戰爭的意義
《三國志 廖立傳》上記載了廖立對此戰意義的看法“昔先帝不取漢中，走與吳人爭南三郡，卒以三郡與吳人，徒勞役更士，無益而還。既亡漢中，使夏侯淵，張郃深入於巴，幾喪一州”，廖立此人，雖然“自作貴大”但也是“楚之良才”，言語過激，但此戰之意義卻看得不差。假使此戰中張飛未能擋住張郃，益州是否歸劉備，那就很難說了。
戰爭雙方態勢
在奪得漢中後，得勝方曹操並未趁機拿下蜀地，而是自行北撤。正如法正所言，“內有憂逼”,曹操是不得不如此。但他畢竟是一個胸懷大志的人，絕非肯就此善罷甘休。因此，他留下了夏侯淵和張郃守漢中，並讓作為“五子良將”之一的張郃蠶食蜀地。在劉備方面派出精銳軍隊抵抗前，張郃已率軍拿下巴東，巴西二郡，可謂對蜀國形勢極為不利。
劉備方面派出的是張飛。戰爭就發生在張郃欲徙二郡人民於漢中之時。
戰爭的經過
宕渠之戰張郃徙民於宕渠，遇上前來攔截的張飛軍隊.於是雙方便在宕渠，蒙頭，盪石。雙方的兵力，史書明確記載的只有張飛所部“精卒萬餘”。張郃軍隊的兵力，於史書無載。雙方於此處對峙五十餘日，互有勝負。戰爭處於膠著狀態。
戰爭的轉機在於張飛的一擊。
張飛在認真觀察了地形後，將張郃所部引至山道狹窄處，使其前後不能相救（即切斷了張郃軍），終於擊破張郃，重創張郃所在的前部。此戰，張郃僅率十幾親兵從山路逃出，與後部敗兵匯合，“引軍還南鄭”。
