特別說明：以下介紹涉及到實例說明部分，均以國內賽事普遍使用的Chinahealth電子打卡系統作闡述。
定向運動簡單來說就是，定向運動是一項利用一張詳細精確的地圖和一個指北針，依次逐一到達地圖所示各個檢查點,最短時間到達所有點標者為勝的運動。
定向運動器材又名定向越野器材或者簡稱定向器材，是開展定向課程、定向越野賽事和定向運動拓展必須具備的器材裝備。其中包括：指北針、號碼布、檢查卡片（計時用）、點標旗（檢查點標誌）、點簽器（為到訪指卡記錄信息）和專業定向地圖。
一、指北針
定向運動最重要的儀器就是人的大腦而指北針是定向運動可使用的唯一合法幫助。發明於中國的指南針在定向中被稱為指北針。於指南針不同的是指北針紅色的指針永遠指北。
在大多正式賽事指北針參賽者自備，沒有特別說明不會對其性能、類型做出原則上的規定。當今世界上已出現的指北針類型主要有：
□簡單式 □液池式 □透明式 □照準式 □電子式。
目前國際上的定向越野比賽常使用由透明有機玻璃材料製做 的指北針。定向賽場常用指北針型號可參閱：健康中國定向運動網http://www.chinahealth.cn
（有關該指北針的使用方法詳見國際定向越野圖與指北針的使用）。
二、號碼布：號碼布一般不超過24x20厘米，號碼數字的高不小於12厘米，字跡要清晰，字型要端止。正規的比賽還要求將號碼布佩戴於前胸及後背兩處。
三、檢查卡片：是系統中選手身份的唯一標識。用於依次記錄選手在各站點打卡時，站點的編號和打卡時刻。具體使用方法，以由深圳華瑞健公司研發生產的CH指卡為例：打卡時，卡片距點簽器打卡區兩厘米以內即可回響。卡內晶片可存儲60個檢查點的數據（包括：清除站、和起終點站在內），CH卡不受磁場干擾，在強磁影響下可正常工作，同時CH卡具有密封防水結構。 主站置於賽場中的成績統計裁判工作處，當選手在其上打卡時，讀取CH卡中的所有數據。如果主站連線的是微型印表機則將數據傳給微型印表機，列印出成績條；如果主站連線的是計算機，則將數據上傳給計算機處理。同時，主站將把CH卡的數據備份在自身內部，以備賽後有爭議時進行比對。主站可備份190張CH卡的數據。 四、點標旗(檢查點標誌)：
檢查點用於檢驗運動員是否按規定跑完全程，為此，應設定專門的標誌。檢查點應在地圖上準確地表示出來。
檢查點標誌是由三面標誌旗連線組成。每面正方形小旗，沿對角線分開，左上為白色、右下為紅色，旗的尺寸為30*30厘米，可以用硬紙殼、膠合板、金屬板、布等材料製做。標誌旗通常要編上代號（國際上過去曾使用數字做代號，現已規定使用英文字母），以便於選手在比賽時根據旗上的代號來判斷他是否找到了正確的檢查點。標誌旗式樣見圖。
定向運動專用點標旗，採用防雨布料和不鏽鋼支架以及高密度的織帶掛繩，符合國際標準。日曬雨淋，不褪色、不生鏽。
五、點簽器：點簽器是與檢查點配合而起作用的，它提供給運動員一個到達位置的憑據。點簽的樣式很多，但最常見的有鉗式。檢查鉗是用彈性材料製成，頂端裝有鋼針，鋼針的不同排列，使檢查鉗可以印出不同的圖案印痕。 還有高科技含量的電子點簽器。點簽器置於賽場中的與之對應的檢查點上，當選手在其上打卡時，將這一點的檢查點編號和打卡時刻寫入選手所持的CH卡同時，點簽器中自動備份選手的CH卡號和打卡時刻，以備賽後有爭議時進行數據比對。點簽器中可備份760條打卡記錄，超過760條記錄時，點簽器仍可在CH卡中寫入檢查點編號和打卡時刻只是不再存入點簽器中。
六、專業定向地圖
地圖是地球表面從空中鳥瞰的簡縮景。地圖圖廓一般包括圖名、 指北線、 比例尺註記、 等高距註記和圖例說明。地圖是定向越野最重要的器材，它的質量的好壞直接影響到運動員比賽的成績和關係到比賽是否公正，因此，國際定聯專門為國際間的定向越野比賽制定了《國際定向運動圖製圖規範》（Drawing Specifications for International orienteering Maps）。
對國際定向越野圖的最基本的要求是：
幅面的大小根據比賽區域的大小確定，賽區以外的情況不必表示；
比例尺通常為1:1.5萬或1:2萬，當需要時也可採用1:1萬或1:2.5萬；
等高距通常為5米，當需要時也可採用2米至10米，但在一幅圖上不得使用兩種等高距；
精度至少要使以正常速度奔跑的運動員沒有任何不準確的感覺；
內容表示的重點詳細表示與定向和越野跑直接相關的地物、地貌。要利用顏色、符號等，詳細區分通行的難易程度。
（1）地圖上的比例尺
比例尺是地圖必須標示的符號，它是顯示地表實際距離與地圖顯示之距離的比例相關性地圖上所標明的比例尺說明地圖被縮小了的倍數。
比例尺1：1000說明地圖上的1厘米=實際地形上的1000厘米（10米）
1：3000 3000厘米（30米）
1：4000 4000厘米（40米）
1：5000 5000厘米（50米）
1：10000 10000厘米（100米）
一般來講，大多數森林定向圖比例尺為1：10000，大多數公園定向圖為1：5000/4000
（2）地圖上的顏色
黑色----人造景觀（建築物，道路，小徑）和岩石（大石頭，懸崖峭壁）
棕色----高線：等高線和符號（表示山丘和小坑）；瀝青/礫石路面，包括：
高速公路，主幹道，寬行人道；籃球場等。
藍色----任何有水的地方。（湖泊，溪流，泥沼）
綠色----植被、濃密而難通過的地區。（綠色越深，越難通過）
白色----普通的林區，易通過。
黃色----空曠地。易奔跑。
黃綠色----禁入私人區，果園，花壇。
紫色----路線。
（3）地圖上的符號：不同的顏色符號表示不同的地物。
（更多地圖知識可參閱國內較為火爆的定向論壇--地圖工廠http://www.chinahealth.cn/lead/leadbbs/Board/Board.asp?BoardID=107）
