簡介
明代偉大的軍事家、文學家、思想家、哲學家王守仁曾說過這樣一句話：“大明雖大，最為緊要之地四處而已，若此四地失守，大明必亡。”
王守仁所講的四個地方，是指宣府（今河北宣化），大同（今山西大同），薊州（今天津市薊州區），遼東（今遼寧省大部）。
歷史沿革
從地圖上可以看出這四地緊緊保護著北京的北邊（呈弧形包圍著北京），由於此四地戰略位置重要，而且又是蒙古軍隊經常出沒的地方，所以自明代中期以後，它們被分為兩個獨立軍區（宣大，薊遼），由朝廷直接管理，其指揮官為總督，超越各級總兵，是明兵部尚書以下最高級別的軍事長官，只有最富軍事經驗的將領才能擔當此任。如戚繼光曾任薊州總兵，李成梁曾任遼東總兵。
到明朝末期天下大亂，朝廷認為總督也不行了，任命督師，為內閣大學士擔任（內閣首輔）。總督四區。
指揮使~總兵~總督~督師
