簡介
孝肅周太后（15世紀－1504年），明英宗朱祁鎮貴妃，明憲宗朱見深生母，昌平人。父周能後追贈為寧國公，弟周壽彧後封為長寧伯。周貴妃曾經再三破壞禮法與英宗的遺願、排擠並欲取代孝莊錢皇后的嫡後地位。生平
明英宗正統十一年（1446年），周氏生皇次女重慶公主。正統十二年（1447年），生皇長子朱見深。二年後，土木之變，英宗被也先俘獲，孫太后下詔立其子朱見深為皇太子。景泰元年，英宗回到北京，居南宮。景泰三年，太子朱見深被廢。景泰六年（1455年），周氏生下英宗第六子朱見澤。其間，不知其位階。天順元年（即1457年，明英宗復辟時），封為貴妃。
明憲宗即位後，要尊嫡母錢皇后和生母周貴妃為皇太后，同時確定徽號。當時太監夏時為討好周貴妃，傳諭獨尊周貴妃為皇太后。大學士李賢、彭時力爭，才兩位太后並尊。成化二十三年四月，上徽號聖慈仁壽皇太后。憲宗在位時，事太后極孝，史書上記載“五日一朝，燕享必親”。太后的要求明憲宗不敢不從，惟恐太后不悅。
明朝在英宗以前，只有嫡後才能與皇帝合葬，英宗並且下詔只願與錢皇后合葬。錢皇后死後，周氏欲阻擋錢皇后合葬裕陵，憲宗委曲寬譬，最後才得以合葬。不過周太后還是暗中搞了鬼，改變英宗的陵寢設計，使自己將來也得以與英宗合葬，而且錢太后雖與英宗同陵墓，卻異隧，葬處距離英宗玄堂有數丈，中間的隧道被填滿了，而右邊周太后的隧道卻是空的。
明孝宗生西宮，生母紀妃薨後，周太后育之宮中，省視萬方。及明孝宗即位，尊周氏為太皇太后，事太皇太后亦至孝。弘治十一年冬，清寧宮災，太皇太后移居仁壽宮。第二年，清寧宮建成，還居清寧宮。
明制只有嫡後才可以系帝謚及祔太廟，繼後及皇帝生母都不系帝謚、別祀奉慈殿。弘治十七年三月，周太皇太后崩，卻得到元配嫡後的一切身後待遇，謚曰孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后，合葬裕陵。大學士劉健、謝遷、李東陽上議（畢竟周太后生前是貴妃，有嫡庶之分），孝宗遵從，別祀於奉慈殿，不祔廟，去掉帝謚（即明英宗諡號睿皇帝的睿字），仍稱太皇太后（孝肅貞順康懿光烈輔天承聖太皇太后）。周氏死後，孝宗發現錢皇后陵墓的隧道被堵塞，想開通那隧道，陰陽家不贊同，於是沒有進行。自周氏以後，嗣君生母亦得以與皇帝合葬。
嘉靖十五年，明世宗下旨，與紀太后、邵太后二人並移祀陵殿，題主曰皇后，不系帝謚以別嫡庶。之後的穆宗母孝恪太后、神宗母孝定太后、光宗母孝靖太后、熹宗母孝和太后、思宗母孝純太后，都使用其制。周貴妃最終的諡號為孝肅貞順康懿光烈輔天承聖皇后。
