發展歷史
安魂曲是天主教會為悼念逝者舉行的彌撒，拉丁文也稱為Missa pro Defunctis。這彌撒除了用作葬禮儀式，也是每年11月3日的萬靈節禮儀的一部分。天主教徒相信為在煉獄中的逝者舉行彌撒，可縮短他們在煉獄的日子，令他們更早進入天國。
早期，象拉索、帕萊斯特里納、維多利亞等都寫過安魂曲，比如，帕萊斯特里亞在1591年創作的《死者彌撒》（Missa pro Defunctis），其實就是安魂曲。1605年，當維多利亞擔任馬德里德斯卡爾扎雷亞修道院管風琴師、唱詩班指揮的時候，他創作了一部原先被命名為《悼亡儀式》（Officium defunctorum）的安魂曲，雖然形式上與現在的安魂曲相比有些出入，但莊嚴的音樂卻令人肅然起敬，這些都是文藝復興時代著名的安魂曲作品。許茨、巴赫、海頓等因為並非天主教徒，因此鮮有創作安魂曲。
在19世紀初最出名的安魂曲就要算是莫扎特的那部了，莫扎特的K626號作品就是一部著名的安魂曲。近現代的安魂曲不論在題材內容、文字形式還是戲劇性手法方面，常常超越宗教的範圍，並由大型管弦樂隊伴奏，例如布里頓所作的《戰爭安魂曲》（1961）。
創作背景
安魂曲又被稱作“追思曲”、“慰靈曲”，它是一種特殊彌撒曲——安魂彌撒曲（requiem mass），是用於羅馬天主教悼念死者的祭奠儀式中演唱的合唱套曲，安魂曲的唱詞與普通彌撒基本相同，只是刪除了普通彌撒曲中情緒歡快的“榮耀經”和“信經”，代之以“憤怒之日”（dies irae，拉丁）、“永恆的光輝”（lux aeterna，拉丁）等曲。之所以稱為安魂曲，是因為唱詞首句以“Requiem aeternam”開頭（第一句是“主啊，請賜予他們永恆的安息”），安魂曲這個名詞在音樂上接受的人比較多，而教會一般將其翻譯為追思曲。
傑出作品
三大安魂曲是莫札特的d小調安魂曲、威爾第的安魂曲和佛瑞的安魂曲。
1、莫扎特的《安魂曲》作於1791年，是莫扎特最後的作品。莫扎特這部《安魂曲》使用的是傳統的《安魂曲》形式，用的是拉丁文歌詞。
2、威爾第的《安魂曲》作於1873-1874年，這部作品是為紀念好友、義大利詩人及小說家曼佐尼而作。
3、勃拉姆斯的《德意志安魂曲》，這是作者悼念亡母之作，驚天地泣鬼神，也是他的成名作之一。與前人的安魂曲作品相比，無論在內容或在音樂上，勃拉姆斯的《德意志安魂曲》都開創一個全新的意境，更富於人性。
4、班傑明·布里頓的《戰爭安魂曲》，是用來悼念二戰陣亡者的，是現代主義宗教作品的典範。
