定義
是用比喻性的故事寄寓意味深長的道理的文學作品，帶有諷刺或勸誡的性質。
特點
(1)寓言的篇幅一般比較短小，語言精闢簡練，結構簡單卻極富表現力。
(2)鮮明的諷刺性和教育性。多用借喻手法，使富有教訓意義的主題或深刻的道理在簡單的故事中體現。主題思想大多藉此喻彼、借遠喻近、借古喻今、借小喻大。
(3)故事情節的虛構性，主人公可以是人，也可以是物。
(4)常用手法：比喻、誇張、象徵、擬人等
(5)“寓”是“寄託”的意思，即把作者的思想寄寓在一個故事裡，讓人從中領悟到一定的道理。
在中國，寓言注定是一種弱於並低於歷史的寫作，因為它是與先秦哲學家的佚事寓言寫作相聯繫的。其源頭是非儒家的道家“異端”。然而寓言式閱讀又是儒家文人的常見閱讀模式。在這模式中，讀者意識到故事的小說性質，因而不把它看做真實的歷史。這些小說真正具有意義是在其說教和哲學的層面上。它們可以為讀者帶來一堂道德課。關於奇異夢境、螞蟻、狐狸或龍的故事都不會被認為是真實的，儘管它們也許都貌似使用了一些歷史修辭的技法。一旦不屬於歷史真實範疇，那它們就只能屬於寓言的範疇了。比如《南柯太守傳》和《枕中記》可以被讀成一個道家的寓言，它們旨在暴露儒家所追求的忙碌人生是無意義的，從而指出真正的道的所在。同理，《毛穎傳》也可以被讀成儒家的寓言，講的是臣子與國君的關係問題。它批評國君在對待這個年邁而忠誠的臣子時表現出的無德。對一個富於攻擊性的儒者來說，道家與佛家的寓言仍然是不可接受的。同時，“寓言這一術語在傳統中國批評中並未得到廣泛的接受。”
如果一個故事既不能合理地讀成歷史，也不能讀成寓言，它就是無意義的、微不足道的、怪異的、誤入歧途和顛覆性的。這就是許多小說敘事的命運，因為它們不能在官方文化符碼中得到理解。這樣，我們觸及了“幻想”這一問題，它意味著對文本和閱讀過程的一種不確定態度。
分類
寓言的類型大約有兩種：一種是用誇大的手法，勾畫出某類人的特點和思想；另一種是用擬人的手法，把人類以外的動植物或非生物人格化，使之具有人的思想感情或某種人的特點。
寓言的階級性
寓言和其它文學作品一樣，有階級性，是階級鬥爭的工具。
作家評價
我國著名兒童文學家嚴文井說：“寓言是一個魔袋，袋子很小，卻能從裡面取出很多東西來，甚至能取出比袋子大得多的東西。寓言是一個怪物，當它朝你走過來的時候，分明是一個故事，生動活潑；而當它轉身要走開的時候，卻突然變成了一個哲理，嚴肅認真。寓言是一座奇特的橋樑，通過它，可以從複雜走向簡單，又可以從單純走向豐富。在這座橋樑上來回走幾遍，我們既看到五光十色的生活現象，又發現了生活的內在意義。寓言是一把鑰匙，這把鑰匙可以打開心靈之門，啟發智慧，讓思想活躍。”
國內寓言作品
寓言早在我國春秋戰國時代就已經盛行，當時一些思想家把寓言當成辯論的手段。為了在政治主張上戰勝對方，為了闡明自已的觀點，互相責難、辯論，往往取材於古代神話、傳說、民間故事或諺語。通過藝術加工，用鮮明生動的抽象的代替議論進行激烈的爭辨鬥爭。
寓言寓言是民間口頭創作。在先秦諸子百家的著作中，經常採用寓言闡明道理，保存了許多當時流行的優秀寓言。如：《亡鈇》、《攘雞》、《揠苗助長》、《自相矛盾》、《鄭人買履》、《守株待兔》、《刻舟求劍》、《畫蛇添足》等，其中《列子》、《莊子》與《韓非子》收錄最多。漢魏以後， 在一些作家的創作中，也常常運用寓言諷刺現實。唐代柳宗元就利用寓言形式進行散文創作，他在《三戒》中，以麋、驢、鼠3種動物的故事，諷刺那些恃寵而驕、盲目自大、得意忘形之徒，達到寓意深刻的效果。中國近代作家也用寓言形式創作，特別是兒童文學作品更為多見，所以說寓言來源於民間。
中國民間寓言極為豐富，一般的都比較短小。除漢族外，還有各少數民族寓言。各族人民創作的寓言，多以動物為主人公，利用它們的活動及相互關係投進一種教訓或喻意，達到諷喻的目的。反映了勞動人民健康、樸實的思想，閃耀著人民無窮的智慧和高尚的道德光芒。中國古代寓言源遠流長，在先秦時期已具雛形。先後經歷了先秦的說理寓言、兩漢的勸戒寓言，魏晉南北朝的嘲諷寓言、唐宋的諷刺寓言和明清的詼諧寓言等五個階段。
有許多成語都是出自古代寓言故事的，比如《狐假虎威》、《刻舟求劍》、《掩耳盜鈴》等。現在有收錄中國寓言的書籍《中國寓言》。
國外寓言作品
伊索寓言世界各國的寓言作品也很多。世界最早的寓言集是《伊索寓言》，其它比較著名的寓言集或寓言較集中的作品有《克雷洛夫寓言》、《列那狐的故事》、《拉封丹寓言》、阿拉伯寓言《阿拉伯人和他的駱駝》 等。
成語故事和寓言
成語故事可以分為三類：
寓言：《龜兔賽跑》、《自相矛盾》、《農夫和蛇》、《會飛的烏龜》、《北風和太陽》、《農夫和金魚》、《東郭先生和狼》、《混水摸魚》、《狼與逃進神廟的小羊》、《狐狸和樵夫》、《阿拉伯人和他的駱駝》
歷史：《鐵棒磨成針》、《狡兔三窟》、《三顧茅廬》、《老馬識途》、《呂后執政》、《毛遂自薦》、《破釜沉舟》、《孫龐鬥智》
神話：《夸夫追日》、《女媧補天》、《后羿射日》、《炎帝神農》、《黃帝的崛起》、《戰神蚩尤和指南針》、《九天玄女》、《旱神女魃》、《嫦娥偷靈丹》、《三打白骨精》等。
寓言和其它體裁的比較
童話與寓言
一、 相同點
童話和寓言有很多相似之處：它們的故事都是假託的、創造的、幻想的，都可以採用各種生物或非生物來充當故事的角色，多採用誇張、擬人、象徵等表現手法，也都富有教育意義。
二、 不同點
1.篇幅大小
童話情節比寓言更豐富、更多變化，更生動有趣，結構也更複雜，所以它的篇幅較長，長篇可達數萬字，短小者一般也一二千字；而寓言的篇幅一般較為短小，結構單純，語言樸素，幻想的程度也較輕。
2.寫作對象
童話的結構比較曲折，能細緻地刻畫人物形象，幻想也比寓言更為豐富、奇特。童話是兒童文學的重要體裁，它描寫的內容，表現的生活，都照顧到兒童的知識範圍和心理特點，所運用的語言也易為兒童接受。
3.表現重點
寓言著力表現內含的諷喻和教訓，重在思想，有的寓言在開頭或結尾就直截了當地說出了告誡的意思。而童話則重在刻畫形象，教訓意味不那么強，教育意義往往寓於整個故事之中，不直接點出來，科學童話則重在知識的傳播。
4.情節結構
寓言的故事比較簡單，一般沒有完整的故事情節，也不要求塑造性格鮮明的擬人化形象。童話在故事情節的安排和人物形象的塑造上則有較高的要求。
5.幻想法則
童話的幻想必須以現實生活為基礎，與現實的結合也必須和諧、自然，使事物按照自然的規律發展。而寓言則不那么嚴格，如《狐狸和葡萄》中的狐狸，垂涎於葡萄，改變了原來食肉的習性。這個寓言賦予了狐狸“人”性，卻違犯了狐狸的“物”性，這在童話中是不可以的。
成語故事與寓言
成語故事很大部分是歷史典故，是發生過的事情，然後人們用一個成語將這些事情總結、濃縮為一個簡短的句子或短語，以方便地表達整個故事和故事要講述的內容，在功能上不一定要有積極的寓意。比如“百步穿楊”、“沉魚落雁”，只是具備一種描述、形容的作用，並不需要給人啟發。
寓言故事是根據事實或者編造的故事向人們講述一個道理，給人以啟發。並且大部分寓言，是為了講述一個道理而編造的，並沒有真實的根據。
在收編成語故事的時候，有時候人們也會把寓言收編進去，並且歷史本身就帶有很多值得人們思考的道理，因此，很多成語都能帶給人一些道理。
說白了，成語固有合適寓言故事的分類，主要是在講述故事的目的上有不同，成語故事的目的是補充成語沒有完全表達的內容，使成語更容易理解，寓言故事的目的就是講述道理，兩者不矛盾，只是分類不同。很多成語故事本身就是一個寓言故事，但不能因此就說成語故事就是寓言故事。
比如一個班，有人喜歡音樂，有人喜歡運動，有人既喜歡音樂又喜歡運動，那么喜歡音樂的人就是成語故事，喜歡運動的人就是寓言。
寓言故事的特點是形象生動，人物活靈活現，來源於生活又高於生活。文學體裁的一種，含有諷喻或明顯教訓意義的故事。它結構簡短，主人公可以是人，可以是動物，也可以是無生物。
成語故事必須以一個成語作為題目，以它為中心的有教育意義的故事，與寓言故事有相似之處。成語是一種特殊的語言現象，是人們在實踐過程中提煉出的語言精華。成語的用語特點是：言簡意賅、內涵豐富、音韻和諧、寓意深遠。
如何寫寓言
1.通過理解寓言含義、熟讀寓言作品來做好寫作準備
什麼是寓言？《現代漢語詞典》上是這樣解釋“寓言”的：用假託的故事或自然物的擬人手法來說明某個道理或教訓的文學作品，常常帶有諷刺或勸誡的性質。
其實我們語文課本中的許多成語故事，如：《自相矛盾》、《掩耳盜鈴》、《拔苗助長》、《亡羊補牢》等，這些喜聞樂見的成語故事很簡短，隱含著深刻的道理，這就是寓言。
寓言的主人公可以是人，可以是動物，也可以是植物等。寓言多用借喻手法，使富有教訓意義的主題或深刻的道理，在情節高度凝練的故事中得到揭示。
2.怎樣才能寫好一則寓言
首先要有一個通俗簡單的故事。精彩的故事是寓言成功的開始，寓言的篇幅短小，其目的是寓事說理。通過講述故事來達到說理的最終目的，故事情節設定的好壞關係到寓言的未來。古希臘《伊索寓言》中的名篇《農夫和蛇》在世界範圍類享有很高的知名度，它的成功之處在於故事的可讀性很強，無論文化水準高低都能在簡練明晰的故事中悟出道理。我國的寓言名篇《自相矛盾》也是如此，漢語中的矛盾一詞就直接由這則寓言故事演化而來，由此可以看出寓言的故事魅力是何等重要。
沒有一個有趣的故事，道理就沒有一個安身的地方。可發揮豐富的想像、運用比喻、擬人、誇張等手法，使自然界的一切事物都活動起來，讓它們來到你的故事中，演講出一個富含某種哲理的故事。但是所有的事物都要符合大自然的規律，不能有悖常理。故事既要短小又要趣味盎然、新鮮活潑，才能吸引人，讓讀者在笑聲中有所獲益。
其次，一個簡單明白的道理是寓言必不可少的組成部分。蘊含一個怎樣的道理，既要聯繫到作者的主旨，也要依據故事情節的發展來決定。
寓言故事的寓意是寓言創作的靈魂，就好似人類必須要有思維一樣重要。在寓言創作中寓意是一根看不見的線，大多數時候，這根線並不會直接在文字中體現。但是，好的寓言的寓意，會隨著讀者的閱讀進程而逐漸明晰，這是寓言獨立作為一種文學體裁的魅力所在。如古代作品《東施效顰》就很有代表性，它的寓意並未直接體現在文字中，但是讀過的讀者大都體會到東施效顰、欲蓋彌彰的效果。而我們寫寓言可結合自己生活實際，講一些淺顯的生活道理。例如：教育大家要尊老愛幼、熱愛勞動、不說謊話的道理，也可通過寓言給大家講一些生活常識，教會大家遵守交通法則，正確使用水、電等。
小朋友們由於缺少生活經歷不容易寫出哲理深刻的寓言。但寓言一定要有一定的道理、現實意義或教育性。
四大寓言家
伊索、拉·封丹、克雷洛夫、萊辛。
