宋世發瓦房店滾珠廠是當時我國獨有的一家生產滾珠軸承的工廠。這個廠以前被日本人所壟斷，不允許中國工人掌握製造滾珠技術。解放後，工廠雖然回到了人民手中，可是機器卻被日本人運走。工廠不但無法制訂1950年的生產計畫，而且即將面臨全面停工停產的危險。這樣一來，不但一千多工人沒有活做，全國許多需要滾珠軸承的工廠和礦山機械都將受到影響。不久工業部將一批製造滾珠的破損機器給滾珠廠運來，要求這個廠的職工想盡辦法將這些破損機器修復，然後研究製造滾珠的方法，生產出我國自己的滾珠來。就在這關鍵時刻，宋世發勇敢地站出來，承擔了研製滾珠的任務。
宋世發和金德源等成立了一個研究小組，共同研究鋼球的製造方法。他們首先把機器拆開來研究，有破損的地方，便重新配製。但由於資本主義國家對鋼球的製造方法保守秘密，書上從不記載，也沒有人看到過鋼球的製造，經過大家較長時間的鑽研後，終於修好了細磨機與精磨機上的附屬檔案。他們又繼續研究製作“托球板”和“帶球圈”，裝上機器，使球在托球板上被帶球圈帶著自轉好順利進行磨鋼球的操作。但先制出的托球板，經淬火後變形，磨出的球不圓，於是他們就把托球板全部研磨，使球在托球板上能順利的自轉周轉，不致影響球的圓度。
同樣，他們對精磨機也作了一番改進的工作。起初是用一個鑄鐵平板，磨出的球不圓，改用的鑄鐵螺旋板，初作的螺旋溝在下板上，因下板迴轉，不容易入溝，後來把螺旋溝放在頂上，由頂上進球，隨溝旋轉，但是磨出的球仍然不圓。於是再改成一單溝板，每次磨一列球，結果磨出了的球精度可達千分之二點五м∕м以下。
在他們這樣不斷的努力和積極鑽研下，經過無數次試驗終於克服了製造上的一切困難，打破了鋼球製造上的秘密，將製造鋼球的方法研究成功。在研究過程中，他還教會了40名徒弟，使他們都成為能單獨操作的熟練工人，現在他們的車間已有80多名工友在工作。1949年，他們就完成了13.5萬套的滾珠的生產任務。
1950年9月宋世發光榮地參加了全國工農兵勞動模範代表會議，被評為全國勞動模範。
