寄宿制學院

所謂寄宿制學院，就是把學生的學業和生活合一的共同體，是校中之校。比如，哈佛和耶魯，都各有12個寄宿學院，只不過哈佛叫House，耶魯叫college。哈佛另有第十三個house，供非寄宿的學生或研究生使用。普林斯頓則有5個學院，最近又建了第六個。牛津的學生分屬39個學院，劍橋則有13個學院。這些學院，一般是幾個宿舍建築組成的封閉或半封閉型的庭院，需要憑證件出入，除了宿舍外還有自己的圖書館、教室、諮詢室、餐廳、公共休息廳、計算機房、演藝廳等等設施，並有院長、教授的公寓、辦公室。總之是自成一體。一個學院300多到500人，師生同住，形成一個有機的學術共同體。
這種體制，和我們的大學生宿舍有本質的不同。中國大學的學生宿舍，是建立在教學與生活分離的基礎之上的。學生去教室上課、去圖書館借書，屬於教育活動。宿舍除了給學生提供休息的場所（其實主要就是一張床和衛生間而已）外，基本沒有其他功能。寄宿學院則不同。寄宿學院的基本概念是：大學是一個社會，一個學術共同體。大學的生活不能被教室和宿舍所分隔，不能把課堂教學和課外活動分開。比如在晚間，寄宿學院裡的活動異常豐富。同學可以舉行各種討論會和社團活動。住在學院的院長，也經常舉行“院長茶會”，請社會名流和學生座談。作為一個高度整合的社會或學術共同體，寄宿學院把學生的專業和社會階層全給超越了。比如，一個關於貧困和社會公平問題的公開討論，需要來自各種專業、各個階層的學生用自己特殊的知識和經歷來豐富別人的見識。這樣，課堂所學的東西就成了活的，一個學科的東西會受到來自其他學科的挑戰。
現在我們就能回答什麼是大學的問題。大學不是大樓，也不是大師，而是一個小社會，一個學術共同體，甚至是一個教育的烏托邦。上大學僅去大師的課上聽講是不夠的，閉門唯讀聖賢書也是不夠的，而必須作為共同體的成員，彼此之間不停地交流、互動，自我管理，促進自己的人格發育和知識的成長。教授不過是這個共同體內的資深成員，學生則是後輩，大家“聞道有先後，術業有專攻”，但在本質上是平等的。而寄宿學院制度，則是實現這一共同體的最好手段。