是這句話裡面卻缺少了一個詞，就是要解釋成“讓”、“使”意思的詞，這個詞可以說是整句中的重心詞，也就是說，這個詞是不可省略的。然而“寧我負人，毋人負我”一句中正是沒有解釋成“讓”、“使”等意思的詞，那么這句話的解釋就不可能解釋成“寧叫天下人負我，莫叫（不可）天下人負我”了。
所以，“寧我負人，毋人負我”應該是一個反問句，自責的反問句，“難道是我對不起別人，沒有人對不起我嗎？”
操曰:“寧教我負天下人，休教天下人負我!”遂行。 --元末明初·羅貫中(《三國演義》第四回) （演義中誤作“寧教我負天下人，休教天下人負我!”，其實是別有用心，實為貶低曹操。而曹操原話又加上說話的語調則更能說明他是在進行自我安慰。 ）
解釋二：悽愴曰：“寧我負人，毋人負我！解釋：我曹操心懷天下，若天下太平，我死不足惜。但漢末天下紛亂，我死後誰來誅董卓匡扶天下？天人雖多但又有誰？有志有能，能夠做到？恐怕只有我一人吧！我之命要為將來天下人博取幸福。所以為了以後將來，我不得不慎。悽慘悲傷道：“寧我負人，毋人負我！心態【設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”。】對於普通人在那個時候死了是無足輕重的，但曹操死了，歷史就會改變。
公元189年曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出京師洛陽（今河南洛陽東）。從小道逃歸鄉里。董卓大怒，行文郡縣緝拿。途中曹操投宿故友呂伯奢家，聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：“寧我負人，毋人負我！”遂行。逃至中牟（今河南鶴壁西）為亭長所疑，帶至縣府。時捉拿曹操之公文已至中牟，功曹知其即為曹操，但以世亂，不宜拘天下英雄，請縣令釋放曹操。曹操死裡逃生，至陳留（今河南開封東南）。曹操到陳留後，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。
