學齡前兒童指的是３—７歲的兒童。此期兒童大腦的重量繼續增加，到６—７歲時腦重量達1280克，基本接近成人。神經纖維繼續增長，分枝加多，長度加長，能更有利於神經聯繫。到6歲，神經髓鞘基本上發育完成，神經傳導也就更加迅速、準確。大腦各葉的分化到6歲末也漸趨成熟。大腦結構生理的日趨成熟，為兒童行為的發育打下了良好基矗
隨著神經系統的發育，學齡前兒童的興奮和抑制功能在不斷增強，興奮過程也比以前進一步增強。兒童每天醒著的時間，比以前相對增加。7歲兒童每天睡11個小時就足夠了，這使兒童有更充足的時間參加遊戲和學習實踐活動。
在實踐活動進一步複雜化以及在與成人交際的範圍日益擴大的基礎上，語言能力也迅速發展起來。學齡前是完整的口頭語言發展的關鍵時期，也是連貫性語言逐步發展的時期。3歲左右兒童掌握辭彙約1000—1100個，4—5歲兒童的常用詞約2000—3000個，5—6歲則可掌握3000—4000個詞。3歲左右兒童語言的表達僅限於與其他兒童或成人對話`提問，而缺乏連貫性的敘述，不可能講述完整的故事。如能給予正確的教育，則兒童語言的連貫性會逐步發展，到5—6歲，已能講述完整的故事。語言連貫性的發展是兒童語言能力和邏輯性思維發展的重要環節。此期兒童雖然語言表達能力有了進一步的發展，能用語言表達各種印象，但其表達能力一般還是差的。
在學前期，兒童的情緒`情感雖有了進一步的發展，但由於皮層下中樞的活動仍占優勢，故此期兒童的情緒易激動、不穩定，情感也具有易變性和富有衝動性，情感和情緒的受調節性差，成人有時不得不用轉移的方法消除他們的某種消極情緒。到學前晚期，隨著兒童內抑制和第二信號系統的發展，情緒的衝動性逐漸減少，自我調節情緒的能力逐漸增強，情感的穩定性和有意性才逐步增長起來，並能多少有意地控制自己情感的外部表現，甚至控制情感本身。成人的不斷教育和要求以及兒童所參加的集體活動，都有利於兒童逐漸學會控制自己的情緒，減少衝動性。兒童情感的發展對兒童個性的形成起著重要的作用，因此，應從小培養兒童良好感情，如教育兒童愛祖國、愛人民、愛勞動、愛學習、愛共物等，同時也注意克服一些不良情緒，如虛榮心、嫉妒心等。
學前期兒童性格最突出的特點是活潑好動、好奇心強、好提問題、易衝動、自制力差、易受暗示、模仿性強。故針對兒童以上的特點，應給予正確指導，使發展為勤奮好學、進取心強的良好性格，努力創造良好的環境，為兒童創設良好的榜樣，使兒童在模仿中學習。
(北大精神衛生研究所 孫黎)
