原理
學生證磁條為紙質載體加印刷積體電路組成（印刷線路背光能夠看出來）。在電路中的一個地方設定有四個備選路線，稱為四根磁針，它們採用並聯的方式排列。每根磁針能獨立承受四次瞬時電流通過，所以每學年充磁一次後都能用四次。而每次充磁後即會熔斷一根磁針並接上了另外一根。這樣，理論上一年之後（寒暑假來回）一張磁條剛好物盡其用了（但現實生活中，由於學生不注意保護，常常沒有用上一年就提先報銷了）。鑒於此，也建議同學們每學年的四次如果沒有用完，就先不要拿去充磁，因為一充磁就把那根實際上沒有到達極限的磁針給熔斷了，有些浪費了資源。卡里有個電感線圈和一個晶片，讀卡機有個電磁感應設備 ，當卡靠近讀卡機的時候，卡里的線圈會因為讀卡機發出的磁場而產生感應電流，這感應電流也就是卡內部晶片的電源，晶片再把卡的ID號碼反饋給讀卡機，讀卡機再從主機里查詢卡的信息。
時效
學生證磁條每年只有四次的優惠機會，使用時間只限於寒假和暑假，其餘時間購票不享受優惠（不同地區要求不一樣，有些地區只看次數，任何時間均可買到半價票）。
學生證磁條的用法
磁條需要充磁才可以使用，在開學後會由班幹部統一收取拿到學校進行充磁。每充一次磁可以使用四次，即寒暑假的回家和返校。磁條需貼上在加蓋學校註冊章學生證上才能生效使用。
辦理
新生首次辦理磁條是以班級為單位，要寫明家庭所在地，只能在每年12~3月，6~9月購買兩次家庭和學校所在地之間的火車票，等拿到磁條後貼在學生證相應位置。每使用一次車站有相應蓋章。
火車是不會讓你隨心所欲的坐，偶爾在這幾個月份售票員不仔細看你的學生證，在儀器上掃一下就給你開車票，也有掃都不掃就給你半價票的售票員。當然也有看照片，問你專業，家庭住址的售票員。
丟失損壞磁條的話只能在九月新生入學後再重新辦理,需要一定的製作費。
相關規定
購票時間
鐵道部、教育部日前聯合出台《學生往返票管理辦法》，首次明確限定學生票辦理時間為寒假12月1日至3月31日，暑假6月1日至9月30日。學生在其他時間乘車將不能享受票價半價優惠。
另外，當年入學的新生，憑入學通知書在每年10月31日之前仍可買到學生票，購買機會只有一次。
不能發售情況
1.學校所在地有學生父或母其中一方時；
2.學生因休學、復學、轉學、退學時；
3.學生往返於學校與實習地點時；
4.學生證未按時辦理學校註冊的；
5.學生證優惠乘車區間更改但是未加蓋學校公章的；
6.沒有“學生火車票優惠卡”、“學生火車票優惠卡”不能識別或者與學生證記載內容不一致的。
提防“假磁條”
即將到來的寒假學生返鄉潮給很多人帶來巨大商機，在山東青島不少高校的信息欄上，出售學生半價車票磁條的廣告比比皆是，不少“黃牛”藉機倒賣學生磁條，準備大賺一筆。
“本人有200張學生火車票半價磁條，質量儘管放心，假一賠十，40元一張，可以刷4次，欲購從速。”在青島多所高校的信息欄上看到不少類似的小廣告,磁條是貼在學生證後面的，學生購買火車票的時候可以刷磁條，憑磁條半價優惠，也就是通常所說的半價票。按照教育部和鐵道部聯合下發的通知，全國普通高等學校學生往返家庭與學校之間乘坐火車時，一律憑優惠卡購半價學生票乘車，磁條必須貼在學生證上,為什麼半價磁條的生意如此火爆？“省錢唄。”不少同學這樣回答。郝同學給算了一筆賬，比如從青島到北京的K710次列車，硬座全票是125元，半價的話是60多塊錢，往返一次就能省下100多元，一張半價磁條可以用4次，對於學生來說就很可觀了。“很多學生買半價磁條是想到外地玩的時候用，因為買車票時只能按照學生證上填的信息，很多同學就再額外辦理一張學生證，出去玩的時候用。”郝同學表示，除了學生之外，購買半價磁條的還有很多剛畢業的上班族。此外，鐵道部給予警示：無‘學生優惠證’、‘火車減價劵’、‘學生半價打折卡’等說法。應在學校使用正規程式辦理，學校也要儘快給予辦理，從根本上減少這種利用學生心理掙錢的不法活動。
關於規範使用學生火車票優惠卡的公告
2014年春運，為方便學生購票、取票，鐵路部門將在車站設定的自動售（取）票機增加售（取）學生票功能；經學校同意，在部分規模較大的院校逐步設定自動售（取）票機，方便學生購（取）票。為保證廣大旅客及時、順利地購（取）學生票，鐵路部門有如下溫馨提示：
1．在自動售（取）票機上購（取）學生票，須提前到大中專院校相關部門確認自己的學生火車票優惠卡(以下稱“優惠卡”)內已正確寫入四個信息：一是姓名，二是二代身份證號碼，三是乘車區間，四是入學日期。取網購車票時，應確保學生優惠卡內信息與在12306網站註冊時填寫的信息一致。
2．優惠卡內寫入的乘車區間，起止點正確的寫法應為鐵路火車站站名。站名前不要帶所屬省、市名稱，站名後不要帶縣或鎮名稱，火車站站名後也不要加“市”、“站”或“車站”字樣。例如“北京～九江”、“北京西～綿陽”設備可識別，而“北京市～江西省九江市”，“北京西站～四川綿陽青義鎮”則無法識別。
3．優惠卡內有規定的優惠次數，超優惠次數購票，將不能辦理學生票。
4．使用優惠卡既可在自動售（取）票機上購取學生票，也可到火車站售票視窗或火車票代售點購（取）學生票。無論通過何種方式購取學生票，除火車票面標定的費用外，不收取其他任何費用。
5．為了方便使用自動售（取）票機進行自助售（取）票，規範準確地寫入學生票優惠區間，優惠卡系統提供商已升級了 “學生購票優惠卡防偽系統”軟體（升級後的版本號為3.12），其中包含了全國各火車站的標準命名。該軟體既可以準確寫入學生的購票信息，也可以判斷優惠區間是否準確。學生旅客在購票前可先到所在院校有關部門通過新版軟體查看優惠卡的寫入信息是否規範準確。
