歷史
宇宙神洲際飛彈二戰結束後，美國空軍和陸軍都制定了彈道飛彈研製計畫，但由於各界對飛彈的前景看法不一，政府的政策搖擺不定，影響了彈道飛彈的研製進度。按當時的分工，陸軍主要負責近程和中程飛彈，空軍則負責洲際飛彈的研製。早在1946年4月19日，美國就制定了MX-774計畫，目的是研究火箭武器的能力並向洲際彈道飛彈這一最終目標努力。3枚MX-774火箭分別於1947年7月13日、9月27日和12月2日進行了發射試驗，均未獲得很大成功。此後直到1953年，美國一直都未重視洲際飛彈的研製。核彈頭小型化取得的進展以及前蘇聯在火箭方面取得的成就，促使美國了加緊洲際飛彈的研製工作。1954年6月1日，美國空軍授權施利威爾準將全面負責“宇宙神”洲際飛彈計畫，當年7月1日，美國政府首次投資100萬美元發展洲際飛彈。1955年3月，“宇宙神”計畫獲得最高級優先權。
“宇宙神”飛彈有5大特色：箭體與推進劑貯箱同體結構；可擺動發動機噴管；可分離戰鬥部；底部捆綁助推器；裝有遊動發動機和分離火箭。控制方式採用過半慣性導航同地面站遙控結合的辦法，後來又改為自主性全慣性導航方式。它的動力裝置是由一台推力為25.85噸的LR-105發動機和兩台側部安裝的推力為68.04噸的LR-89助推發動機組成。這兩種發動機均採用液氧和煤油做推進劑，由北美航空公司火箭動力分部研製。三台發動機共用一套貯箱。
由於裝備彈頭型號和當量的不同，“宇宙神”飛彈有多種型號。它的主體直徑為3.05米，底部最大寬度為4.87米，裝備MK2彈頭的箭體長23.13米，裝備MK3和MK4彈頭的箭體長25.15米，裝備MK5彈頭的箭體長24.1米。飛彈的起飛重量約在116噸左右，起飛推力162.84噸。“宇宙神”A型純粹是試驗型，它的目的是試驗助推發動機的性能和分離情況，沒有安裝主發動機。1957年6月11日和9月25日，頭兩枚A型飛彈在試驗時均遭失敗。第三枚“宇宙神”A型在1957年12月17日試射時取得了成功。到1958年3月6日，A型試驗飛彈共發射了8枚，只有3次取得了成功。“宇宙神”B是安裝全部動力裝置的試驗型飛彈。1958年8月2日，“宇宙神”B在首次試射時，射程超過4000千米。經過幾次成功的發射之後，1958年11月28日，一枚“宇宙神”B進行了全程試射試驗，射程達9660千米。“宇宙神”C型主要用於研究彈頭的燒蝕防熱性能，1958年12月23日到1959年8月24日，該型飛彈進行了6次試驗發射。“宇宙神”D型是實用性洲際飛彈，它於1959年7月28日進行了首次發射試驗，全部指標都圓滿達到。9月9日，美國正式宣布“宇宙神”D型洲際飛彈裝備部隊。後來的試驗和改進表明，“宇宙神”飛彈潛在射程可達到15000千米。此後，“宇宙神”飛彈又發展了E型和F型，主要特點是採取地下井發射方式。1965年，這些不具有長備能力的洲際飛彈被全固體的民兵洲際飛彈取代。不過，利用這種飛彈改裝的“宇宙神”系列火箭在美國的航天事業中發揮了重要作用，成為至今仍在使用的三大運載火箭系列之一。
基本數據
| SM-65宇宙神 | |
| 生產廠商： | 康維爾飛機公司 |
| 火箭發動機： | 兩具大型液體燃料火箭加力器， 一具小型液態火箭推進，兩具Vernier 火箭 |
| 燃料： | RP-1與液態氧 |
| 彈頭： | 一顆1.44百萬或4百萬當量核彈頭 |
| 長： | 82.5英尺 |
| 直徑： | 10英尺 |
| 重量： | 267136磅（灌滿燃料） |
| 射程： | 6400到9000英里（14,480 km） |
| 制導系統 | 全慣導系統 |
結構特點
“宇宙神”的生產型號有好幾種，其中典型的是D型。它長82英尺6英寸，直徑10英尺，發射重量26萬磅。D型的10360英里的射程來自5台發動機：1台推力為57000磅的LR89主發動機，2台推力各為15萬磅的LRl05發動機，以及2台提供最後的“縱傾平衡”速度的小型微調火箭發動機。5台發動機均由2個不鏽鋼薄壁加壓氣球式油箱供應煤油類RP-1燃料和液氧的混合燃料。
