季節風即季風。
亞洲地區是世界上最著名的季風區，其季風特徵主要表現為存在兩支主要的季風環流，即冬季盛行東北季風和夏季盛行西南季風，並且它們的轉換具有暴發性的突變過程，中間的過渡期實短。一般來說，11月至翌年3月為冬季風時期，6~9月為夏季風時期，4~5月和10月為夏、冬季風轉換的過渡時期。但不同地區的季節差異有所不同，因而季風的劃分也不完全一致。
季風是大範圍盛行的、風向隨季節變化顯著的風系，和風帶一樣同屬行星尺度的環流系統，它的形成是由冬夏季海洋和陸地溫度差異所致。季風在夏季由海洋吹向大陸，在冬季由大陸吹向海洋。
季風活動範圍很廣，它影響著地球上1/4的面積和1/2人口的生活。西太平洋、南亞、東亞、非洲和澳大利亞北部，都是季風活動明顯的地區，尤以印度季風和東亞季風最為顯著。中美洲的太平洋沿岸也有小範圍季風區，而歐洲和北美洲則沒有明顯的季風區，只出現一些季風的趨勢和季風現象。
冬季，大陸氣溫比鄰近的海洋氣溫低，大陸上出現冷高壓，海洋上出現相應的低壓，氣流大範圍從大陸吹向海洋，形成冬季季風。冬季季風在北半球盛行北風或東北風，尤其是亞洲東部沿岸，北向季風從中緯度一直延伸到赤道地區，這種季風起源於西伯利亞冷高壓，它在向南爆發的過程中，其東亞及南亞產生很強的北風和東北風。非洲和孟加拉灣地區也有明顯的東北風吹到近赤道地區。東太平洋和南美洲雖有冬季風出現，但不如亞洲地區顯著。
夏季，海洋溫度相對較低，大陸溫度較高，海洋出現高壓或原高壓加強，大陸出現熱低壓；這時北半球盛行西南和東南季風，尤以印度洋和南亞地區最顯著。西南季風大部分源自南印度洋，在非洲東海岸跨過赤道到達南亞和東亞地區，甚至到達我國華中地區和日本；另一部分東南風主要源自西北太平洋，以南或東南風的形式影響我國東部沿海。
夏季風一般經歷爆發、活躍、中斷和撤退4個階段。東亞的季風爆發最早，從5月上旬開始，自東南向西北推進，到7月下旬趨於穩定，通常在9月中旬開始回撤，路徑與推進時相反，在偏北氣流的反擊下，自西北向東南節節敗退。
影響我國的夏季風起源於三支氣流：一是印度夏季風，當印度季風北移時，西南季風可深入到我國大陸；二是流過東南亞和南海的跨赤道氣流，這是一種低空的西南氣流；三是來自西北太平洋副熱帶高壓西側的東南季風，有時會轉為南或西南氣流。
季風每年5月上旬開始出現在南海北部，中間經過3次突然北推和4個靜止階段，5月底至6月5—10日到達華南北部，6月底至7月初抵達長江流域，7月上旬中至20日，推進至黃河流域，7月底至8月10日前，北上至終界線—華北一帶。我國冬季風比夏季風強烈，尤其是在東部沿海，常有8級以上的北到西北風伴隨寒潮南下；南海以東北風為主，大風次數比北部少。
季風地區享有得天獨厚的氣候，那裡的降水多半來自夏季風盛行時期。我國古代利用季風實施航海活動，取得過輝煌的成就。明代鄭和下西洋，除了第一次夏季啟航秋季返回外，其餘六次都是在冬半年的東北季風期間出發，在西南季風期間歸航。這充分說明了古人對風活動規律已經有了深刻的了
