關於對學前兒童進行外語教育的問題，至今國內仍有不少人堅持反對的態度。反對的理由主要有兩個：一是認為這樣做會給兒童自身的成長平添困難，特別是會防礙他們母語能力的正常發展；一是認為學前兒童說外語只能通過非正規的習得方法而不能通過正規的學習方法去獲得，而目前缺乏習得的條件和環境，故不宜提倡對他們進行早期外語教育。
上述兩個理由實際上亦不能令人信服。第一個理由由來已久，幾乎已成不刊之論。因為無論從經驗上看還是從理論上看，外語學習的確可能會帶來一些負面效應。
從經驗上看確有許多個案說明，學外語的青少年和成年人多少都碰到過兩種或多種語言“打架”的情形，更不要說處於認知發展期的學前兒童了。
另外，外語學得好的人當中，少數人的崇洋媚外思想與奴化作風似乎的確也多一些；事實上，不少國家的外語教育政策與留學生教育方針也不同程度地反映了這一點。
從理論上看也是如此，母語對外語教學確有負遷移的干擾作用，反過來說，過早學會的外語也可能對兒童母語能力的發展不利。
如果從狹隘的愛國主義和階級鬥爭的角度考慮問題，學齡前兒童不學外語，似乎可以保護本民族語言的純潔，使兒童幼小的心靈免受外語及隨之而來的外國文化的影響，以利更好地接受傳統文化的薰陶。
我們並不否認上述觀點的實在性與實用性。儘管它只是反映問題的一個方面，是一種可能而不是必然，但它畢竟是一種歷史的沉澱，其中的合理核心仍不失為現實的借鑑。
研究和處理任何問題，採取一攬子的否定或肯定，不是歷史唯物主義的態度。我們今天從世界和平與發展的視野來討論學前兒童外語教育的問題，強調的是世界各國人民的友好與合作，也不應對過去傳統意見視而不見。
應當看到，時下掀起的新的一輪學習外語熱，也不乏功利與實用的目的。不少家長寄希望於自己的孩子將來出國、移民或歸化；有的高收費學校以保證考上大學或出國留學為誘餌來招睞生源。凡此種種，或多或少都污染著我們提倡學前兒童學外語的初衷。
我們提倡學前兒童學外語的目的，不是要加速把中國人變成外國人，儘管我國人口過剩，有條件和機會移居國外也並非壞事。但絕大多數人學習外語，立足點仍在本國，這種情形在相當長的一段歷史時期內是無法改變的。
我們不能跨越歷史的階段去奢談什麼“世界公民”，用人本主義的教育方針來對抗以國為本的歷史現實。我們反對“閉關自守”的狹隘的愛國主義，國際無數事實業已證明，普遍文化與全球戰略決不會防礙任何人去獲得其本民族文化的利益，正好比熱愛世界和平與熱愛祖國並行不悖一樣。
學前兒童學習外語，通過兩種語言或多種語言的比較，能更好地提高本族語言和鑑賞本族文化的能力，並用獲得的外語知識和外國文化來促進自身的發展、民族的進步和國家的繁榮，這是囿於母語學習的人所無法比擬的。
我們也反對“數典忘祖”的國家虛無主義。國家是階級鬥爭的工具，在階級未消亡之前，愛國是人們不可抗逆的現實。愛國與民族感情又是相通的，不受國籍形式的制約，一個人即使在異國他鄉，拿的是“綠卡”或外國護照，也應以擁有一顆“中國心”而感到自豪。
特別是對出生在國內，並在國內習得母語、沐浴過祖國母親恩澤的人來說，都不應當數典忘祖。學前兒童學習外語，將來走向世界，都有可能碰到這個問題。
我們不希望因為早期外語教育而出現更多的“假洋鬼子”來自傷國力與尊嚴。因此，在給學前兒童教外語的時候，千萬不要忘記我們是教中國人學外語，而不是從語言著手把中國人變成外國人。當然，愛國與否跟學外語沒有必然聯繫，我們只是根據歷史的經驗提醒一下。
反對學前兒童學外語的第二個理由，是認為外語只能習得，不能通過正規的學習來獲得。誠然，習得(acquisition)比學習(Learninig)來得輕鬆容易。
習得本是一種非正式的學習，多是指兒童在母語環境中：耳濡目染地、自然而然地、高高興興地、不知不覺地學會本族語的基礎，主要是習得音位、語調、日常交際用的辭彙與話語結構。雖然其它方面的語言能力兒童是很難習得的，但他們習得的言語會終生難忘，對其以後語言能力的全面發展大有好處。
