是大鬼神王
金剛依《金光明經》所載，金剛力士是大鬼神王，與其眷屬五百徒眾皆是大菩薩，皆擁護《金光明經》的聽講者、誦持者。此一力士經常以猛烈行為來捍衛佛法、保護佛陀。但是他也有至情至性的一面。在釋尊入滅時，平素隨侍釋尊的他，幾乎悲痛欲絕。他‘五內抽割，心膂磨碎，躄踴悶絕，久乃 醒悟。即起而坐，涕泣哽噎。’昏迷醒後，他還悲不自勝地說︰‘云何世尊捨棄於我，獨立涅盤？咄哉大苦，此金剛杵當用護誰？即便擲棄！’從經典所載的這些語句，頗可以看出金剛力士對佛陀的耿耿赤忱。
相傳在久遠以前，勇郡轉輪王在世之時，有名叫法念與法意的二兄弟，同時發出誓言。法念誓願在賢劫之如來出世時成為梵天，俾得經常勸請世尊轉大法輪。法意則誓願成為親近佛陀、捍衛佛法的金剛力士。後世所傳的金剛力士，就是秉承這位法意的誓願而來世間的護法神。
中國古小說
在中國古小說中，金剛力士是鄭倫、陳奇死後封神而成，稱哼哈二將。是『二十諸天』中的第七天王。
經文記載
金光明經依 《金光明經》所載，金剛力士是大鬼神王，與其眷屬五百徒眾皆是大菩薩，皆擁護《金光明經》的聽講者。此一力士經常在佛身後，遇外道與佛辯論落敗即以金剛杵摧碎外道之首級......但是他也有至情至性的一面。在釋尊入滅時，平素隨侍釋尊的他，幾乎悲痛欲絕。他‘五內抽割，心膂磨碎，躄踴悶絕，久乃醒悟。即起而坐，涕泣哽噎。’昏迷過後，他還悲不自勝地說︰‘云何世尊捨棄於我，獨立涅盤？咄哉大苦，此金剛杵當用護誰？即便擲棄！’從《佛入涅盤密跡金剛力士哀戀經》所載的這些語句，頗可以看出金剛力士對佛陀的耿耿赤忱。
密跡金剛《寶藏陀羅尼經》：“佛告金剛密跡主言：‘我滅度後，於南贍部洲東北方，有國名文震旦，其中有山名曰五頂，文殊童子，遊行居住，為諸眾生，於中說法。’”
《增壹阿含經》：“世尊受須摩提女請，至滿富城。廣說乃至是時梵天王在如來右，釋提桓因在如來左，手執拂，密跡金剛力士在如來後，手執金剛杵，毗沙門天王手執七寶之蓋處虛空中，在如來上，恐有塵土坌如來身。”
《一字佛頂輪王經》凡五卷。略稱五佛頂經。唐朝菩提流志譯。現收於大正藏第十九冊。本經敘述釋迦佛於摩竭陀國菩提樹下金剛道場，應金剛密跡主菩薩之請，入大三摩地，現大轉輪王相，說一字頂輪王咒，時大千世界震動，觀音、金剛主二菩薩悶絕躄地；佛復說一切佛眼佛母真言，二大菩薩即起身，更說白傘蓋、光聚、高頂等諸輪王咒，以明印成就品五十四種印法、世成就品九種印法。全經分十三品：即序品、畫像法品、分別成法品、分別密儀品、分別秘相品、成像法品、印成就品、大法壇品、供養成就品、世成就品、護法品、證學法品、護摩壇品。本經與不空所譯之菩提場所說一字頂輪王經為同本異譯。
