人物生平
生長姑蘇
孝全成皇后幼年時，其父頤齡被朝廷派往江蘇省會蘇州府（今江蘇省蘇州市）擔任駐防將軍，從一品，舉家遷往蘇州，鈕祜祿氏就隨父母在蘇州長大成人。
明、清時期的蘇州是全中國最大的工商業城市和經濟中心，市肆林立，萬賈雲集，富甲天下，號稱“海內繁華、江南佳麗”之地，可謂物華天寶，人傑地靈。“一方水土養一方人”，故蘇州女子多聰慧嫻淑。鈕祜祿氏從小就長得很漂亮，且聰明伶俐，再加上江南名城蘇州水土文風的滋養和薰陶，平添了幾分靈氣，養成了江南女子的纖巧秀慧。除了刺繡（指蘇州的蘇繡）和詩書，鈕祜祿氏還學會了蘇州女子雅好的七巧板拼字遊戲，她在這方面還格外出色，入宮後，曾仿世間常見的七巧板樣式，將木片削為若干方，排成吉祥語“六契約春”4個字，難度很大。除此之外她還在隨父遊歷中開闊了眼界，凡事都很有主見和謀劃，更是與尋常女子不同。
《清宮詞》中有兩首歌頌鈕鈷祿氏的詩，其一云：
蕙質蘭心並世無，垂髫曾記住姑蘇，譜成‘六契約春’字，絕勝璇璣織錦圖。
作者原注曰：“孝全皇后為承恩公頤齡之女，幼時隨宦至蘇州，明慧絕時。曾仿世俗所謂七巧板者，斫木片若干方，排成‘六契約春’四字，以為宮中新年玩具。”即說的是鈕鈷祿氏在蘇州的生活。因生長蘇州之故，她在“明慧”以外，還有江南女兒的溫柔，這與其他八旗格格的開朗爽健是大異其趣的，所以在後來能夠受到道光帝的寵愛，甚至獨寵專房。
不僅如此，還說清宮節慶中的蘇造糕、蘇造醬諸物都是因鈕祜祿氏親自仿製蘇州蘇式糕點、醬菜而得名的。真實與否，尚待考證，但該詩說鈕祜祿氏“才華超群”“蘭心蕙質”則極有可能，這從她入宮後道光帝對她的寵愛程度和晉升速度就可以明白了。
入宮為後
道光元年（1821年），入宮選秀，暫封貴人，年14歲（虛歲，下同）；
道光二年（1822年），初封為嬪，賜號“全”，年15歲；
道光三年（1823年），晉封為全妃，年16歲；
道光五年（1825年），晉封為全貴妃，年18歲；
道光十三年（1833年），晉封為全皇貴妃，年26歲；
道光十四年（1834年），冊立為皇后，年27歲。
道光元年（公元1821年），年方13歲（虛歲十四歲）的鈕祜祿氏遵循八旗女子未經皇帝選秀不得成婚的規矩，參加了道光帝即位後的第一次大規模選秀。她立刻就被道光帝看中，留在了宮中，隨即被暫定為貴人（實際冊封時直接為嬪），因才、智、貌樣樣都全，特賜徽號“全”字。
全貴人既年輕又聰明，很快就得到了道光帝的偏愛。入宮僅一年多，在道光二年（1822年）七月道光皇帝第一次正式冊封后宮之前晉封為“全嬪”，並於當年十一月冊封皇后佟佳氏時，行冊封禮，正式成為全嬪，年方14歲（虛歲十五歲）。
三個月後，道光三年二月十二日（1823年3月24日），全嬪又晉為“全妃”。道光帝命協辦大學士、戶部尚書英和為正使，內閣學士奕經為副使，持節齎冊（指后妃的名冊），行冊封禮，鈕祜祿氏正式成為全妃，時年15歲（虛歲十六歲）。鈕祜祿氏入宮不到兩年，就從貴人晉升為嬪再晉升為妃，名位得到如此迅速的提升，也足以證明她幾乎已經得到了道光帝的專寵。
道光四年（1824年）初夏，全妃懷孕。道光五年二月二十日（1825年4月8日）寅時，全妃生下第一個孩子即皇三女（11歲夭折），雖是女兒，但道光帝仍然大喜，尤其對比之前祥嬪所生的皇二女，待遇差距極大。當年四月十三日（1825年5月30日），全妃再晉升為全貴妃。就在當年夏天，全貴妃再次懷孕。
道光六年四月初六（1826年5月12日）酉時，全貴妃生下第二個女兒即皇四女（後封壽安固倫公主）。宮中稱為“四公主”，儘管仍是女兒，依然絲毫沒有影響道光對全貴妃的感情，相反，作為道光長大成人的實際上的長女，又是愛妻孝全成皇后所出，道光朝唯一的嫡女，四公主是道光皇帝最重視，最寵愛的女兒。道光在上諭中將四公主與日後成為皇帝的鹹豐相提並論，可見其在道光心目中的地位，道光為其所選的駙馬也是道光女婿中出身最為顯赫之人。
道光十一年六月初九（1831年7月17日）丑時，全貴妃生下兒子、皇四子奕詝，也是道光帝當時實際的長子（皇長子已於此前去世），即後來的鹹豐帝，母以子貴，地位日隆。
道光十三年四月二十九日（1833年6月16日），道光帝的第二位嫡妻、即位後所立的第一位皇后佟佳氏去世，六宮無主，作為理所當然的繼後人選，當年八月十五日中秋節（1833年9月28日）道光帝以孝和皇太后的名義晉升全貴妃為皇貴妃，攝六宮事（代行皇后權力），實為後宮之主。
道光十三年（1833）四月二十九日，中宮皇后（孝慎皇后）崩逝，中宮之位懸缺，後宮無首，八月十五日中秋節這天，道光帝諭內閣：“奉皇后太后懿旨，全貴妃鈕祜祿氏著晉封為皇貴妃。一切服色、車輿俱著查照《大清會典事例》服用，並著攝六宮事。於明年十月舉行冊後典禮。”道光十四年（1834）十月十八日，道光帝升御太和殿，宣制冊立皇后，命文華殿大學士長齡為正使，署禮部尚書奕顥為副使，持節齎冊寶，冊立皇貴妃鈕祜祿氏為皇后。
道光十五年十一月初八（1835年12月27日），皇三女夭亡，年僅10歲（虛歲十一歲），道光非常哀痛，追封為端順固倫公主。
皇后暴崩
孝全皇后旗裝肖像《喜溢秋庭圖》正月二十三日，道光帝到澹懷堂皇后梓宮前奠酒，釋服。這一天，皇后梓宮奉移到景山觀德殿暫安。
四月初一日，舉行冊謚禮。道光帝升御太和門，命睿親王仁壽為正使，怡親王載垣為副使，齎冊寶，詣觀德殿，冊謚鈕祜祿氏為孝全皇后。十月二十七日，孝全皇后梓宮奉移西陵，十一月初三日，到達龍泉峪，梓宮停放在隆恩殿內。十一月初四日，道光帝從京師啟鑾赴西陵，參加孝全皇后的永安大典。十一月初八日，孝全皇后梓宮從大殿移到寶頂前蘆殿內。這天道光帝到達西陵，在謁畢各陵後，到龍泉峪蘆殿內，在孝全皇后梓宮前奠酒。十一月初九日，孝全皇后梓宮葬入地宮。待梓宮在寶床上安奉畢，將謚冊、謚寶恭設在金券內左右石几上。執事人員將龍輴及木軌送出地宮，道光帝進入地宮，與孝全皇后作最後的訣別。即日寅時行題主禮，孝全皇后神牌供入隆恩殿。十二月初九日卯時，孝全皇后神牌升祔奉先殿。
道光三十年（1850）九月二十二日，鹹豐帝加上孝全皇后諡號10個字，並系宣宗廟謚，稱“成皇后”。鹹豐二年（1852）三月初七日，孝全皇后神牌與宣宗、孝穆皇后、孝慎皇后神牌一起升祔太廟。鹹豐十一年（1861）十月，同治帝加上諡號“安惠”2字。光緒元年（1875）六月二十二日，光緒帝加上諡號“誠敏”2字，最後諡號全稱是：孝全慈敬寬仁端愨安惠誠敏符天篤聖成皇后。
身後待遇
葬禮
孝全皇后廟號
道光二十年正月十七日（1840年2月19日），道光帝發下詔書，賜謚大行皇后鈕祜祿氏為孝全皇后。經過鹹豐、同治、光緒三朝累次上謚，諡號全稱為：孝全慈敬寬仁端愨安惠誠敏符天篤聖成皇后。
陵寢
道光二十年十月二十七日（1840年11月20日），道光帝以“謁陵”為名，親自護送孝全皇后梓宮奉移西陵，十一月初九（12月2日）葬入龍泉峪地宮，此前孝穆皇后和孝慎皇后的梓宮已經葬入了該地宮，道光帝去世後梓宮也葬於此，是為三後附葬一帝的清西陵慕陵。
子女恩榮
孝全皇后去世後，留下年僅十歲的獨子奕詝，由奕訢之母靜貴妃撫養。道光帝去世後，奕詝繼位，是為鹹豐帝。有人認為道光帝是因為痛惜孝全皇后的死，才決定讓她的兒子奕詝繼位的。
道光二十一年（1841年）二月，孝全皇后所生的皇四女16歲，被封為壽安固倫公主，指配蒙古親王世子德穆楚克扎布，為道光女婿中最為顯赫之人，婚後夫妻感情甚篤。
史籍記載
《清史稿·列傳一·后妃》記載：
孝全成皇后，鈕祜祿氏，二等侍衛、一等男頤齡女。後事宣宗，冊全嬪。累進全貴妃?孝全成皇后，鈕祜祿氏，二等侍。道光十一年六月己丑，文宗生。十三年，進皇貴妃，攝六宮事。十四年，立為皇后。二十年正月壬寅，崩，年三十三。宣宗親定謚曰孝全皇后，葬龍泉峪。鹹豐初，上謚。光緒間加謚，曰孝全慈敬寬仁端?安惠誠敏符天篤聖成皇后。子一，文宗。女二：一殤，一下嫁德穆楚克扎布。
人物評價
道光帝晉封全嬪為全妃冊文：
影視資料道光帝晉封全妃為全貴妃冊文：
冊文曰。朕惟?衍泰元。敷錫溥六宮之惠。儀彰坤順。宣勤流九御之徽。宜賁彝章。式昭令典。咨爾全妃鈕祜祿氏。肅雝播譽。端謹持躬。嘉佐職於瑤筐。椒塗贊化。荷升華於鏐簡。萱惟頒恩。茲仰承皇太后懿旨。晉封爾為全貴妃。申之冊命。爾其祉福懋膺。長奉宸軒而延祜。恪恭允著。克襄壼掖以垂型。欽哉。
道光帝冊立皇貴妃為皇后冊文：
冊文曰。朕聞正位乎內。實開王化之基。先齊其家。用肇人倫之始。惟安貞而應地。表范蘭闈。斯柔順以承天。升華芝檢。式循茂典。聿展彝章。咨爾皇貴妃鈕祜祿氏、勛族鍾祥。名 宗毓粹。夙嫻禮法。克符圖史之規。素秉溫恭。爰協珩璜之度。侍慈顏而觀心允洽。愉婉欽承。立壼教而仁意丕昭。儉勤懋著。特頒鳳綍。資淑德以凝庥。載舉鴻儀。闡徽音而儷極。茲仰奉皇太后懿旨。以金冊金寶立爾為皇后。爾其佐萱庭之孝養。愛敬攄忱。樹椒殿之休聲。肅雝布化。恩周丹掖。交推賢輔於宮中。吉葉黃裳。普示母儀於天下。永綏多福。祗迓洪禧。欽哉。
道光帝冊謚皇后為孝全皇后冊文：
冊文曰。璇宮篤祉。芝函永煥於千秋。彤管揚輝。蕙問丕彰於萬國。紀鸞幃之淑範。申錫彝章。晉鳳綍之徽稱。用光簡策。聿宣令譽。載表芳規。惟皇后賦質端醇。褆躬恪慎。慈惠協珩璜之則。夙秉淵心。齋莊樹宮閫之型鹹欽玉度。歡承萱殿。襄定省以無違。位正椒庭。贊旰宵而罔懈。課成勞於繭館。節儉常先覘佳。瑞於麟征。恩勤並著。綜平生之懿行。莫罄揄揚。播寰宇之休聲。宜垂久遠。愛為孝而敬為孝。實基百行之原。受克全而歸克全。允系六宮之望。爰遵懋典。俾永嘉名。茲以冊寶謚曰孝全皇后。於戲。溯頤養之婉愉。思深維則。備坤元之柔順。善已兼賅。錦軸瑤編。炳丹青而有耀。金章銀鈕。榮竹帛而流芬。默鑒追懷。式昭奕禩。
鹹豐帝尊謚孝全皇后冊文：
冊文曰。臣聞華渚流虹。用啟璇宮之瑞。壽邱繞電。聿彰黃室之符。儀夏翟於重霄。貽型楙著。緬春暉於閟殿。報德靡窮。祗考彝章。敬崇顯號。欽惟皇妣孝全皇后。體隆儷日。道協配天。溯正位於椒庭。贊宵衣而調幕。佐問安於萱戺。馨夕膳以和羹。奉九廟之烝嘗。潔將苹藻。率六宮以儉約。禮式褘褕。安貞應而四海平。穆清合而三階正。凡聖母柔嘉之令德。皆藐躬髫齔所親承。追思弓韣之猶存。彌慟音容之已遠。仰流徽於姒室。未由再奉夫坤儀。痛鼎陟於軒湖。復切追攀夫乾蔭。屬忝前星而纘緒。爰諏吉日以升薌。春露秋霜。遽閱十年之駒隙。鏤金勒石。永昭萬異之鴻稱。念形容無得而名。惟典禮於今為烈。稍竭顯揚之願。庶酬鞠育之恩。謹奉冊寶。恭上尊謚。曰孝全慈敬寬仁端愨符天篤聖成皇后。於戲。琅函闡實。欽粹范以流光。苕玉鐫華。舉鴻儀而告備。伏冀慈靈默鑒。陟降居歆。載以彤編。與球圖而並壽。藏之金匱。偕日月而長新。謹言。
死因之謎
關於孝全皇后的死因，歷來眾說紛紜，都說皇后死於非命，且矛頭都指向婆婆孝和皇太后。
被迫自殺
影視資料如意多因少小憐，蟻杯鴆毒兆當筵，溫成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。
作者原註：“孝全皇后由皇貴妃攝六宮事，鏇正中宮，數年暴崩，事多隱秘。其時孝和太后尚在，家法森嚴，宣宗亦不敢違命也，故特謚之曰：‘全’。”照這首詩看，孝全皇后暴崩，似是新年宮中家宴，酒中為人下毒所致。但“溫成貴寵傷盤水”兼用宋仁宗張貴妃恃寵稱驕及慶曆八年（1048年）近侍作亂縱火，曹皇后率宮人救火擒賊的故事，含沙射影，牽連到了孝和皇太后。史載：宋仁宗張妃頗與聞外事，曾為其伯父堯佐乞官，或者孝全皇后亦有類似的舉動，為父親頤齡向道光帝求官，而孝和皇太后有所責備，孝全皇后因而羞懼服毒。真相究竟如何，沒有人敢再追查下去，只能不了了之，誠所謂“宮闈事秘，莫得聞矣”！
奕訢《清朝野史大觀》中還有一種說法，即謀害奕訢陰謀敗露，被迫自殺。
奕訢（即後來的恭親王）是道光帝的靜貴妃（後謚孝靜成皇后）所生，文武雙全，而且聰明過人，後來更支持洋務運動，和西方人（中國人蔑稱為“洋鬼子”）接近，有“鬼子六”之稱；而孝全皇后所生的奕詝則軟弱無能，一副老好人模樣，難堪大任，道光帝原先最中意奕訢，有意立他為嗣。孝全皇后為確保自己的兒子能夠繼承皇位，遂擺下毒魚宴，企圖毒死奕訢。一天，奕訢正好來孝全皇后和奕詝所住的鐘粹宮找奕詝玩，皇后便派人通知奕訢之母靜貴妃，說讓奕訢在自己寢宮裡吃飯。臨近開宴，皇后偷偷叫來兒子奕詝，讓他不要吃桌上的魚。奕詝不明白原因，不肯聽從，皇后只好把圖謀告訴了他。但奕詝忠厚仁慈，且與奕訢關係最好，所以在吃飯時，當奕訢要夾魚吃時，他狠命地踩了奕訢一腳，如此數次，聰明的奕訢自然明白了，便再也沒有要吃魚。皇后的圖謀沒有得逞。這時，皇后宮中的一隻貓在桌底下吃了奕訢吃掉下來的魚骨頭，但吃完沒多久，就突然狂竄起來，沒跑多遠就倒地而死。奕訢大驚，回家告訴了母親靜貴妃，靜貴妃也大吃一驚，忙去告訴孝和皇太后。太后大怒，便命令道光帝賜死皇后。道光帝雖然不捨得皇后，但母命難違。孝全皇后為了自己的兒子能夠保全，只好自盡。
然而這兩種說法都有著極大的硬傷：孝全的家族極其顯貴，其祖為清朝著名將軍，戰功顯赫，其父擁有世襲爵位，更在實際職務上官至從一品的駐防將軍，孝全並沒有為其父乞官的必要。二來孝全皇后所生的奕詝當時既是道光帝的嫡子，又是長子，很難想像同為嫡長子的道光帝會偏心庶子。且終道光一朝，孝全皇后所獲盛寵也遠非奕訢之母靜貴妃所能稍及，且當時奕詝身體尚且健康（他受傷坡腳是在孝全皇后去世後），據說面貌也頗似皇后，且一直有“仁孝”之名，綜上所述，起碼在孝全皇后還在世時，奕訢並沒有形成對奕詝的威脅，很難想像道光會在孝全皇后還在世就屬意奕訢。孝全皇后沒有必要冒著嚴酷的清朝家法謀害一個年幼的庶子;更何況，孝全皇后已經母儀天下，就算將來她的兒子不登大寶，無論哪一個皇子繼位，她都是名正言順的母后皇太后，無論從那一方面評論，毒害庶子都經不起推敲。
另一個原因則是這樣說的：孝全皇后當年在做“全貴妃”生下皇四子的時候搗了鬼。全貴妃原本的預產期，在生下皇五子的祥妃之後。但當時皇長子早逝，誰要是先生下了兒子，誰的兒子就是事實上的庶長子，日後能問津帝位。於是全貴妃就暗中找了太醫，軟硬兼施，逼著太醫配製了催產藥物，終於比祥妃提前七天生下了兒子。——世上沒有不漏風的牆，皇太后與皇后婆媳反目，皇后又失了權，於是就有人向皇太后報告了這個多年前的隱秘。此事一發，皇太后更不能容忍，於是逼著皇后自盡。
不過，在眾多說法中，這種說法倒是最站不住腳的。且不說清宮中對后妃生育管理極嚴；也不說以那年頭足月嬰兒尚且極低的成活率，焉有哪個後宮女人願意主動讓自己的兒子“早產”，增加夭折的機率；就是這種說法的理論根據——事實上的庶長子能夠問津帝位，其母能夠爬上皇后之位，就已經很不對頭。清朝皇位傳承與其它皇朝不同，從來沒有“立長”的祖制。況且皇四子出生時，佟佳皇后還活得很精神，一點也沒有提早死掉空出後位的跡象。
太后下毒
但也有人認為《清宮詞》詩注中所說下毒者乃是孝和皇太后本人，至於太后為何下毒，也有兩種說法，第一種說法和被迫自殺的第一種說法差不多，即皇后大概因為父乞官犯了家法而被太后責備，不同的是皇后沒有羞愧自盡，而太后卻用毒酒害死了皇后。
不過第二種說法更為流行，即婆媳二人早就關係不和，太后因此用毒酒害死了皇后。
相傳道光十五年（1835年）孝和皇太后六十歲大壽時，道光帝為討太后歡心，親自製作皇太后六旬壽頌十章，在太后寢宮壽康宮（在圓明三園之一的綺春園中）頌讀賀壽。而皇后為了討得皇帝和太后歡心，也來湊熱鬧，且她詩詞文章無一不精，當下一揮而就，寫成“恭和御詩十章”，獻給太后。過了幾天，道光帝去向太后請安時，隨便聊起皇后賦詩祝賀一事。太后卻說：“皇后敏慧過人，未免可惜。”道光帝覺得她講得奇怪。太后又道：“婦女以德為重，德厚方能載福，若仗著一點才藝賣弄，恐不是有福之人。”言下之意即是“女子無才便是德”。道光帝聽了也沒放在心上。但宮中有好事之徒把太后的這種隨意閒聊添油加醋地說給皇后聽。皇后有些不高興，心想：“我乃一國之母，生下皇子，又是皇長子，將來免不了身登大位，我便是皇太后的命，難道能說我沒有福份么？”覺得太后有意損她。才色俱佳的皇后，因道光帝的寵愛，更生驕嬌之氣，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出來。有時去壽康宮請安，言語中頗含譏諷。太后一貫養尊處優，無法忍受。婆媳兩人越來越生分了，再加上宮女嬪妃們從中搬弄是非，關係更加不和。道光十九年（1839年）冬，皇后偶然受了些風寒，太后親自駕臨皇后寢宮探視，態度十分慈祥，使道光帝頗覺欣慰。轉眼過了元旦，皇后的病已有起色，便坐上鳳輦去壽康宮叩頭謝恩，婆媳兩人聊得很開心，關係似乎好轉。過了幾天，太后派人送了一瓶酒給皇后，皇后喝過後當天就暴崩了。照此說法，太后下毒的可能性很大，但都沒有其它確切的證據。
親屬成員
丈夫：宣宗效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏寬定成皇帝旻寧
獨子：皇四子文宗協天翊運執中垂謨懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏顯皇帝奕詝
長女：皇三女端順固倫公主（早夭）
幼女：皇四女壽安固倫公主（下嫁德穆楚克扎布）
