結構
客運索道是由鋼索(運載索，或承載索和牽引索)、鋼索的驅動裝置、迂迴裝置、張緊裝置、支承裝置(支架、托壓索輪組)、抱索器、運載工具(吊廂、吊椅、吊籃和拖牽式工具)、電氣設備及安全裝置組成。
特點
優點
與其他運輸工具相比，客運索道突出的特點是：可直接跨越山川和地面障礙，適應性強；運距短，節省行程時間；結構緊湊，施工量小，對自然景觀破壞小；低能耗(一般用電力驅動)，無污染；投資比其他運輸形式相對低，回收快。近幾年客運索道在我國得到迅速發展。
缺點
索道距離地面高達幾米、十幾米、甚至上百米，人體處於高處運動狀態，這既是索道吸引人之處，也是危險所在。客運索道的服務對象是臨時乘客，他們完全沒有索道專業知識，也無法進行專業培訓，在乘坐索道整個過程中，無論是心理恐慌，還是身體不適，或由於無知帶來的冒險行為、甚至天氣突變的影響，都會帶來嚴重的安全問題。索道運行是由索道站集中控制的，發生問題時，乘客無法隨時自主控制運行狀態，不能中途隨意上下。對於一般其他種類機械，當運動停止，危險狀態就隨之解除。而索道不管是在正常運動狀態由於乘客原因而發生問題，還是由於雷擊、停電、設備故障等原因使索道處於停車狀態，或者是營救乘客的操作，只要人處於高處，危險狀態就沒有解除。特別是我國遊覽索道都是在野外露天、名山大川，地形、地物、天氣條件複雜，給索道救護增加困難。客運架空索道安全問題必須給予足夠重視。
工作原理
索道的工作原理是，鋼索迴繞在索道兩端(上站和下站)的驅動輪和迂迴輪上，兩站之間的鋼索由設在索道線路中間的若干支架支托在空中，隨著地形的變化，支架頂部裝設的托索輪或壓索輪組將鋼索托起或壓下。載有乘客的運載工具通過抱索器吊掛在鋼索上，驅動裝置驅動鋼索，帶動運載工具沿線路運行，達到運送乘客的目的。張緊裝置用來保證在各種運行狀態下鋼索張力近似恆定。
分類
客運索道按支撐物的不同，分三大類。
客運架空索道
利用架空的繩索支撐運載工具運送乘客；
客運拖牽索道
利用雪面、冰面、水面支撐運載工具運送乘客；
客運 纜車
利用地面軌道支撐運載工具運送乘客；按運行方式分循環式和往復式。
客運索道按鋼索的利用情況可分為單線索道(承載和牽引功能合為運載索)、雙線索道(承載索和牽引索分開)、多線索道(多條承載索或牽引索)。按運行方式可分為往復式索道和循環式索道。循環式索道又可分為連續循環式、間歇循環式(運行一停止一運行)及脈動循環式(在運行中速度可變)，我國目前在用客運索道中最主要的型式是多線往復式和單線循環式兩種。
往復式索道是最早出現的索道類型，常見的有雙線式、三線式或四線式。其鋼索不是循環運轉，而是帶動客車在兩站間作往復運動。這類索道簡便、安全，可以跨越大跨度，所立支架少，甚至不立支架。因此，在各種難以跨越的江、河及複雜地形情況下，仍是惟一的索道選擇方案。
單線循環式索道只用一根鋼索(承載索和牽引索合為運載索)，索系最簡單，是我國索道的主導類型。按使用的抱索方式分為固定抱索器式和脫掛抱索器式兩種索道。其中又以固定抱索器的單線循環吊椅式索道(圖2)數量最大，占索道總數的2/3。其優點是吊椅用抱索器固結在運載索上，安全度高，建設周期短，投資少，效益好。其缺點是全線只能採用同一速度，為了使站內乘客上下便利、安全，而被迫線上路上採取與站內相同的低速運行，使運輸能力受到限制。
脫掛抱索器的單線循環式索道是用活動抱索器夾緊鋼索的。進站時活動抱索器通過脫開器打開抱索器，使客車與鋼索脫離，由抱索器上的滾輪轉移到站內軌道上運行；出站時，抱索器通過掛結器咬合鋼索，由鋼索帶動客車線上路上以高速運行。這樣就實現了客車在站內低速運行，方便乘客上下；而線上路上又可高速運行，加大客運量。關鍵技術問題是抱索器與鋼索的脫掛要安全、靈活，在掛索瞬間抱索位置準確、可靠、與鋼索運動同步。這要求索道有一套完善可靠的檢測裝置，在脫、掛索失誤或抱索力不夠時，能及時檢測出來並停車。缺點是設備昂貴，技術要求高，維護難度大。
