宮素然背景
由於正史上沒有留下宮素然的文字資料，所以關於她的具體情況一直眾說紛紜。例如她的祖籍就有三種說法：一是河北定州說，二是貴州鎮遠說，三是河北正定說。
金朝時定州為金首都中都的直轄地域，定州離金朝首都比較近，為她了解對來自大漠的北方民族的生活和文化提供了條件。資料顯示，宮素然是個道士，這可能與定州的道教氛圍有關。定州道教歷史悠久，道教文化比較豐富，自西漢一直到宋，出過不少道教人物，這大概是宮素然作為—個女性也加入其中的重要基礎。由此看，說她是定州人比較符合情理。
宮素然畫作
宮素然的畫作肯定不少，可惜只有一副傳世，即《明妃出塞圖》。該畫於清朝鹹同年間流入日本，現藏於日本大阪市立美術館。畫面描繪西漢元帝時，王昭君遠嫁匈奴單于，出塞和親跋涉塞外路上的情景。作品描繪的雖是漢代故事，但圖中人物均為女真族裝束。畫面背景荒涼，沒有樹木山川，主要通過人物情態和風沙來表現出塞景象。該畫人物形象刻畫極為真實生動，筆墨技巧純熟，線條勾畫細緻流暢，是一件難得的傳世佳作。
宮素然圖中兩人策馬前行，一人肩扛黑色旗，塞外朔風正厲，飛沙撲面，兩人均縮頸弓身，其中一人抬臀遮擋風沙，連馬也都低首緩行；王昭君與一女侍騎馬隨後，昭君身穿胡服，左手上舉置於頷下，神態從容，兩馬夫在前徒步攬轡，女侍手抱琵琶轉頸以避寒風。其後一組由三名漢吏四名胡使作護送，人馬聚攏在一起，漢官員持重端肅，匈奴武士粗獷強悍，呵凍衙寒而行，衣帶、髮辮隨風飄舉。最後一人駕鷹策馬殿後，並有獵狗隨行。
宮素然為何要畫這樣一幅看上去很淒涼的畫?是想傳達一種什麼樣的情愫?是宣揚民族團結還是不滿當時北方少數民族的統治?抑或是對封建社會女性地位的悲憤和吶喊?宋之後歷代畫評家都有不少猜測。其實這已不重要，重要的是，宮素然的立意和構圖，以及對人物內心世界的著力刻畫，全面展現了自己作為女性的高超的繪畫技巧和較深的文學修養，用實際成果證明了女性的才華，也奠定了自己作為古代第一位女畫家的地位。
另外，自從漢朝宮廷畫師毛延壽，因為絕代美女王昭君未向他行賄，而故意把她畫醜，致使她得不到漢元帝的寵幸。及至後來漢元帝搞清楚事實真相後，王昭君已被送到匈奴，漢元帝後悔不已怒殺毛延壽。不知是後來畫家怕惹禍上身，還是什麼原因，反正從漢之後時間過了一千多年，其間再沒有入畫過王昭君。
直到1100多年後，宮素然這位古代第一位女畫家，才又勇敢地站出來第一個畫了一次王昭君，從她女人的獨特視角第一次向世人展現了她心目中的王昭君形象。女人畫女人，又是第一次，這在男權為主的封建社會有著不尋常的特殊意義。今天作為歷史信息來說，我們保定的這位女畫家對於中國傳統文化的貢獻也是巨大的。
