人物介紹
安·溫布萊德別了，安·溫布萊德
自古以來，舉世天才總少不了異性們的愛慕，所以作為撐起微軟帝國大廈的比爾，身旁也總少不了一群愛慕他的異性，沒有一個人能完全讓她們走開，即使是美琳達也無能為力。
在情感方面，比爾有時苛待自己，有時放縱自己，他有著工作程式般的嚴格自律，但也有生活小節中的不檢點。
比爾辦公室的牆上掛著一張女人的照片，她美麗大方，很有氣質，只是年齡稍微大了一點，她就是安·溫布萊德，一位出色的數學家、企業家，是一位讓比爾十分崇拜與敬仰的職業女性。
美琳達也不能撼動溫布萊德在比爾心目中的位置，因為比爾曾信誓旦旦地說過：
“上帝給了我三件最好的禮物，我的家族、微軟公司，以及安·溫布萊德。”
雖然比爾從未向美琳達提起這句他曾引以為豪的話，但是美琳達卻能深深地感受到，可見一個出色的女性會對一個成功男人的成長產生多么深刻的影響。事實上，溫布萊德對比爾的事業成功確實產生過不可估量的作用。
展現才華
很多年前，IT界曾在西雅圖舉行過一次產品研討會，在會上，溫布萊德曾就計算機產品的設計與商業開發問題發表了許多精闢的見解，那是她最轟動業界的一次談話。在輪到比爾發言時，他滿懷敬意地高度讚揚了溫布萊德的講話。就是在這次會上，兩人相識了，他們彼此都對對方抱有好感。比爾結識的大多數女性都是在職場，這或許與他是個工作狂分不開。
最初結交
比爾非常相信自己的感覺，他認為溫布萊德一定很有才華，於是他想方設法接近她。就在當天晚上會議結束後，他叩響了溫布萊德房間的門。當時，溫布萊德剛好吃過晚餐，正穿著一件低領口長裙躺在床上休息，渾身充滿了成熟女性特有的魅力，她很熱情地歡迎比爾的到來。令溫布萊德感到非常不解的是，剛進門，比爾就連連向她道歉：
“對不起，我事先沒有預約，請原諒。”
溫布萊德意識到了什麼，然後急忙披了件外衣坐了下來，溫和地對他說：
“不要太介意，科學不分地域，也不分性別。”
在接下來他們相處的時間裡，溫布萊德就像一位姐姐一樣關心、體貼、照顧比爾。一貫深得母親寵愛的比爾深深地被這種愛心所征服。溫布萊德非常願意與比爾呆在一起，看著大孩子一樣的比爾在身邊無拘無束，自己也仿佛年輕了許多。
感情生活
相互愛慕
有一次，比爾問她：
“你難道一直沒有遇到過自己最滿意的男人嗎？”
溫布萊德很是驚訝比爾會問到自己的隱私，於是告訴他：
“你怎么如此無聊，一個老女人的隱私也能引起你的興趣嗎？”
那是一次非常有意思的對話。
“溫布萊德，你並不老，我深信這一點，而且你很美，其實你不應該將我當作一個小孩子，你能將我當作一個大男人來對待嗎？”
與比爾的這次談話，促使了溫布萊德對往日的追憶：在七年前，她喜歡上了一個非常優秀的體育運動員，他們彼此相愛。後來，因為一次意外，他喪生了，她因此想過去自殺。後來儘管有許多男人向她表示過愛慕，但她都一一回絕了。
或許是比爾的卓越特殊氣質，或許是比爾的才華，或許比爾有種能撫平她感情創傷的真誠，他們開始走到了一起，並且深深地相愛了。
幾年的相處讓他們感情與日俱增，但是他們始終沒有為將來作過打算，婚姻對他們來說，可能只意味著一種形式，或是一種累贅。
被迫分手
一向十分關心兒子婚姻的瑪麗再也坐不住了，她不能接受比爾如此對待自己的璀璨前程。她認為比爾與一個大自己九歲的女人結婚有礙於顏面，因此她極力阻撓。
在瑪麗的阻撓下，溫布萊德表示願意與比爾分手，在那一刻她的心是酸痛的。比爾雖然口頭也答應了母親，要與溫布萊德分手，但是他心裡始終有一種說不出的感覺，他認為這樣做對溫布萊德是不公平的，他不希望溫布萊德再一次受到情感的傷害，所以他決定有機會一定要補償對溫布萊德的傷害。
默默支持
又是一個沒有休息的星期天，比爾連續工作了24個小時，程式終於可以投入運行了。比爾輕輕鬆鬆地出了一口氣，興奮之餘，他想到的第一件事就是去找溫布萊德。
溫布萊德接到比爾的電話，答應下班後等他。他們又一次見面了。
兩天來，比爾第一次從頭到腳痛痛快快地洗了個熱水澡，接著狼吞虎咽地吃起了溫布萊德為他準備的晚餐。或許除了工作的緊張與興奮之外，比爾所構想的人生快樂就是這些。
突然間，他的電話響了，比爾去接電話，原來又是一個喜訊，微軟商業夥伴之一，也是藍色巨人的強敵——康柏計算機公司經理麥可·戴維打來電話說：“康柏又研製成功了一種基於386的PC兼容機，價格要比同類產品便宜一半還多。該產品有著廣闊的市場，我們的產品需要微軟的軟體來匹配。”
比爾自然高興得不得了，他要趕快約見這位“功臣”。
於是她靜靜地等待著他的晚歸。
當比爾剛剛結束與戴維的談話，還沒來得及回到溫布萊德那裡，電話又響了：
“英國政府信息研究部門派人來紐約考察，他們希望順便能與你會面，開展合作。”
比爾自然非常樂意與他們交談，因為這次如交談成功將會助他在英國拓展市場一臂之力。
可是，對溫布萊德……比爾並不想欺騙對方，或許他回不去了。電話中，溫布萊德流露出幾絲苦澀。看著自己準備好的一桌子美餐，她還是勉強用平和的聲音對比爾說：
“你不要說那么多了，趕快去紐約與他們談判吧，你回來後再給我打電話。”
比爾幾乎哽咽了，他又一次辜負了溫布萊德。他耳邊想起了溫布萊德安慰他的那句話：
“做一頓晚餐比編制一個程式要容易得多。”
比爾匆匆趕到了紐約，已經兩天沒有睡過一個安穩覺的他，竟一口氣與英方官員談了八個小時！面對這些遠道而來的客人，他幾乎不敢有絲毫的懈怠，他終於又獲得了一筆生意。談判結束後，他便癱在睡椅上睡著了。
他已經整整連續工作了48個小時！
稍作休息，他又風塵僕僕地趕回西雅圖，這時，他不能再想著生意上的事了，他在想或許溫布萊德正在念叨著自己呢？想到這兒，一身汗污、頭髮蓬亂的比爾又開始狂熱起來，他的內心湧起了溫布萊德對他聖潔的愛與綿長的柔情。見面後，他告訴溫布萊德：
“我已經有48個小時沒有合眼了。是的，48個小時。”
溫布萊德只是微微地含著笑說：
“真了不起，那你就閉上眼吧，也閉它48個小時。”
於是比爾像個孩子一樣甜甜地睡著了。溫布萊德此刻的心也開始安寧了。
她為熟睡著的比爾蓋上了一條他最喜歡的紅毛毯，然後到廚房為比爾準備那頓沒有吃完的晚餐。
聚會約定
甚至與美琳達結婚之後，比爾也曾明確向美琳達提出，每年要抽出一周的時間與溫布萊德呆在一起。
每當比爾與溫布萊德聚會的時候，美琳達隻身守宅，在漫長的夜裡想像著他們會面的情景，那是一種怎樣的心痛啊？美琳達表面卻顯得那樣平靜與坦然。她深知他們的愛戀是很早以前的事情，至少在她認識比爾之前的幾年時間。從另一個角度講，比爾會如此惦記著一個普通的女人，也確實讓美琳達有過幾分感動。從這個意義上說，比爾與溫布萊德的感情已經超越了一般意義上的情感與友誼，這是一種精神上的契合。
這或許就是比爾所謂的補償吧。
特殊友情
自從1994年比爾與美琳達結婚以來，比爾與溫布萊德一直保持著這種特殊的“友誼”。
溫布萊德是位出色的女性，她很有才華，也很關心比爾，他們在一起的時候總有說不完的話。比爾曾告訴美琳達，他們在一起最常談論的話題就是“數學與計算機”，因為溫布萊德擅長的就是這兩項！因此從這方面考慮，美琳達不能、也沒有理由去打破他們的這種平衡生活。
美琳達也曾警告過比爾：
“我不能與另一個女人共同分享一個男人，不管這個人是個普通人，還是億萬富翁、美國總統。”
為此，他們大吵起來，因此比爾無法控制自己的情緒，他始終不肯放棄與溫布萊德的關係，主要是他太怕傷害她了。他也從未向美琳達保證過什麼，美琳達曾一度為他的行為感到很彷徨。
但衝動是暫時的，她並不覺得自己一定要為之付出代價。每每如此，她都會告訴自己，這只是比爾對溫布萊德的一種補償。或許，事實就是這樣，因為比爾是個非常講義氣的人。想到這一點多少讓美琳達感到安慰。
在比爾母親瑪麗臥病在床的時候，溫布萊德更是對比爾關懷備至。
那時美琳達便認定溫布萊德在比爾的人生中扮演了三種角色：戀人、助手、母親。
或許溫布萊德的心靈並不像人們想像的那樣堅不可摧，或許她具有天生的母性情懷，甘願為比爾遮風擋雨。但是很少有人知道她對微軟的功績與貢獻。在微軟股市取得成功的時候，她並沒有站出來顯耀自己，或是環繞比爾出頭露面，她曾為微軟股票的上市付出了自己的智慧與無私的苦心。
在美琳達與比爾結婚之後，人們開始頻頻宣揚溫布萊德的寬厚無私與博大胸懷，即使美琳達也不能否認這些，她的理智也不容自己否認這些。
美琳達還漸漸發現，溫布萊德的內心很是脆弱。或許比爾在她心目中要比她自己更重要，她所需要的往往也是比爾所需要的。因此，即使有千般幽怨、百結愁腸，她都會悄然獨品，不會將生活的沉重與心境的煩亂分擔給忙得不可開交的比爾。
感情彌補
在比爾剛剛踏入戀愛的季節時，他經常會放下手頭的工作頻頻與珍妮約會，但是生性頑固的珍妮總是無休止地與比爾翻臉，比爾總是不知所措，直到他丟棄了這份感情。在情感失落中比爾遇到了溫布萊德，那份沉重的“包袱”之愛，悄然換成溫布萊德對他的滿心關懷。無論工作還是因生活上的事，比爾都曾經暴跳如雷過，但是所有的冷落與傷痛都沒有引起溫布萊德的怨怒，她只是默默地接受與體諒這位變幻無常的小弟弟。
比爾每每在工作之餘，最喜歡蜷縮在溫布萊德如知識宮殿一般的別墅書房裡，與她一道研討一些他們共同感興趣的話題。
溫布萊德的深情與厚意，一度消退了比爾的緊張與疲勞，每每讓比爾感動不已。這份情感是真實的，只是有許多人，包括美琳達還沒有讀懂它之前，更多的人會認為這是比爾心靈的一種自我扭曲，是對妻子的一種不公正待遇。
美琳達還曾構想，如果當初沒有比爾母親的極力反對，也許他們已成為一對最幸福的伴侶！
細心開導
但是比爾與溫布萊德之間的感情也並非一帆風順。在溫布萊德的眼裡，比爾是上帝的寵兒，她不希望比爾放任自流，隨心所欲。有一次，比爾與一位搖滾歌星斯哥特產生了曖昧關係，斯哥特以與比爾有染為榮。溫布萊德很擔心比爾就此被傳出一些緋聞，影響到比爾的事業，於是她與比爾進行了一次長談：
“比爾，我並沒有要責怪你的意思，我想告訴你這件事可能會引來麻煩，或許你沒有想過它的後果。”溫布萊德很耐心地開導著這個近乎什麼也不懂的“傻瓜”，“你已經是這裡，甚至是全球很出名的人物了，你將來還要拓展自己的事業，所以名聲與榮譽對你非常重要。雖然美國是一個民主、自由的國度，你有權選擇自己的生活方式，但是，輿論的力量也很可怕。”
比爾也覺得莫名其妙，甚至感到有些後悔了，或許在這之前，他從來沒有考慮過自己所做的每一件事情可能帶來的後果。溫布萊德的告誡讓比爾開始意識到：自己的行為是她所不能容忍的。
“比爾，你必須清楚，你已經是一個大人了，你將要對自己的未來承擔責任，你的名字或許會被載入人類的史冊，你要自尊自愛，別再像個孩子了。”
比爾心悅誠服地點了點頭。
1987年，比爾為了實現自己的視窗系統，一面與IBM表面上表示合作，一面在加緊開發自己的Windows2.0，那個時候雖然沒有人贊同他這樣做，但是除了他母親，也沒有人阻止他， 母親擔心比爾這樣做會有損自己的名聲，她說：“以後別再幹這種事了，市場雖然重要，但是若名譽喪失了，那你也得不到真正意義上的成功。”
求婚未成
這時，比爾惟一的支持者，那就是溫布萊德在悄悄地幫助他，給他出謀劃策。不論比爾的決策正確與否，她都會堅定地為他做些什麼。就這樣，溫布萊德一直是比爾最終的支持者。
但最後，溫布萊德決定不再與比爾在情感世界上進行糾纏，她產生了一種女人最平常、最正常、最嚮往的憧憬：與比爾結婚。
她鼓足了勇氣對比爾說：
“我們結婚吧！”
他們的確很相愛，這一點誰也不可否認，但在先前那段日子裡，他們倆人誰也沒有產生結婚的想法，當她決定與比爾結婚的念頭突然間蹦出來時，甚至連她自己都感到害怕。她或許能理解比爾此時的心。
“結婚？”
比爾又開始表現得焦慮不安，他非常害怕有人向他提起結婚的事，即使溫布萊德也是如此，他更願意得到她單純的永遠的厚愛。
沒有得到比爾明確的答覆，溫布萊德的心又一次遭到了重創，她實在找不到任何理由來解釋上帝對自己命運的安排，上帝始終讓她跨不進婚姻的門檻。或許是因為比爾的生活教條不允許他有任何改變，或許因為自己是個大他九歲的戀人，或許是因為比爾母親的極力反對，溫布萊德刺骨的傷痛便成了一種命中注定。
傷心總是難免的，溫布萊德開始認命了，她認為自己命中注定，一個女人，特別又是她那樣好強的知識女性，屈服於命運總是一種無奈的選擇。她的內心經歷了多少的痛苦煎熬和激烈的思想鬥爭啊!
比爾知道，無論如何也阻擋不了溫布萊德的失落與傷痛，他的內心也感到非常痛苦，也是經歷了痛苦的煎熬和激烈的思想鬥爭，他在無奈中只能選擇猶豫。
比爾只得對溫布萊德說：
“不是我不愛你，而是我還從沒有想過結婚的事情，也許我是個責任感很強的男人，如果結婚，我必須承擔起一個丈夫的責任，但我因此卻不能很好地照顧微軟，它不允許我這么做。所以，真對不起，溫布萊德，原諒我吧！”
可是，比爾不知道，在這之前，溫布萊德一段時間常常想像她與比爾婚後的美妙生活：她可以照顧好家，可以做一個非常優秀的母親和妻子，也可以為他的事業出謀劃策……
或許比爾從來就討厭結婚。他害怕婚姻給他帶來許多麻煩，他認為自己還很年輕，他怕自己因婚姻的糾纏再也適應不了快節奏的工作，他怕失去一顆無拘無束的心……
母親阻撓
比爾的母親瑪麗這時又站了出來。她背著比爾，隻身拜訪溫布萊德。與後來發生在比爾與美琳達之間的那次不同，她這次扮演的是“反對黨”的角色。
從當時溫布萊德慌亂的情形看，她對瑪麗的來訪沒有一點心理準備，但她們很快就進入了正題。瑪麗顯得非常焦灼地說：
“我聽比爾說，他可能要與你結婚？”溫布萊德是個很有涵養的知識女性，她耐心地聽著瑪麗的訴說，“我從來沒有見過他的哪個戀人像你這樣對他充滿愛心，並且我也知道，他對你也很好，甚至要勝過我——他的母親。”
溫布萊德總是感覺到比爾的母親最重要的話沒有說，她也按捺不住了，她問瑪麗：
“既然我們都深深相愛，那還有什麼理由不結婚呢？”
看樣子瑪麗也不想再繞來繞去，她直言相告：
“我已經認真考慮過了，我認為這是一種年齡很不匹配的婚姻。”
溫布萊德沒有再說什麼，她的心再一次被刺傷了，她顯得很難堪。
同是女人，瑪麗也知道此時溫布萊德的心情，她也為溫布萊德心酸，但她還是狠了狠心說：
“溫布萊德，比爾現在只聽你一個人的話，如果他向你求婚，你決不能答應！這樣他是無法娶你的。”說完，瑪麗的眼眶濕潤了。
“是的，我會讓您放心的，因為我喜歡比爾，所以我不會做出任何傷害他的事。”最後溫布萊德對瑪麗說。
遠去歐洲
比爾並不知道母親與溫布萊德的會面，此時他正忙得要命。等他閒下來的時候，他突然發現溫布萊德不見了，他心裡開始恍惚起來，他幾乎打遍了所有知道的電話，並開車尋遍了西雅圖每個角落，他甚至想過要尋求警察的幫助，他再也按捺不住了：
“溫布萊德會到哪裡去呢？”
是的，她會在哪裡呢？
原來，自從與瑪麗的那次談話之後，溫布萊德對自己變得有些絕望了。
許多年前，一個優秀的運動員施樂·奧威爾走進了她的生活，就在他去世的一剎那，她感到過絕望。如今，她又一次感到了絕望，她頓時覺得自己沒有了歸宿，覺得自己是個被上帝遺棄的孤兒。她跌跌撞撞地坐上了飛往歐洲的飛機。
她在艾菲爾鐵塔下閒逛，也在香榭麗舍大街上流浪，但是這些都無法讓她逃避現實的打擊，反而讓她的精神繃得更緊了，於是她又拔通了比爾的電話，當她得知比爾正在電話那頭煞費心機地尋找她時，她的心立刻癱軟了。
那一刻，他們都感覺到自己一刻也不能離開對方。她決定不能再折磨自己了。
於是在一個清晴的早晨，溫布萊德又踏上了歸途。
重回美國
當溫布萊德還沒有走出機場的通道時，便看到了比爾踮著腳尖眺望的身影，她失聲痛哭起來……
一陣風雨過後，他們更加親密了，也更加珍惜了。
瑪麗得知了這一切後，很為比爾感到焦急，她知道沒有誰可以撼動溫布萊德在兒子心中的地位，於是她讓比爾作出選擇：
“比爾，你是想要溫布萊德作你的妻子，還是想要微軟？”在她的眼裡，微軟原本就與溫布萊德格格不入。
“難道溫布萊德是微軟的剋星嗎？……”比爾與母親辯論著。
瑪麗終於掩蓋不住內心的真實意圖：“比爾，你與微軟的形象都是充滿生機的，可是你將來若娶一個大你9歲的大齡妻子，那一定會弄出許多笑話來的，你可是有史以來最年輕的億萬富翁，總不能因此不重視自己的形象吧？”
“是的，媽媽，我現在還不想結婚，不過我們很相愛。”
聽比爾說他還不想結婚，瑪麗稍微放鬆了一下，但是她還是始終不放心比爾與溫布萊德的約會，生怕他們會做出什麼決定來。
所以，瑪麗再次偷偷地叩響了溫布萊德的門：
“溫布萊德，我真是讓你受了不少的委屈，我那個不聽話的兒子真是欠了你不少恩德，相信上帝會看到的，只不過，他現在已經33歲了，是個大齡青年了，我們都不敢拿他的婚事當兒戲，所以，溫布萊德姑娘……”
早有心理準備的溫布萊德微微露出一絲笑容：
“您儘管放心，只要是對比爾有幫助的事情，我都會做的，我不會要他娶我的，永遠不會……”
正式"分手"
瑪麗的兩次密訪讓溫布萊德徹底放棄了對婚姻的夢想，蒙在鼓裡的比爾並沒有覺察到溫布萊德這些微妙的心理變化，仍像一個大男孩兒一樣與溫布萊德保持著聯繫。
一天，溫布萊德告訴比爾：
“比爾，你也不小了，不應該再這樣生活下去了，你應該考慮找一個合適的生活伴侶了。”
出乎溫布萊德的意料，比爾並沒有強烈反對，他相信溫布萊德依然愛著他。這讓溫布萊德感覺到了她和比爾愛情的真相。
是啊，愛情為什麼一定要有婚姻來見證呢？
瑪麗一再給他們的婚姻判死刑，他們兩人婚姻這條航船沒有到岸便被擱淺了。
1987年，他們正式“分手”了。
但溫布萊德並沒有忘記比爾對她的承諾：他將會為微軟而永遠拼盡全力，但他也永遠不會疏遠她。
比爾不能像往常一樣可以隨時見到溫布萊德了，於是他就將溫布萊德的照片放大後掛在了辦公室的牆上。不論是自己抬頭的時候，還是剛走進辦公室的時候，都可以看到溫布萊德那甜甜的微笑。比爾的這一舉動引起了鮑爾默與謝利的好奇：
“你是否準備與溫布萊德結婚？”
比爾答非所問：
“她是我一生中最好的朋友！”
“是的，我也是你最好的朋友，不是嗎？”謝利顯然有些嫉妒了。
比爾沒有回答。
離開比爾後，溫布萊德盡力調整自己的心態，並努力使自己的生活變得有規律起來，她選擇了到外地旅遊，或是到其他城市拓展生意，她想竭力擺脫那些苦痛。她甚至以巨額資金轉售了自己創立的一家公司，並且在舊金山買了一棟維多利亞時代風格的別墅，同時她還投資做一些生意。
邁入婚姻
日子一天天過去了，溫布萊德與比爾並沒有放棄過聯繫。在比爾與美琳達結婚之前，他們還不時在一起，比爾告訴美琳達：
“溫布萊德是我以前的戀人，但現在不是了，她只是我最好的朋友，我們在一起的時候只談論學術與友誼。”
美琳達一度不明白比爾與溫布萊德的戀情，直到有一次，她看見了比爾曾經寫下的那些心靈的佳話，她才明白兩人之間的感情.
“偉大而又美麗的溫布萊德，我愛你，在我所認識的女性中，只有我母親與你值得我這樣稱呼。在整個世界上，最了解我的女人只有兩個：你與我的母親。你對我的厚愛、仁慈、寬容，使我無論做什麼事，甚至傷害了你，你都不恨我。你可以包容我的一切，包括不能與你結婚。溫布萊德，你的擁抱永遠能喚起我一生中最溫馨的回憶。”
但無論如何，美琳達與比爾都不願意守著曾經的問題而不肯罷休，美琳達認為，他們三人都沒有錯，誰都不該受到傷害。
1999年8月，在微軟再次被告上法庭時，陷入感情折磨中的美琳達，依然與比爾並肩走進美國法庭進行聽證。當時，吸引了許多人採訪，不為別的，只是想著法子探尋他們之間婚姻的蛛絲馬跡，想從中找出什麼，以此醜化比爾，以此搞亂微軟。
或許現實就是這樣不盡如人意，但是美琳達那種與眾不同的心態卻可以安然地化解一次次情感糾紛。正像一位哲人所說：
“從小到大一直接受的傳統文化告訴我們，一個人對他的情感是無能為力的，儘管邏輯推理證明人總是在支配著自己的情感。現實的生活往往會讓你承認這一點。”
或許注定了這一生比爾的精神世界都離不開溫布萊德，在比爾心中，溫布萊德是一個不可替代的形象，但直到美琳達與比爾相識、相戀，步入婚姻，她都只能站在婚姻的殿堂之外默默地為比爾祝福。
不過，在美琳達、溫布萊德與比爾之間有著一種很多人無法感知的心靈與智慧的相通，它讓那酸楚的情思變得超脫而偉大，他們都把難以理清的情感糾葛升華成了陽光雨露，讓我們每一個人都感到溫暖和滋潤。
溫布萊德
安·溫布萊德(Ann Winblad)
有一大批優秀的風險投資公司。安·溫布萊德的辦公室坐落在海灣大橋之後，一處正在快速發展的地區。現代風格的辦公室正在填充一度被倉庫和廠房占據的空間，與此同時，街道前的店面也變成了小酒館，熙熙攘攘的，很是誘人。
溫布萊德在明尼蘇達州一個小鎮長大，高中時是學校啦啦隊隊長，並且用當雞尾酒女服務生的工錢完成了大學教育。她以500美元創立一家軟體公司，數年後以1550萬美元售出。後來，她在舊金山買了一棟維多利亞時代風格的住宅，接著又與全國前籃球協會核心人物約翰·哈默合資創辦投資公司。
比爾先前的女友，並且一直與比爾保持著密切聯繫的情人溫布萊德，可以說是對比爾與美琳達的親密關係最先做出反應的人。比爾是個心直口快的人，有什麼事總不會錯過與溫布萊德交流。他後來甚至向美琳達承認，在他與溫布萊德最火熱的時候，他把自己與美琳達戀愛的經過向她全盤托出。難怪溫布萊德私下偷偷地觀察過美琳達好幾次，她害怕比爾看走了眼!但是她並沒有表現出對美琳達絲毫的忌恨，
如果說是因為溫布萊德對婚姻的嚮往淺嘗輒止，她對愛情的無私無畏令他產生了深刻的動搖與危機，以致他們最終不能如願；那么，在美琳達鄭重的問話後，比爾又面臨著人生路上一個重大的抉擇。他不敢輕易許諾，他需要感情，但對於以事業為重的比爾來說，婚姻畢竟是一種束縛。他怕自己婚後不能給對方帶來感情的幸福，以致損害了感情。
或許更令人想不到的是，比爾的前女友溫布萊德也在極力促成比爾與美琳達之間的婚事，她曾多次在給比爾的電話中明確表示支持比爾的決定。美琳達也覺得，比爾與溫布萊德的這段難以割捨的特殊情戀不會對他們的婚姻生活造成威脅。因為美琳達並不覺得溫布萊德非要在這件事上計較，她眼中的溫布萊德是一位非常有修養、也很理性的女性。當然，溫布萊德並不期望比爾與美琳達的婚事會中止她與比爾的暖昧關係。溫布萊德曾瞞著比爾與美琳達交談過，那次美琳達親眼目睹了她的大氣、從容與彬彬有禮。而在溫布萊德的眼中，美琳達與比爾或許是最恰當的一對。事實上溫布萊德曾多次表現出對美琳達才華的讚嘆不已，也許正是基於她對比爾的更深刻了解，她相信，比爾的生活中需要這樣的一位女性。她曾很堅決地與比爾說過：
“你應該與美琳達結婚。”
相信，就比爾對溫布萊德百依百順的意義上說，誰都不會小瞧這一句平實無欺的密友的“忠告”。
難道這場婚姻注定是大快人心、幸福美滿嗎?
微軟上市
上市背景
安·溫布萊德：微軟上市
比爾·蓋茨聽從了溫布萊德的建議，並不急於採取同樣的步驟，他暫不想把微軟公司的大門這么快向全社會敞開。
溫布萊德指出了一個重要原因：公司當時並不急需社會公眾為其提供巨額資金，更何況微軟公司利潤頗豐，稅前利潤占公司總收入的34%。公司保持私營也確有利益上的好處，沒有必要去討好持股者，用不著和證券交易委員會繁瑣地來往。
唯一不足之處在於，公司的主要成員和經理們這些年持有的內部股票不能公開買賣，紙上的票據不能立即兌現成財富。只有公開上市，微軟股票才能在市場上流通，內部股票才有實用價值。
溫布萊德對《證券交易法案》相當熟悉，按規定：所有公司如果對500人以上的雇員發放股票，就應進行登記並提交上市報告。
金融專家
想把一個公司推向股市，首先要和金融界建立密切聯繫。微軟公司有編製程序的天才，有管理大師和銷售大師，卻沒有第一流的金融專家。這個問題令比爾·蓋茨十分頭痛。
這個關鍵時候，又是溫布萊德幫助了比爾·蓋茨。溫布萊德有一個好朋友叫弗蘭克·蓋德特，年方50歲。一年前曾是一家公司的首席財務長官。在1985年以前，他曾負責過三家軟體公司的股票公開上市，有著豐富的上市經驗，和金融界的關係極密切，是負責這項工作的理想人選。
蓋德特和比爾·蓋茨從不相識，但他受過溫布萊德的很多恩惠，他幫助微軟公司上市，主要是想還溫布萊德以前的人情。
在一個陽光燦爛的下午，比爾·蓋茨、溫布萊德和蓋德特在微軟公司的豪華會客廳見面了。蓋德特久聞比爾·蓋茨的赫赫威名。比爾·蓋茨對溫布萊德絕對信任，對她介紹的人十分尊重和客氣。比爾·蓋茨簡單地寒暄幾句，就開門見山：“像微軟這樣的公司要上市，首先要注意什麼呢？”蓋德特建議比爾·蓋茨：“優先選擇華爾街的一家第一流的公司，作為股票承銷商，並以一家技術公司為後盾，以便吸引對技術股票有特別興趣的投資者前來投資。”
接著，蓋德特又詳細地介紹了華爾街的具體情況，有許多都是內幕訊息。
華爾街有三家著名的金融財務公司和四家頂尖的技術投資公司，比爾·蓋茨和蓋德特同這幾家公司的代表—一見了面，並坦率地向他們提出各種問題，詢問他們準備如何為微軟公司推銷股票，向誰推銷，為什麼要向他們推銷。
1985年11月21日，蓋德特向微軟公司提交了他的調查報告。他的報告中對這幾家公司開列了19項調查項目，分別給於l—5分的評分。結果薩克斯·古德曼公司位居第一。
可是，溫布萊德憑著自己的經驗認為，最具決定性的因素應該是微軟公司與這家被選中的公司之間的“化學作用”。強強聯合不一定會更強，強弱聯合往往能優勢互補，變得更強。比爾·蓋茨對溫布萊德的意見十分重視，但在這個時候，蓋德特前往夏威夷去度假了，來慶祝他早已過期的50歲生日。比爾·蓋茨十分著急，溫布萊德只好柔聲細語地勸他。
蓋德特休假結束後，一回到微軟公司，就給薩克斯·古德曼公司的代表艾夫·馬丁打電話，邀請他於12月11日到微軟公司來，同他和比爾·蓋茨見面。
會面情況
在西雅圖的雷尼爾俱樂部，馬丁和比爾·蓋茨、謝利、蓋德特、溫布萊德見面，共進晚餐。剛一開始，氣氛就顯得有點緊張。一是雙方還不熟悉，互相在揣摩對方的心態；二是比爾·蓋茨並不在意第一次上市這回事，而且微軟公司有很多可供選擇的夥伴，他的態度有點傲慢；三是他曾經在蓮花公司總裁米奇·卡普蘭那裡聽說過許多關於承銷商的陰謀詭計，使上市公司損失慘重，甚至血本無歸。
溫布萊德就坐在比爾·蓋茨的左側，挨得很近，比爾·蓋茨如果過於激動，就要做出不體面的事情，她在桌上就能抓住他的手。兩人之間早就有一種默契，無論比爾·蓋茨多么衝動、浮躁和不安，只要溫布萊德一握住他的手，他就能平靜和清醒下來。
整個飯局，比爾·蓋茨都裝出一副極不耐煩的樣子。對此，《財富》雜誌是這樣報導這次會見的：“蓋茨顯得很疲倦．並有點厭煩。謝利則盤根問底，顯得極刻薄，他根本不顧薩克斯·古德曼公司想建立良好關係的願望。馬丁和他們三位同事對這種狀況似乎早有思想準備，胸有成竹地應付這種局面。他們從容地—一作了詳細的解釋，說明他們是如何尋找和資助高科技公司的。他們極力地想使微軟公司對他們建立信心。最後，馬丁在說到微軟公司股票的價格問題時，比爾·蓋茨的興趣一下子被調動起來。最出乎薩克斯·古德曼公司意料的是，在比爾·蓋茨的身邊坐著一個女人，她和蓋茨的關係看起來極親近，有好幾次蓋茨想發怒，都被她的目光制止住了。她不是微軟公司的雇員。”
後面的一小段報導引起了許多小報的注意，紛紛添油加醋地大肆渲染。
那次晚餐結束後，馬丁預測說：“微軟公司的股票將擁有1986年前所未有的最顯眼的上市價格。”溫布萊德則對比爾·蓋茨說：“比爾，這是一家好公司。”比爾·蓋茨就對謝利說：“好了，他們總算沒有打翻飯碗，看來還不錯，我想我們一定用得著他們。我相信溫布萊德的眼力。”謝利半開玩笑半認真地說：“比爾，那明天你就請溫布萊德來當微軟的總裁吧。”比爾·蓋茨笑著說：“我早就有這個想法，只是她不肯，甘願幕後指揮我。這也好，我不要付給她薪水。”謝利說：“比爾，她說什麼話，你都相信嗎？”
比爾·蓋茨說：“是的，她就是說太陽從西邊出來，我都不懷疑。我最信任的兩個女人，一個是我母親，另一個就是她。
